— Темные духи, что пожирают души людей и подчиняют своей власти. Снята преграда, что сдерживала их, и теперь вы вступите в бой.
— Да кто это? Люди, нелюди? Кто? — Не успокаивался Мартитран.
— Нелюди по ту сторону мира. Они, как и мы…
— Только темные? — Закончила неожиданно Милена, то есть Мэйна.
— Да.
— Постойте, хотите сказать, что они так же, как и вы, вселяются в тела и могут руководить ими, даже сознанием? — Мирэля выводы не радовали.
— Не беспокойтесь, в тех, в ком будут светлые души, не могут поселиться темные. Все это время мы будем с вами. И нас не так мало, чтобы проиграть эту войну. Вместе мы станем сильнее. Но и у них есть своя человеческая армия кумияров. Эти люди темные, как и духи, что найдут их и подчинят себе.
— Война приобретает другой окрас?
— Другой уровень, пэр Мартитран.
Тут люди вод встали и выпрямились во весь рост.
— Не беспокойтесь. — Прогремела женщина. — Мы присоединимся к вам до времени. Люди вод — за мир, светлый мир без вражды и смерти.
Молчавший до этого мужчина утвердительно кивнул. Тэймур повернулся к ним и задрал голову вверх.
— Мы пойдем с вами. Эти люди увидят величие вашего мира. Им нужно отдохнуть и набраться сил перед великим днем.
— Пусть будет так. — Опять проговорила женщина и повернулась к мужчине. — Дэйн, иди впереди и предупреди, что к нам гости. Светлые зовут их. — Так она назвала духов.
Дэйн утвердительно кивнул и пошел вглубь вод.
Путники стояли на берегу, пытаясь понять, что сейчас происходит. Неужели их удостоили чести спуститься в мир водных людей? Но как такое возможно? Ни один из них не может дышать под водой, а некоторые, например, Мэйна, и плавать. Но все решилось само собой. Светлые огоньки, что окружали их, вдруг рассредоточились: одни понеслись к воде за женщиной, а небольшое количество так и осталось висеть в воздухе рядом с путниками. Тэймур снова обратился к ним:
— Мы приглашаем вас в наш мир! Но вы не первые, кто удостаивается такого. — И он кивнул в сторону душ. Те весело подлетели к каждому и растворились в них.
Глаза засветились, появилась такая же светлая аура, как и у Тэймура, и они смело пошли к воде. Даже магистр Трэм, что боялся за железного Рэми, теперь шествовал в хвосте всей процессии и с интересом поглядывал на Бэсси. Уширка тоже преобразилась в свете и стала еще более светлой, чем была до этого, затем смело вошла в воду. Ведь всем известно, что уширы не любят водные процедуры.
Гарантию, что все останутся сухими, никто не давал. Так что дышать-то они смогли, и плавать получилось довольно резво, а вот промокнуть промокли. Так как спустился глубокий вечер и стало темно, водная пучина поглотила их с головой в полный мрак, но это было ненадолго. Яркие огоньки зажигались по одному впереди путников и освещали им дорогу. Сначала все подумали, что это души, но нет, фонари были на тонких зеленых стеблях, уходящих вниз ко дну, и начинались продолговатыми, казалось, растительного происхождения сферами с тонкими чашелистиками и зелеными прожилками у основания. Свет от них шел мягкий, желтоватый, создавая эффект тепла. На удивление, не было холодно, чего как раз все боялись. Наоборот, вода была теплой, но, чем больше они спускались, тем она становилась холодней, но в меру. Слидвг и Мартитран первые устремились за Тэймуром, который не отставал от женщины, гигантского роста по сравнению с ним. Он, словно маленькая рыбешка, следовал за ней, часто взмахивал руками, помогая себе не отставать. Женщина ничего не делала, просто насколько могла медленно опускалась вниз, иногда изгибая тело волной, и поглядывала на остальных. Честр и Эмиса с Палу держались посередине, с интересом разглядывая необычные фонарики местного мира. Мэйна, чуть растерявшись, отстала, но Сенти вернулся и взял ее за руку. Впрочем, этого и не требовалось. Ее зеркало, точнее, живая душа, что неотрывно была с ней, подхватила ее, давая уверенность и знания, забирая страх перед неизведанным.
Вскоре внизу показались темные пятна. Надвигаясь, они превращались в подводные скалы. Вскоре их стенки стали возвышаться над людьми, образуя огромные каньоны. Мартитран удивился, как они могут так глубоко спускаться под толщу воды и выдерживать такое давление. Отчего ему сразу пришло понимание, что это не просто так. Живые души умеют творить чудеса. И их свет вокруг — это не простая оболочка, защищающая от всего.
Тьма пучины рассеивалась все больше, и уже свет от фонарей стал ненужным. Тысячи маленьких огоньков вдруг стали отчетливыми и носились над чем-то громоздким, полупрозрачным, с причудливыми формами, этажами, выходами, собирая множество красок подводного мира. Перед ними появился подводный город, и, чем ближе они подходили, тем огромнее он казался. Ты — словно песчинка возле чего-то величественного и невероятного. Полупрозрачные сферы, стенки которых светились бледным неоновым светом, создавали внеземную картину нереального города, будто это мираж, и если сейчас все погаснет, то все исчезнет в небытии, а ты останешься в кромешной тьме. Путники приостановились, потому что сама женщина, что почти сливалась с водой своей синей кожей, повернулась к ним и выставила руку вперед. Ее голос было отчетливо слышно.