— Я и не собирался ее пить. — Ребус встал и вытер мокрую ладонь о рукав. — А вы, случайно, не мисс Доддс?
— Здесь все зовут меня Би. — Она протянула свою почти бесплотную руку.
«Прямо цыплячьи косточки», — подумал Ребус, осторожно пожимая тонкие, хрупкие пальцы.
— Инспектор Ребус, — представился он. — Как вы узнали, что я здесь?
— Я видела вашу машину, — ответила Биверли. — Я как раз сидела у окна, и когда вы проехали, я… догадалась. — Она слегка приподнялась на цыпочки, радуясь, что не ошиблась. Фигурой и манерами мисс Доддс напоминала девочку-подростка, но лицо у нее было совсем не детским: от уголков глаз расходились во все стороны лучики-морщинки, а кожа на скулах слегка обвисла. На вид ей было лет пятьдесят с небольшим, но в душе ее еще явно не угасла искорка юности.
— Вы шли пешком? — спросил Ребус.
— О да, — ответила она, поглядев на свои открытые сандалии. — Меня удивило, что вы направились сюда: я была уверена, что первым делом вы заглянете ко мне.
— Мне хотелось немного оглядеться, — сказал Ребус. — Где именно вы нашли эту куклу?
Биверли Доддс показала на водопад:
— Прямо под водопадом, на берегу. Она была совершенно сухая.
— Почему вы это сказали? Ну, что она была сухая?…
— Потому что я знала: вы наверняка будете гадать, не принесло ли ее водой.
Ребус не стал говорить, что именно об этом он размышлял несколько минут назад, но мисс Доддс, похоже, поняла, что попала в точку, так как снова привстала на цыпочки.
— Она лежала совсем на виду, — добавила она. — Я не думаю, что ее оставили здесь случайно. Если бы кто-то ее просто забыл, он бы за ней вернулся…
— Вы никогда не задумывались о карьере детектива, мисс Доддс?
Она скорчила недовольную гримаску.
— Пожалуйста, зовите меня Би, — сказала она. На его вопрос она так и не ответила, но Ребус видел, что Биверли Доддс польщена.
— Вы, конечно, не принесли куклу с собой?
Мисс Доддс так энергично замотала головой, что ее светлые локоны снова упали ей на лицо, и ей пришлось убрать их за уши.
— Нет, она у меня дома.
Ребус кивнул.
— Вы давно живете в этих краях, Би?
Она улыбнулась.
— Что, я еще не совсем освоила местный диалект?
— Пожалуй, вам действительно нужно потренироваться еще немного, — признал Ребус.
— Я родилась в Бристоле, потом много лет жила в Лондоне. После развода я бросилась куда глаза глядят и только здесь остановилась.
— И как давно это произошло?
— Лет пять или шесть тому назад. Местные жители все еще называют мой коттедж «домом Суонстонов».
— Вероятно, так звали людей, которые жили в нем до вас?
Биверли Доддс кивнула.
— Таков уж наш Фоллз, инспектор… Чему вы улыбаетесь?
— Название уж очень забавное.
Похоже, она поняла, что он имел в виду.
— Вот и я думаю: почему — Фоллз? — проговорила она. — Почему — Водопады?… Ведь здесь есть только один чахленький каскад — вот этот… Я расспрашивала местных жителей, но никто не смог объяснить мне толком. — Она немного помолчала. — Когда-то это был шахтерский поселок.
Ребус свел брови.
— Шахтерский поселок? Здесь?!
Тонкой как спичка рукой Биверли показала куда-то на север.
— Вон там, примерно в миле отсюда. Впрочем, уголь быстро выбрали. Это было еще в тридцатых…
— Именно тогда и построили Медоусайд?
Она снова кивнула.
— А теперь разработки не ведутся?
— Уже лет сорок. Я думаю, что теперь большинство жителей Прилужья — безработные. Когда-то там действительно был луг, но потом Прилужье разрослось, и от луга ничего не осталось. — Мисс Доддс поморщилась, потом заговорила о другом. — Как вам кажется, — спросила она, — вы сумеете здесь развернуть машину?
Ребус кивнул.
— В любом случае можете не торопиться, — добавила она и повернулась, чтобы идти обратно. — Я пойду вперед и приготовлю чай. Жду вас в моем доме «У Круга».
Она назвала свой коттедж «У Круга», объяснила Биверли Доддс, наливая воду в чайник, потому что у нее есть гончарный круг.
— Я начала заниматься этим после развода, для отвлечения, — продолжала она. — Но оказалось, что у меня получается очень даже неплохо. Некоторые мои старые друзья были просто поражены!.. — По тому, как она произнесла последнюю фразу, Ребус догадался, что упомянутым «друзьям» в новой жизни мисс Доддс места не нашлось. — Поэтому Круг для меня еще и символ «возвращения на круги своя», — добавила она и, взяв в руки поднос, провела Ребуса в комнату, которую называла своим «ателье».