Но все было в порядке. Я приехала сюда за зарплатой, а не за роскошной обстановкой.
Входная дверь открылась, и вошел долговязый парень с темными волосами, подстриженными в стиле маллет4 и пародией на усы. На нем была выцветшая футболка «Led Zeppelin», узкие джинсы и тонкий бордовый шарф на шее.
— А, Леджер, ты решил осчастливить нас своим присутствием сегодня, — сказала Сандра. — Это новая сотрудница, Одри.
— Привет. — Леджер едва взглянул в мою сторону, прежде чем опуститься в кресло. Его телефон появился словно из ниоткуда, и он откинулся на спинку, уже прокручивая ленту.
— Видишь? — Сандра жестом указала на него. — Вот почему я называю его бесполезным стажером. Он почти ничего не делает.
Он посмотрел на нее поверх своего телефона. — Я работаю.
— С каких пор?
— Я проводил исследование для статьи.
— Это было месяц назад.
Он покачал головой, его внимание все еще было приковано к телефону. — Вам, ребята, нужно снизить свои ожидания. Мне много задают.
— Сейчас летние каникулы.
— Да, и я заслуживаю перерыва.
Сандра поймала мой взгляд и пожала плечами. — Он удивляет нас время от времени, но в основном просто сидит на месте. Лу это не волнует, потому что он стажер, и мы ему не платим.
Я медленно опустилась в кресло. — Ладно…
— Возможно, мы производим не самое лучшее впечатление, но что я могу сказать? Мы — газета маленького городка, пытающаяся выжить в пост-газетную эпоху. У нас есть Лу, который был здесь всегда и не позволит газете умереть. А еще есть я, которая несколько лет назад решила, что будет весело устроиться на работу, раз уж мои дети выросли и разъехались. И Леджер, который уже шесть лет получает диплом журналиста в колледже Тиликума?
— Пять с половиной, — ответил он.
— Как видишь, мы отчаянно нуждаемся в таком человеке, как ты.
— А в чем, собственно, будет заключаться моя работа? — спросила я. — Лу не был достаточно конкретен.
— Ну, — сказала Сандра и заколебалась, словно ей нужно было сначала все обдумать. — Я занимаюсь объявлениями: свадьбы, рождения детей, некрологи. Я также занимаюсь редактированием и корректурой, бухгалтерией и прочими административными делами. Лу следит за репутацией газеты и тратит большую часть своего времени на то, чтобы убедить рекламодателей платить нам. Леджер почти ничем не занимается, так что у тебя остается практически все остальное.
Я несколько раз моргнула. — Все остальное?
Она улыбнулась. — Не волнуйся, наши читатели не привередливы. У тебя есть фотоаппарат? У нас точно где-то здесь валяется, хотя камера на твоем телефоне, наверное, лучше.
— Фотоаппарат? Я не фотограф.
Прежде чем Сандра успела ответить, дверь Лу открылась. Он был крупнее, чем показался мне во время интервью. Высокий, с животом, который натягивал пуговицы на рубашке с короткими рукавами. Я не могла понять, была ли его седая щетина намеренной или он просто забыл побриться сегодня утром, и, хотя на голове у него еще оставалось немного волос, они явно поредели.
— Отлично, новенькая пришла. — Его голос был хриплым, как гравий. — Одри, верно?
Я встала, готовая протянуть руку. — Да, привет, приятно…
— Заходи.
Он скрылся в своем кабинете. Я взглянула на Сандру. Она ободряюще улыбнулась, и я последовала за Лу.
В его кабинете приятно пахло бумагой и чернилами, напоминая о школьных проектах папье-маше с использованием рваных газет в качестве материала. На стене в несочетающихся рамках висели самые ранние выпуски «Трибьюн» начала девятнадцатого века, а его стол был завален стопками бумаг и почты. Хотя у него был компьютер, на консоли за его креслом стояла старинная печатная машинка, и казалось, что она подходит к обстановке лучше, чем любая современная техника.
Лу пошарил в беспорядке на своем столе. — Должно быть, я передал Сандре твои документы. Она занимается бухгалтерией и начислением зарплаты.
— О, хорошо. Если вам понадобится что-то еще, дайте мне знать.
Он взял сложенную газету с верха одной из стопок и пододвинул ее ко мне. — Это выпуск за прошлую неделю. Отсюда ты можешь получить представление о макете. Все довольно просто. Местный раздел находится в конце. Здесь мало что происходит, но мы печатаем расписание школьных соревнований, городские события и все такое. Есть вопросы?
У меня было около сотни вопросов, но я не знала, с чего начать. — Что мне…
Его телефон зазвонил, и он ответил на звонок так быстро, что мой вопрос остался висеть в воздухе. — Это Лу.