— А я и не делаю. Сама говоришь чушь!
— Ви, я серьезно. Давай съедим в Египет, — спустя некоторое время снова сказала Фанни. — Я получила гонорар. А у тебя отпуск начинается. Почему бы не воспользоваться соблазнительной возможностью?
Вивьен пожала плечами. А правда, почему бы не поехать в Египет? Сидеть одной в Лондоне Вивьен совсем не хотелось. Поехать к матери в Бирмингем тоже перспектива не из блестящих. Лучше в Египет! — решила Вивьен.
Хургада встретила их жарой — в Лондоне в день отлета шел дождь — и веселым гомоном. Атмосферы древнего Египта не ощущалось. Но Вивьен особенно не расстроилась. Ей хотелось поплавать в теплом море и полежать, наслаждаясь горячим солнышком, на пляже. И эти ее желания Хургада отменно удовлетворяла.
— Сколько ты можешь плавать? — вопрошала ее Фанни.
— Ты видела красную рыбу с фиолетовыми плавниками? Как она смешно открывала рот, правда? А та, ярко-желтая, круглая как мячик? Никогда не видела таких фантастических рыб! — с восторгом говорила Вивьен.
Но Фанни относилась к высказываниям Вивьен скептически.
— Не повезло нам, — жаловалась она. — Живем в семиэтажном корпусе. Лучше бы в бунгало. Все-таки какая-то экзотика!
— Фанни, опомнись! — увещевала ее Вивьен. — Какая экзотика может быть в отеле «Хилтон» даже в Египте? Бунгало ли это или номер в корпусе, как у нас, везде будет современный сервис. Неужели ты этого не понимаешь?
— Ты права, — нехотя соглашалась Фанни.
— Давай съездим в отель «Меридиан», тот, что в районе Саккала. Он построен в виде луксорских храмов, а к главному входу ведет аллея сфинксов. Ты сама об этом говорила. Поедем? — предложила компромисс Вивьен.
— Нет! Это дешевка для туристов. Я хочу подлинной истории.
— Фанни, в следующий отпуск поезжай в археологическую экспедицию. Там уж древности наешься досыта. Правда, вместе с пылью.
— Ладно, не сердись, Ви, — пошла на попятную Фанни. — Поехали лучше в Каир? — выдвинула она встречное предложение.
— В Каир? Поедем, — согласилась на ничейный вариант Вивьен.
Это и явилось ее ошибкой, ее болью и радостью. Сначала поездка не предвещала никаких неожиданностей. Автобус был с кондиционером, довольно удобный. Вивьен закрыла глаза. Смотреть в окно на однообразный пейзаж ей не хотелось.
К пирамидам Фанни поехала одна. Вивьен осталась в Каире. Рассматривать гробницы она считала занятием не из приятных.
Вряд ли мертвые рассчитывали когда-нибудь принимать участие в тусовках, размышляла Вивьен, оставшись в Каире и направляясь в лавочку, где торговали папирусами. Недаром они предупреждали, чтобы живые к ним не лезли. Вивьен читала о загадочных смертях людей из экспедиции после открытия ими гробницы Тутанхамона. Другое дело сходить в Египетский музей посмотреть на погребальную маску фараона. Десять килограммов чистого золота и драгоценных камней стоят того, чтобы уделить им внимание, решила Вивьен, покупая в лавочке несколько папирусов в подарок.
— Ви, ты знаешь, куда нам надо срочно поехать? — вернувшись с экскурсии, возбужденно воскликнула Фанни.
Вивьен встречала ее на автобусной остановке.
— Куда? — устав отбиваться от попрошаек, оккупировавших улицы Каира, угрюмо спросила Вивьен.
— В Александрию!
— С ума сошла?! До нее от Каира более двухсот километров! Нет, я не хочу опять трястись в автобусе. Давай возвращаться в отель!
— Ну, Ви, пожалуйста. Когда ты еще сможешь увидеть Александрию? Уедем в Лондон — и все. Прощай, Александрия!
— Знаешь, Фанни, на свете очень много мест, которых я никогда не увижу. И не особенно переживаю из-за этого. Нет у меня души путешественника. Обойдусь я без Александрии.
— Как хочешь! Тогда я поеду одна. Александрия — один из великих городов древности. Этот город отличается от всего того, что мы видели. В нем еще витает дух Александра Македонского.
Вивьен рассмеялась.
— Фанни, что мне с тобой делать? Ладно, поехали. Только предупреждаю, я сразу же пойду на пляж. Я думаю, он там есть. А ты лови свой дух великого полководца.
На том и договорились, но свои планы им пришлось немного скорректировать. Приехали Вивьен и Фанни в Александрию уже под вечер. Поэтому ни о пляже, ни о посещении исторических мест речь не шла. Надо было думать о ночлеге.
Этот вопрос Вивьен и Фанни решили очень быстро. Гостиница «Морская звезда» предоставила к их услугам хороший современный номер на девятом этаже, с балкона которого открывался вид на море.
— Ты довольна? — спросила Фанни. — Завтра можешь наслаждаться им. Сравнишь Средиземное с Красным!
— Да, — зевая, ответила Вивьен и добавила: — Сейчас меня больше всего привлекают душ и постель.