Позже Ник расскажет, что транс-формы намертво срослись вместе, и Циссе с Тимериусом пришлось чуть ли не срезать их с нас.
— Тебе лучше? — спрашивает он.
— Да, — улыбаюсь я в ответ. Мне и правда становится хорошо уже просто от осознания того, что мы выбрались из погибающего ЛИКа. Его взгляд поддерживает меня на плаву, ласкает и ободряет. — Можно я уже сяду?
— Конечно, Варисса. И наденьте вот это, — Цисса протягивает мне стопку вещей. — Я не нашел здесь ничего лучше.
Только сейчас замечаю, что раздета — когда арзис помогал мне подняться с полки, простынь упала, и я оказалась в нижнем белье. В свертке от арзиса примерно та же одежда, что и на Никеле, возможно, чуть меньшего размера. Я присаживаюсь и, кривясь при каждом резком движении, натягиваю непривычный наряд.
— Спасибо. Но как вы оказались здесь? Крешейк ведь уплыл… Это директор отправил вас на подмогу? — чем больше я прихожу в себя, тем больше вопросов и непонимания вызывает наше чудесное спасение.
Цисса мрачнеет.
— Нет.
— Дай угадаю, — вставляет Никель. — Салкас был бы только рад, если бы я не вернулся из ЛИКа?
— Верно. Да и Варри после её суицидальной и дикой выходки лучше не показываться ему на глаза.
Ник шипит ругательство сквозь зубы.
- №#@#! Другого я и не ожидал…
— Значит, это Асти? — продолжаю допытываться я.
— И снова нет. Треор неплохой человек, но он бы не решился нарушить приказ и пойти против директора. По крайней мере, пока… Однажды, надеюсь, он встанет на нашу сторону.
— «На нашу сторону»? Стоп! А откуда у вас двоих корабль оторванных?!
Цисса весело смеется и хлопает в ладоши.
— Наконец-то правильный вопрос, Варисса! Разрешите представиться… — арзис снимает очки, поправляет и так великолепно сидящую жилетку, а потом прикладывает к груди руки, проводит ими по волосам и лицу, — командир особого рода войск людей, именуемых «оторванные»!
Я пытаюсь повторить сложный ритуальный жест приветствия, но сбиваюсь и так и остаюсь сидеть с раскрытым от удивления ртом. Секретарь Треора Асти, не последний человек среди руководящего состава морской армии Атлантиса — в придачу еще и командир оторванных?..
— Он шпион, Варя, — подсказывает Никель, видя, что я никак не начну нормально соображать.
— ВСЕЛЕННАЯ! А я ведь чувствовала, что с вами что-то не так! И ты тоже на самом деле оторванный?! — в гневе поворачиваюсь к Тимериусу. Двуличность малознакомого атланта еще куда ни шло, но вот лицемерие со стороны близкого друга, соратника и пылко влюбленного в тебя поклонника — такого моя вера в добропорядочность людей точно не сможет пережить.
— Еще чего! — Тимериус выглядит оскорбленным, впервые за всю беседу подавая голос. — Я просто хотел спасти ва… тебя.
— Кальведросси — аристократы до мозга костей, — Цисса многозначительно подмигивает мне и кладет руку на плечо Тиму. — Правда, даже их вековая система ценностей порой дает трещину и вынуждает вступить в союз с изгоями и отбросами общества, правда?
Тот брезгливо морщится и отстраняется.
— И что же за особые войска ты возглавляешь?
— Осведомительные, — арзис корчит важную гримасу. — У нас нет доступа к высоким технологиям и финансовым ресурсам, поэтому главный наш козырь — информация. Откуда, как вы думаете, у оторванных появилась точная схема старых корпусов для сегодняшнего нападения?
— А зачем вы вообще напали на ЛИК сегодня? Именно когда… — я осекаюсь, начиная понимать, благодаря кому испытала незабываемые впечатления среди холодных, пустых и опасных коридоров. Даже открывшись, Цисса по-прежнему вызывает у меня двойственные чувства: негодование, восхищение и осторожное недоверие.
Взгляд падает на Никеля, и я еще больше укрепляюсь в своих подозрениях. Политические игры Атлантиса — прекрасно, но они явно что-то недоговаривают.
— Да, мне тоже интересно, — заявляет Тимериус.
Ник опирается на колени и опускает голову, запуская руки в волосы и словно собираясь с духом. Его вздох слышен даже на другом конце каюты — это будет не просто речь. Это будет нечто, совершенно ему не свойственное: покаяние и признание собственных ошибок.
— У меня появился план. Вчера ночью, после того, как… после нашего разговора, — медленно говорит он. — Я думал, что разгадал правильное место появления дыры. Мне хотелось обставить Салкаса с Магарони и оставить их ни с чем… И, как оказалось, Циссе с его друзьями-изгоями хотелось именно того же. Мы договорились: я ухожу к назначенному месту, а он передает своим союзникам координаты залов, которые необходимо подорвать. ЛИК должен был затапливаться быстро и неотвратимо, чтобы вынудить директора убраться куда подальше, и при этом достаточно медленно, чтобы мы успели прыгнуть до того, как утонем…