Вивьен стояла, прислонившись к фонарному столбу — иначе ноги не выдержали бы и подкосились, — и размышляла.
В первые дни пребывания на вилле Вивьен и Фанни сторонились «комариков» и охотно общались с Говардом. Он казался им единственным нормальным человеком среди странной смеси человекообразных насекомых. Он да продюсер Дик Спенсер. Но тот был занят делами своей рок-группы и не уделял внимания Вивьен и Фанни. А Говард с удовольствием болтал с ними. Однажды он повез их на виллу Боргезе.
— Ей равной нет, — говорил им Говард. — А со мной увидите все лучшее, что там есть. Я самый знающий чичероне, — хвалился он с мальчишеской непосредственностью. Усы его топорщились, а белая полоска кожи над губой делала его моложе и беззащитнее. Казалось, что его самого надо еще опекать.
Погода стояла чудесная. Солнце, парившее высоко в небе и жалившее своими лучами землю в течение нескольких дней, сменило гнев на милость и теперь дарило людям только нежное тепло. Бродить в такую погоду по дорожкам прекрасного парка — подлинное удовольствие. И Вивьен с Фанни с радостью ему предавались.
— Вы знаете, кто строил домик Боргезе?
— Бернини? — спросила Фанни.
— Мимо, — ответил Говард, и губы его раздвинулись в улыбке.
— Амманати? — продолжала сыпать знаменитыми именами Фанни.
Говард снова отрицательно покачал головой.
— Неужели Микеланджело?
— Фанни, это был неизвестный архитектор! — внесла свою лепту Вивьен.
— Боже, какой цинизм, дорогуша! — Говард взмахнул руками, обхватил ими голову и притворно заохал.
— Можно подумать, я ошибаюсь, — возразила Вивьен. — Вряд ли вы задали бы вопрос без подвоха.
— Ох-ох-ох! Какого же вы обо мне плохого мнения, дорогуша! Чем же я не угодил вашей милости?
— Говард, не увиливай от ответа. Я права?
— Вот и нет, дорогуша! Домик Боргезе построил голландский архитектор Ван Занс. И знаете, почему он прославился?
— Особого ума не требуется. Он же строил для Папы! Это и так сделает любого известным, — удивилась Фанни.
— Нет, дорогуша, ты ошиблась. Причем дважды. Во-первых, виллу строил внук Павла V — Сципион. А во-вторых, этот архитектор еще запомнился тем… — Говард сделал многозначительную паузу и торжественно продолжил: — У него было девять любовниц, причем одновременно! Одна приходила к нему в понедельник, к другой он сам ходил во вторник, в среду — третья и т. д.
Губы Вивьен слегка скривились. Нечто подобное она и ожидала. Вивьен не любила скабрезных — или, как их называл Говард, амурных — историй. Возможно, бедный Ван Занс вел пуританский образ жизни и даже помыслить не мог, что много веков спустя некий журналист будет рассказывать про него порочащие его басни.
— А когда же он встречался еще с двумя? — удивилась Фанни. — В неделе же семь дней!
— Фанни, дорогуша, ты абсолютно права! Причем седьмой день он, как примерный христианин, посвящал Богу. Но ты невнимательно меня слушала, дорогуша. Повторяю…
Вивьен отключила слух. Через некоторое время до нее донесся довольный смех Говарда.
—…сдаешься, детка? А ты, Ви?
— Где уж мне! — усмехнулась Вивьен. — Я не обладаю твоим амурным воображением.
— Во вторник и четверг он встречался с двумя, а в субботу они отправлялись в постель втроем. Вот и считайте: в понедельник — одна. — Говард загнул палец на левой руке. — Во вторник — две, в среду — одна, в четверг — опять две. — Говард стал загибать пальцы на правой руке. — В пятницу — одна, в субботу аж две в одном флаконе. Итого — девять!
Аллея привела их к озеру. На противоположном берегу возвышалось белое ажурное здание. Вивьен сверилась с путеводителем. Часовня Эскулапа. Слушать басню Говарда еще про одного архитектора ей не захотелось. Вивьен была уверена, что все амурные истории, которые рассказывает репортер, — всего лишь плод его воспаленного воображения.
Вивьен замедлила шаг и, когда поравнялась с огромной плакучей ивой, которая мыла свои ветви в озере, остановилась, прячась в ее роскошной кроне. Говард и Фанни удалялись дальше по аллее. Вивьен слышала громкие раскаты смеха Говарда. Рассказывает очередную «амурную» историю, подумала она.
В зеленом убежище Вивьен все дышало романтикой прошлых эпох. Так и казалось, что сейчас сюда придут нарядные дамы в кринолинах под зонтиками, рассядутся на принесенные слугами изогнутые французские стулья и примутся щебетать, обсуждая между собой последние светские новости.
Вивьен улыбнулась. Забавно было представлять себя одной из них, но через некоторое время она забеспокоилась. Нынче Говард подчеркнуто уделял внимание только Фанни. Вивьен это не понравилось. Нет, она не ревновала Говарда, хотя до сегодняшнего дня он, по его собственному выражению, окучивал Вивьен.