— А чего ты хочешь?
— Я хочу быть свободным.
— А-а. Понятно. — Милена отвернулась, собираясь уйти. — Уже действительно поздно, мне пора. — Но неожиданно повернулась вновь. — Главное, быть свободным в выборе, Сенти. Спокойной ночи. — И она вышла.
Палу действительно сидел в комнате Эмисы и Милены, и они держались за руки. Как только Милена вошла, тут же расцепили руки, и подруга смущенно уставилась в пол. Как это на нее не похоже — такая боевая, сильная и смелая. Сейчас тушуется и смущается. Палу без лишних слов пожелал им доброй ночи и вышел.
Уже позже, когда легли, Эмиса не выдержала и спросила:
— Палу все объяснил, но ты правда его отпустила?
— Да. — Милене порядком надоела сейчас эта тема, а главное, ее мучило чувство неустроенности своей жизни.
Потеряв статус невесты и все еще не свыкнувшись с мыслью о статусе дочери изгнанного короля, Милена не могла понять, как ей жить дальше. Ей казалось, она никому не нужна в этом мире. Ей казалось, что о ней теперь некому позаботиться. Палу создаст свою семью, Сенти — свою… И тут девушка сообразила, что у нее есть брат, пусть и двоюродный, но брат, который принял ее, как и она его. Точнее, они — две потерянные души, желающие обрести родственные узы. Но слезы все равно просились наружу. И этому была одна причина. Она не хотела, чтобы Сенти женился, тогда его не будет рядом с ней. Тогда он не будет таким близким…
— Милена, ты плачешь? — Эмиса встревоженно вскочила и подбежала к ней. А подруга, больше завернувшись в огромное одеяло, скрылась под ним совсем. — Если Палу сказал неправду, ему не поздоровится! Я скажу ему, что он ошибся, что ты любишь его, что…
— Да успокойся, Эмиса! — Одеяло быстро взметнулось вверх, и оттуда появилась со спутанными волосами голова Милены. — Можете любить друг друга на здоровье! Я буду только счастлива за вас!
— Тогда что случилось? — Эмиса растерянно стояла, сложив брови домиком и приоткрыв рот.
— Я не настроена сейчас откровенничать! — И снова скрылась под одеялом. — Иди спать, Эми. — Послышался приглушенный голос.
Послушно прошлепав босыми ногами к своей кровати, подруга забралась на кровать и накинула одеяло.
— Вы с Сенти говорили, мне Палу сказал. Странно, я думала, он не способен тебя обидеть, ведь ты ему очень нравишься.
Шмыганья под одеялом прекратились.
— В смысле?
— Палу сказал, что Сенти завидует ему и из-за этого злится на него и на тебя.
Одеяло медленно сползло вниз, Милена уставилась на подругу, но та из-за полумрака не заметила и продолжила:
— Вас же тянет друг к другу, это очевидно. С первых дней, когда мы вас увидели, поняли это. Почему, ты думаешь, все решили, что вы жених с невестой или муж с женой?
Эмиса даже не представляла, какую революцию сейчас производила в душе Милены, а та, замерев, слушала ее и перестала дышать.
Боже мой, ей что, так сильно нравится Сенти? Больше, чем даже думала? А ведь Эмиса права, на ее счет точно. Ее не просто тянуло, а несло на всех парах, и что с ней будет дальше, женись он на другой, трудно представить. И теперь понятно ее желание выудить из Сенти хоть некоторые определенности. Ей хотелось, чтобы он признался в том, чего, возможно, нет на самом деле. Ей так хотелось, чтобы Сенти знал, что в душе она свободна, что никакая официальность не сделает ее обязанной выходить замуж за Палу и не сдерживает в том, чтобы любить другого.
Надо ли говорить, что, уйдя в свои мысли, Милена уснула только под утро и, когда пришли их будить, еле встала. Настроения никакого не было, только понурость и молчаливость. Эльф пришел к завтраку, когда все собрались и сидели за столом. На плече висела дорожная сумка, и он улыбался, предвкушая приключения, что ждут его впереди. Пусть они и будут опасными, как он знал наверняка, но зато там его ждала дорога назад, домой.
Правитель вышел к ним на нижних этажах города, где все стояли в ожидании, когда откроются двери комнатки, где стояла уже подводная карета, пока еще не запряженная большими рыбинами.
— Арумиэль, ты всегда желанный гость в моих владениях. Собственно, ты стал жителем города Акайн. Так что всегда можешь вернуться. Как и вы, — он обратился к гостям, — всегда рад, и приводите с собой своих уширов. — Он наклонился и погладил пальцем Бэсси. Та испуганно прижалась к полу и зашипела. Живые души дадут нам знак, когда нужно вступить в бой. Так что знайте, мы не оставим вас и вскоре встретимся.
Ди поклонилась ему, как и Дэйн. Двери открылись полностью, впуская внутрь. Все проследовали за Диликайной. Милена всю дорогу жалась к Мирэлю, отчего тот, довольный, периодически прижимал ее к себе и обнимал за плечи. Ему ведь теперь можно, брат с сестрой как-никак. Вот удивится принц Ниан, когда узнает все новости, и ведь как в воду глядел, что с появлением этой странной девушки появится много тайн, причем открытых. Мирэль считал свою работу выполненной на все сто и сейчас был готов вернуться к своим. Правда, теперь не один, а со своей сестрой. Одна проблема — она все еще невеста Палу. Но, как сегодня утром отметил, что-то странное пробежало между Миленой, Палу и его братом. Возможно, крутясь возле него, она ищет защиты, понимания и поддержки. Позже он обязательно ее обо всем спросит, а сейчас, как говорится — по коням.