Ноги Вивьен приросли к полу.
— Ви, — тихо позвал ее Линк.
Вивьен не отреагировала. Она вся превратилась в слух. Даже история с гнусной статьей отошла на второй план.
Что же получается? Фанни сестра Саймона? — напряженно размышляла Вивьен. Но тогда почему они не ей ничего не сказали? Зачем притворялись в Египте, что видят друг друга впервые? А сцена с ее матерью, разыгранная Саймоном? Она уж совсем в голове не укладывается! Или Вивьен с матерью что-то поняли не так? Но Саймон упал в обморок. Даже поранил голову о металлическую ножку стола, на которой оказался заусенец. Вряд ли он это сделал нарочно.
Вдруг сердце Вивьен больно закололо. Подленькая, низкая мыслишка закралась в ее сознание. Оказывается, Саймон прилетел не к ней. Его появление в Риме связано с Фанни, только с ней одной. А Вивьен здесь совсем ни при чем. Возможно, он даже и не вспоминал о ней?
Вивьен стало стыдно. Она не имеет права так думать. Она готова всем пожертвовать ради подруги. Разве, когда вызывалась сдать кровь, она колебалась хоть мгновение? Нет! Она тотчас же согласилась стать донором.
Тогда почему сейчас, когда опасность для жизни Фанни миновала, она поступает как предательница? Как она сможет теперь смотреть в глаза подруге? — упрекала себя Вивьен.
Но подленькая мыслишка, как Вивьен ни гнала ее от себя, не уходила. Она свернулась клубочком где-то в районе сердца и отравленными стрелами колола Вивьен.
Что такое говорит Говард? Саймон только что узнал о существовании сестры? Так вот о какой сенсации им говорил Говард, этот гнусный клеветник?
— До сих пор не могу поверить, что у меня есть сестра! — сказал Саймон и хлопнул Говарда по плечу. — Понимаешь, сестра! Самая настоящая!
— Идем, Ви, — снова тихонько позвал Линк.
Вивьен подчинилась.
— Ты его любишь? — спросил Линк, когда они вышли из холла.
— Кого? — искренне удивилась Вивьен. Ее голова была занята мыслями о Фанни.
— Того сумасшедшего, которого ты не знаешь?
— Я слышать о нем не могу, а ты — любишь…
— Понятно! Я так и думал…
— Линк, послушай, с ним все кончено! Я останусь с тобой.
— Хорошо, Ви. Только, — Линк смутился, — я хотел бы сейчас побыть один.
— Ты снова начнешь пить?
— Нет, Ви, нет!
— Обещаешь?
— Да!
14
— Мама, я должна ему помочь!
— Конечно, дорогая! У меня самой сердце разрывается, когда я думаю об их отношениях. В разладе всегда виноваты оба. Нельзя всю ответственность за разрыв перекладывать на мужчину.
— Но мы не ссорились! — воскликнула Вивьен и замолчала. Она чуть не проговорилась о статье, о проблемах, которые возникли у Линка. Матери не за чем это знать.
— Еще хуже! Если не было ссоры, то ее поступок абсолютно не укладывается у меня в голове. Безответственная особа!
— Мама, ты ошибаешься! Я поддерживаю Линка!
— Очень хорошо, моя дорогая. Но подожди, дай мне выговориться. Я вся киплю от возмущения!
Так… Значит, мать видела статью. Надо ее успокоить, подумала Вивьен и сказала небрежным тоном:
— Мама, это пустяки. Стоит ли обращать внимание…
Эмили ахнула, но тотчас же, приняв воинственную позу, бросилась в атаку:
— Пустяки, дорогая? Ты считаешь, что бросить сына — это пустяки?! Милая безделица?! Плевое дело?! Ну и ну, ты меня удивила…
— Сын? — в свою очередь изумилась Вивьен. — У него есть сын? Он был женат?
— А ты как думаешь? Я за всю жизнь не слышала, чтобы хоть один мужчина родил себе ребенка без участия женщины. Если, конечно, не считать Аллаха или Мухаммеда… А впрочем, не знаю, я не сильна в исламе.
Бездна разверзлась под ногами Вивьен. Снова она поверила и влюбилась в подлеца. Ее преследует какой-то рок. Сначала Саймон вытер об нее ноги, теперь Линк с его слезливой историей, сочиненной под воздействием алкогольных паров. Какая гадость! Он плакался у нее на груди, а где-то существует его сын, которого он бросил! Она, Вивьен, просто настоящая дура!
— Мама, а откуда ты знаешь, что у него есть сын? — пытаясь уцепиться за соломинку, спросила Вивьен.
— Здрасьте, приехали! А с кем же ты встречалась?
— Я? — расширила глаза Вивьен и стала лихорадочно соображать, кого из маленьких детей она недавно видела. Кроме мальчика, сына приходящей убираться на виллу женщины, Вивьен ни с кем из детей не общалась. Она пару раз угощала мальчика конфетами, а ребенок в ответ ей мило улыбался. Возможно ли, чтобы у Линка был роман с этой синьорой? — поразилась Вивьен. На вид та давно перешагнула сорокалетний рубеж.