Несмотря на заверения Кларка, к главному шлюзу я буквально подкрадывался, прячась за камнями и укрываясь среди кораллов. И такая тактика себя оправдала: оказавшись метрах в сорока от станции, я увидел человеческую фигурку, возившуюся со шлюзовой дверью.
«Интересненько. Никак конкурент».
Издалека рассмотреть подробностей не удалось, и я решил подкрасться поближе. Но буквально через десять метров меня обнаружили. Неизвестный встрепенулся и резко обернулся ко мне, одновременно с этим в его руках оказался автомат.
- Эй, кто там прячется?
На общей волне донеслось до меня.
- Послушай, ты один и, скорее всего, пришёл за тем же, зачем и я. Давай скооперируемся? В одиночку выполнить контракт будет тяжело, вместе проще.
А голосок-то женский, скорее даже девичий. Приятный, звонкий, с едва заметными нотками эротизма. Или просто я отвык от женского внимания и готов возбудиться на любой звук со стороны противоположного пола. М-дя…
- Ты слышишь меня? Даю слово, что стрелять не буду. Вот, я убираю оружие.
Автомат исчез, и незнакомка выставила перед собою пустые ладони. Но я видел, как она умела выхватывать оружие, потому и продолжал таиться.
- Да что за игроки пошли трусоватые. Ты играть пришёл или макрель по кораллам гонять?!
И направилась в мою сторону. Смотря, как девушка быстро и ловко работает ластами, я пригорюнился: от такой не уйти.
«Ну, пошли знакомиться».
- Привет, - я спокойно выплыл из кораллов и помахал девушке рукой. Левой, правая в это время лежала рядом с расстегнутой пистолетной кобурой. Незнакомка замерла на несколько секунд, рассматривая меня. Потом вновь двинулась. В трёх метрах остановилась, зависнув чуть выше меня, не выказывая агрессии.
- Здравствуй. Ты здесь за чем?
- Так, гуляю, красотами местными любуюсь.
Незнакомка только фыркнула в ответ.
- Для пятого уровня ты далеко забрался красотами любоваться.
Разработчики не устояли от игровых канонов и в «Водном мире» экипировка для слабой половины выделялась округлостями, впадинками, изяществом линий в костюмах и скафандрах. Даже громоздкие тяжёлые скафандры на женщинах имели характерные плавные обводы бедер и грудные выпуклости. Вот и сейчас моя собеседница пленяла взор своими прелестями, подчёркиваемые водолазным костюмом.
Четырнадцатый уровень. Человек. Красного ореола нет, значит, не агр. Принадлежность к союзу скрыта. Фигурка выше всяческих похвал, а вот лицо скрыто тонированной маской шлема. Костюм явно не ширпотреб, несмотря на свою кажущуюся тонкость, думаю, свою хозяйку защищает очень хорошо.
- Нравлюсь? – со смешком поинтересовалась собеседница.
- Ага. Вот ещё бы маска прозрачная была, посмотреть бы...
- Я тебе не Гюльчатай, - резко ответила девушка. – Хм, так что ты делаешь здесь?
- Задание у меня.
- И у меня…судя по твоему уровню, вряд ли мы за одним и тем же.
- Кто ж знает, - пожал я плечами. – Вот ты за чем здесь?
Та молчала не меньше минуты, потом ответила:
- Есть на этой станции, ээ, планы, чертежи. За них мне хорошо заплатят в одном клане. А ты что хочешь сделать?
- А мне нужны три насоса для соседней станции. Квест у меня от ихнего главного.
- Их, - машинально поправила меня незнакомка. – Это с Прайма? Вот тебе интересно с этими жадюгами и нищебродами возиться. Через семьдесят километров начинаются обжитые и хорошо населённые места, так там на станциях и базах квесты не в пример легче и денежнее.
- Ну, не бросать же начатое. Тем более, я стараюсь всегда держать своё обещание.
- Понятно, что ж, твой выбор. Так, значит, тебе в самый низ, в технические отсеки. Там твари послабее, восьмой, девятый и почти нет десятых уровней. Если хорошо вооружился и лечилок набрал, то шансы на победу неплохие. Ладно, могу взять в команду. Только лидер и лут делю я. Согласен?
- Стоп, стоп, - возмутился я, - с какой стати? Ладно, лидерство – я могу не потянуть командование, но делёжка-то несправедливая!
- А ты хотел сесть мне на хвост и при этом ещё и плюшек набрать полные карманы? – неподдельно удивилась собеседница.
- Я не просто сяду на хвост. Помогу, чем смогу.
- Это вот этим пистолетиком ты помогать собрался? – с сарказмом произнесла девушка. – Ну-ну.
- Ты сперва ещё попади внутрь, - слегка запальчиво произнёс я. – На Прайме мне…мне сказали, что внутрь пробраться будет очень сложно. Шлюзовые ворота очень толстые, но зато есть норы.
- Про норы сразу забудь. Я уже пыталась и едва не погибла. Зато у меня есть дешифратор, вот он и поможет взломать коды.
- А взорвать?
После слов незнакомки меня охватила досада. Я-то думал выбить себе условия получше взамен кодов от шлюза, а тут…чёрт, досадно.
- И чтобы со всех окрестностей сюда слетелись десятка тварей? – хмыкнула она. – Да и на входе, внутри нас уже будут ждать тритоны. Уж такой шум они точно не пропустят. И потом, откуда ты такой взялся, герой-взрывотехник, что не знаешь прописных истин про гидроудар? Так что, хочешь попасть внутрь и попытаться добыть насосы, соглашайся на мои условия. Сначала, со мною за чертежами, потом я прикрою тебя, пока будешь свои насосы отворачивать. Инструмент хотя бы взял?
- Взял, взял.
- Слушай, - внезапно произнесла девушка, - а давай заключим пари?
- Что за пари? – насторожился я. – Ты знаешь, я как-то спорить не люблю.
- Обычное. – Если ты сможешь проникнуть внутрь раньше меня, то я отдам тебе весь лут внутри. Мои - чертежи, твоё - всё остальное. Ну как?
- По рукам!
Наверное, мой излишний энтузиазм вызвал в девушке подозрение. Она несколько секунд молча рассматривала меня, потом погрозила пальцем:
- Ничего не взрывать! Не греметь! Сорвёшь мне квест – из-под земли достану.
- Да не буду я ничего взрывать, успокойся, - беспечно махнул я рукой на чужие предупреждения и угрозы. Лучше скажи, как обращаться к тебе?
- Мм, Эльвира.
- Маленькая ведьма? – подмигнул я.
- Чего?!
- Да это я так, шучу типа. Вспомнился старый фильм. Очень старый, на него и ещё несколько такого же ретрокино пару месяцев назад смотрел рецензию.
- Киношник, - фыркнула Эльвира. – Тебя-то как звать?
- А зачем меня звать – я сам прихожу, - подмигнул я собеседнице. – Ладно, ладно, не обижайся. Мик я. Просто Мик.
- Вот что, Просто Мик, время – деньги, слышал о таком? Поэтому разбегаемся и приступаем к выполнению спора. Или ты сразу сдаёшься? – тут девушка склонила голову на левое плечо. Уверен, если не тёмная маска шлема, я бы мог увидеть хитрую, озорную мордашку в этот момент.
- Вот ещё! - возмутился я. – Лучше готовься распрощаться с лутом!
Кроме центрального входа, на станции имелись ещё три возможности попасть внутрь: через грузовой шлюз, шлюз оперативной группы (ещё назывался шлюзом для экстренного выхода, так как через него входили-выходили различные группы – охотники, патрульные, разведчики, для которых долгое ожидание или любопытство обывателей неприемлемо) и шлюз сброса мусора (сюда подходил батискаф с контейнером, герметично стыковался и ждал, пока контейнер забьют отходами со станции). Через последний я и собирался проникнуть на станцию. Собственно, всё дело в вариантах: у Кларка имелись коды только к центральному входу и мусорному.
Ворота были три на два метра. С момента, как станцию забросили, они успели обрасти грязью, да так хорошо, что не сразу и открылись. Я весь извёлся , пока шлюзовая стальная плита не дрогнула. По краю немедленно взвилась муть, стали отваливаться комки грязи поплотнее, падая на дно и оставляя за собою тёмные шлейфы.
Внутри было темно и, вроде бы, пусто. Думаю, что шум от открытия ворот услышали бы все твари в отсеке и соседнем коридоре.
С лёгким сожалением надел акваскоп. Прибор отличный, но та модель, что имелась у меня, была первого поколения и кроме среднего качества изображения, ещё и снижала обзор на двадцать пять процентов.