Крохотный диванчик (ему под стать будет определение – широкое кресло) расположился справа от двери, чуть дальше стоял небольшой стол, рядом с ним два стула с гнутыми узкими спинками. Слева стоял большой шкаф, занимающий половину стены, рядом с ним кровать. На свободном кусочке стены висели несколько фотографий, но подробно рассмотреть их не смог.
«Аскетично. Для представителя союза станций слишком скромно».
Из холодильника, встроенного в шкаф, капитан достал пару тарелок с фруктами и чем-то мясным, затем из бара вытащил небольшую плоскую бутылку с чем-то алкогольным. Всё это водрузил на стол, который придвинул к дивану. Следом поставил рядом стул, уселся и быстро разлил по рюмкам спиртное.
- За встречу!
На вкус содержимое рюмки показалось мне похожим на бальзам – ароматный, чуть терпкий, со вкусом трав и ягод напиток. Вот только крепость много ниже, не больше двадцати пяти градусов.
- Я больше не буду. Крепкий очень, - смущённо улыбнулась Эльза и подальше отставила от себя пустую рюмку.
- Не стану настаивать, - откликнулся капитан и тут же наполнил мою ёмкость напитком. – Ну, как говорил мой дед – между первой и второй промежуток небольшой! За «Карающего»!
Потом был тост удачу карательной антипиратской миссии. За капитана. За Дускан. За боевое товарищество.
- Тревол, вот скажи мне честно – сколько ваша операции продлится?
- Неделю, - пожал плечами капитан, - может, две. А может и больше. Месяц, например. В этот раз вон те, - тут он ткнул указательным пальцем в потолок каюты, - решили, что пиратов необходимо припугнуть как следует. Да ещё у капитана имеются личные интересы в этом квадрате.
- Чёрт, вот же непруха, - выругался я.
- Что, у самого непростая охота в этом месте? – усмехнулся капитан.
- Охота обычная, а вот доход обещался быть необычным, - признался я. – Деньги срочно нужны и много.
- Денег никогда много не бывает и нужны они всегда, - философски отозвался Тревол. – Ну, ещё по одной.
Выпитый алкоголь дал ряд штрафов к характеристикам, но и на плюсы расщедрился, в частности, отношение с земляком взлетело очень высоко до состояния – полное доверие.
- Тревол, а вы нам никак помочь не можете? – вмешалась в беседу Эльза.
- Помочь? – задумался после её слов мужчина. – Хм, разрешение выбить будет сложно…хм, так, так, а если…хм, а как вы смотрите на то, чтобы побыть нашими разведчиками?
- Что для этого требуется? – живо заинтересовалась Эльза. Я молчал, давая шанс девушке разговорить Тревола. Уболтать, разжалобить, тем более что я видел, как капитан смотрит на Эльзу – с умилением, теплотой, словно, на любимую сестрёнку.
- Взять к себе тройку боевых пловцов. Вместе с ними будете курсировать по квадрату, проводя разведку, заодно и свои дела с охотой решите. Ну как?
Эльза вопросительно посмотрела на меня.
- Не, Тревол, не годится, - отрицательно мотнул я головою. – Ничего криминального в наших делах нет, просто хочется сделать всё тихо и вдали от чужих глаз. Уж извини за прямоту.
- Да чего там, - махнул рукой собеседник.
- Тревол, неужели ничего нельзя сделать? – умоляюще протянула девушка. – Очень-очень нужно.
- Кхм, ну, не знаю, - пожал он плечами. – Просто так допуск для вас мне никто не даст. Корабль церан, командуют тут они. Вот если бы…
Тут он замолчал и погрузился в раздумья. Мы с Эльзой с нетерпением ждали, когда он озвучит свою мысль, что пришла в голову только что.
- Так, я уйду на некоторое время – решить кое-что нужно. А вы пока отдохните, что ли, - наконец произнёс капитан.
- Тревол, а нам можно рассчитывать на что-то хорошее? – проворковала Эльза.
- Я сделаю всё, что в моих силах, - прижал к сердцу ладонь капитан. – Честью моряка клянусь.
И быстро вышел из каюты, оставив нас вдвоём. Через минуту я сказал:
- Как он от твоих слов и улыбки растаял. Прямо любовь с первого взгляда.
- Ревнуешь? – подмигнула мне девушка.
- Чего?! – опешил я.
- Шучу я, - звонко рассмеялась Эльза. – Хотя, мне было бы приятно.
- Ну да, ну да, - пробурчал я.
- На той фотографии наш Тревол с рыжей девушкой обнимается. И надпись: любимая сестрёнка. И он на меня иногда поглядывал странно. Странно, потому что на обычные мужские взгляды это было непохоже. Ты на меня в гостинице смотрел иначе.
- Обычно я смотрел, что ты придумываешь?
- Ну да, ну да, - передразнила меня девчонка. Не зная, что сказать, я встал с дивана и подошёл к фотографии, чтобы как следует ту рассмотреть.
«Надо же, а я прямо провидец, когда подумал про сестрёнку».
На фотографии наш новый знакомый обнимал за талию рыжую молодую девушку, а та лохматила – в то время ещё длинные – волосы на его голове. Незнакомка чем-то напоминала Эльзу.
А ведь ловко мой штурман ситуацией воспользовалась. Надеюсь, что-то из этого выйдет полезного.
- Они ни в какую не желают на уступки идти. Мол, ни один гражданский не попадёт в квадрат до окончания операции.
Этой новостью Тревол нас сильно огорошил. Я уже про себя решил, что получу добро и пропуск дальше идти, к плантации с жемчугом. А тут…
- Но как же так? – растерянно произнесла Эльза. – Мы же не пираты, и вообще… Тревол, ну пожалуйста, сделай что-нибудь.
- Тревол, неужели и для героя Дускана не могут пойти на уступки?
На капитана больно было смотреть: от наших слов он весь съёжился, словно, это его грандиозные планы и надежды рушатся. Сейчас бравый военный напоминал какого-то клерка, узнавшего, что за переработку и ночные ему кроме устной благодарности больше нечего не светит, а выезд на пикник в будущие выходные накрылся медным тазом.
- Есть одна возможность заработать репутацию со всеми союзами – и криптами, и церанами, - негромко проговорил капитан. – Сложно и опасно, но можно. И после этого пиратам лучше не попадаться в руки.
- Пираты? – удивился я. – А они тут при чём?
- Нужно втереться в доверие и узнать, где расположены тайные базы.
«Вот не было печали, да купила баба порося».
- А без этого никак? – поинтересовался я. В ответ Тревол пожал плечами, словно говоря: я в курсе только этого, остальное вне моей области знаний.
- А как связано раскрытие пиратских баз и наш пропуск в закрытый район? – спросила Эльза.
- Заработанной репутацией – это первое. Второе – на этом задании сможете получить столько, что никакая охота не даст.
«Ну, ну. На жемчужной плантации за месяц под полляма можно получить, если не жалеть себя и вкалывать, как последователь Алексея Стаханова».
- И сколько призовых? – продолжала пытать собеседника девушка. Вот что значит иметь родственников из бизнесменов, выгоду старается не упустить ни при каких обстоятельствах.
- Семьдесят-восемьдесят тысяч кредитов. Плюс, отличная репутация среди армии и гражданских властей трёх союзов. Плюс, помощь в экипировке, которая останется у вас навсегда. Плюс…а-а, да много чего.
- А что, среди ваших нет такого смельчака? – спросил я.
- Нету, - развёл руками Тревол. – Именно сейчас – нет. Ситуация сложилась просто идеальная: пиратов потрепали, попали под раздачу разные контрабандисты, мелкие шайки и группки, промышлявшие разбоем. И все они перемешались, потеряв часть членов команды, вожаков, взяли сообщников со станций и баз, которые вовремя успели смотаться перед большой чисткой и те, кого сдали с потрохами пленные пираты. Каждый третий пират на тайных базах незнаком для прочих сейчас. Но это ненадолго. Сутки и всё закончится. Экипажи залягут на базах и просидят там до окончания операции.
- Но мы-то не пираты, не разбойники из мелкой шайки, не контрабандисты и не сообщники-информаторы со станций, - заметил я. – Кто же нас пустит на пиратскую базу? Да и где её искать?
- Знали бы где – сами наведались уже давно, - вздохнул Тревол. – А насчёт вас вот что скажу: а кто знает, что вы законопослушные граждане? Достаточно встретиться с пиратами и сказать, что вы из одной разгромленной ватаги.
- Так прям поверили? – хмыкнул я. – Нужно хоть что-то знать о пиратах этой шайки. Или назваться новичками, которые только ступили на этот тернистый путь джентльменов удачи?