- Морской Кот, давай ближе к делу, - оборвал я словоизлияние пирата. - Не маленький уж, наслушался лести на десять жизней вперёд. Что хочешь от меня? Говори прямо.
Пират вперил в меня взгляд, мигом приобрётшим свинцовую тяжесть.
- Я в команде был квартирмейстером, вторым после капитана. Сейчас, когда большая часть парней сгинула вместе с капитаном, командование возьму на себя. И хочу, чтобы ты был рядом со мною.
- Хочешь поставить меня на своё место? - удивился я, не веря в столь быстрое повышение.
- Нет, квартирмейстером тебе не стать. Не сейчас, по крайней мере. Команда неправильно поймёт. Предлагаю тебе место первого помощника.
Так, так, интересно рыбки пляшут по четыре штуки в ряд. Первый помощник - насколько это круто? Не буду считаться кем-то вроде шестёрки или адъютанта на побегушках? Мне такого счастья точно не ужно.
- Что входит в обязанности первого помощника? - деловито поинтересовался я у собеседника.
- Исполнение обязанностей капитана корабля, пока тот отсутствует. Но на первое время ты будешь неотлучно находиться при мне, учиться, запоминать, что и как нужно делать, набирать авторитета у команды. С последним будет проще всего. Уже сейчас мои парни уважают тебя после дуэли с Притом. А для новичков, которые вольются в экипаж чуть позже, ты уже будешь первым помощником, останется лишь поддерживать их уважение на должном уровне.
- Если первый помощник замещает капитана, то кто такой квартирмейстер, для которого я ещё не дорос? - поинтересовался я, решив прояснить непонятную ситуацию.
- Капитан командует кораблём и экипажем, а квартирмейстер следит за состоянием судна и настроением команды, выносит наказание - это может сделать только он, точнее, принять или отвергнуть приказ капитана подвергнуть кого-либо наказанию, и, самое главное, только квартирмейстер может делить добычу. Мне доставалась четверть добычи, треть шла капитану, остальное делилось на команду. Я был судьёй и определял степень вины наказываемого, судил дуэли. В общем, в той части, что касалось добычи и наказаний, я был выше капитана.
- Понятно. Что ж, не имею ничего против, чтобы влиться в ваш экипаж, капитан Морской Кот.
- Я рад, Инимикус, - широко улыбнулся собеседник. - Добро пожаловать на борт моего судна, первый помощник.
Задание СВОЙ СРЕДИ ЧУЖИХ обновлено.
- А теперь первое задание, - деловито произнёс Севмор. - Когда ты сказал, что агент властей будет иметь непробиваемую легенду, у меня закрались сомнения насчёт честности слов трёх человек. Точнее, сомнения уже были, твоя фраза их только укрепила.
- Подозреваешь, что они, пользуясь суматохой, что сейчас царит в округе, втёрлись в доверие и шпионят для какого-то союза станций?
- Что-то вроде того. Но шпион из этой троицы только один. Узнай, кто именно.
Вы получили задание ВОЛК В ОВЕЧЬЕЙ ШКУРЕ.
Условие: узнать, кто из трёх новичков является шпионом, и сообщить Морскому Коту.
Награда: 1000 кредитов, повышение репутации среди экипажа Морского Кота.
- Все простые матросы ютятся вот здесь, - собеседник на планшете открыл план ближайших помещений пиратской базы. - В этом кубрики живёт интересующая нас троица. Покопайся в их вещах, уверен, что найдёшь что-нибудь интересное.
- Спалюсь. Осмотр дело не быстрое, есть риск, что в это время кто-либо заскочит в кубрик.
- Через пятнадцать минут я кликну сбор для всех на базе. У меня в команде больше всего бойцов, волей-неволей остальным придётся прислушаться, а иначе это неуважением будет попахивать и может дойти до хорошей драки. Час времени у тебя будет. Хватит?
- Должно хватить, - заверил я пирата.
В кубрике, рассчитанном на десяток человек, только пять гамаков были застелены одеялами. Возле каждого стояло по большому металлическому ящику, запертому на замок. И быть бы моей миссии проваленной - навыков взлома не имел, да Севмор дал на время попользоваться хитрой штукой под названием 'мастер-ключ'. Эдакий мультитул с десятками отмычек и повышающий навык Взлом на 51%. Этого хватило, чтобы с пятой-десятой попытки открыть все сундуки.
'М-да, на простоту выполнения и не стоит рассчитывать'.
Эта мысль промелькнула, когда, осмотрев все сундуки, я не нашёл ничего подозрительного. Пара ножей, кортик, патроны к пистолету и гарпуны к ружьям, маски для дыхания, очки, порезанный водолазный костюм в одном из ящиков. Нательное бельё и одежда с выжженными (хлоркой или кислотой, наверное) инициалами владельцев.
Я прощупал каждый шов, рукав и воротник, вывернул каждый карман, но не приблизился к выполнению ни на сантиметр.
'Может, Севмор ошибся и эти пираты никакие не шпионы?'.