Я помахала в ответ. Кто-то из добровольного отряда проходил мимо не реже раза в день. Было приятно осознавать, что они заботятся не только о белках.
— Ну что, твой преследователь не появлялся? — спросила Сандра, возвращаясь к своему столу.
— Пока нет.
Прошла почти неделя после инцидента с краской. Иногда я задавалась вопросом, что хуже: обнаружить, что преследователь снова нанес удар, или беспокоиться, что он может сделать в следующий раз.
— Это отстой, что кто-то так поступает с тобой, — сказал Леджер.
— Спасибо. Это очень расстраивает. Хотел бы я знать, в чем причина.
— А ты не думала, что это может быть ревнивая бывшая? Я имею в виду Джосайю.
— Я, конечно, думала об этом. Но он не считает, что в его прошлом есть кто-то, кто так сильно его ненавидит.
Сандра наклонила голову, как будто размышляя об этом. — Скорее всего, он прав.
— Откуда ты знаешь?
— Это маленький городок. Здесь мало что происходит, чтобы не узнал весь город. Мне кажется, Джосайя уже пару раз обжигался с женщинами, которые думали, что они слишком хороши для Тиликума.
Я ковырялась в своем кексе, радуясь, что отказалась от интервью в Массачусетсе. — Кажется, я мало что знаю о его бывших.
— Он вообще мало кого пропускал через свою сварливую защиту. До появления тебя в его жизни он был один очень долгое время. Он очень серьезно относился к своей роли одиночки.
Это заставило меня улыбнуться. Он и правда так вел себя. — Это меня не удивляет.
— Что ж несмотря на то, что говорят люди в городе, я думаю, что у одного из вас есть враг, о котором вы не знаете. Кто-то, кто жаждет мести.
— Подожди, а что говорят люди в городе?
— Что ты хранишь ужасный секрет, и твой преследователь собирается его раскрыть.
Я выдохнула. — Отлично. Так приятно знать, что я теперь городская лгунья.
— Думаю, моя любимая теория заключается в том, что ты дочь криминального босса и пытаешься спрятаться в Тиликуме. Но враги твоего отца уже нашли тебя.
— Это хорошая версия, — сказал Леджер. — Не то, чтобы я в это верил, но история получилась бы неплохая.
— Я точно не дочь криминального босса. Хотя мой отец был политиком. Но политиком в маленьком городке, и все в Пайнкресте его любили.
— У него могли быть враги, — сказал Леджер.
— Да, моя мама настаивает на этой версии. Она либо знает что-то, о чем не говорит мне, либо просто пытается сделать так, чтобы она стала звездой этого шоу. Я склоняюсь к последнему.
— Как насчет хороших новостей, чтобы уравновесить все эти плохие разговоры, — сказала Сандра.
— Да, пожалуйста.
— Число подписчиков увеличилось впервые за последние десять лет. Как и продажи в газетных киосках. Идея убедить Лу поместить на первую полосу материалы, представляющие интерес для местных жителей, похоже, приносит свои плоды.
— Правда?
Она улыбнулась. — Да. И я думаю, дело не только в местной тематике. Мы делали это и раньше. Но никто не хочет читать скучный обзор события, которое все в городе видели лично. Твоя идея с «Прожектором родного города» была блестящей. Говорят, что плохие новости продаются, и это действительно так, но и душевные материалы о человеческих интересах тоже, особенно если это что-то, к чему читатели могут отнестись с пониманием.
— Именно на это я и рассчитывала. Не обязательно все должно быть плохо, чтобы быть интересным.
— Похоже, ты была права. Если так пойдет и дальше, кто знает. Возможно, мы сможем позволить себе платить Леджеру.
Он вытащил наушник. — Что?
— Ничего.
Неожиданно дверь кабинета Лу открылась. Он всегда заставлял меня подпрыгивать, когда делал это. До сих пор Лу был достаточно мил. Но он так много времени проводил в своем кабинете, что казался задумчивым и загадочным.
Конечно, не таким, как сексуальный Джосайя Хейвен. Он заставлял меня бояться его.
Поэтому, когда его нахмуренный взгляд обратился на меня, мой желудок подпрыгнул.
— Одри. Зайди ко мне в кабинет.
Его хрипловатый голос был таким зловещим. Я взглянула на Сандру, но она не выглядела обеспокоенной. Она просто пожала плечами и откусила кусочек кекса.
— Да, конечно.
Я встала, чувствуя себя неуверенно. Когда я входила в кабинет Лу, мне пришло в голову, что он, вероятно, был таким пугающим, потому что напоминал мне моего отца. Эти темные брови, выпирающий живот и рокочущий голос были так похожи.
С трудом сглотнув, я села перед его захламленным столом, пока он сидел в своем большом офисном кресле.