Она выросла в семье доцента местного университета, в относительном достатке в центральном районе города, и к своему двадцати одному году она уже успела окончить журфак Великоволжского госуниверситета, а за время учебы успела приобщиться к модельному бизнесу и городской светской жизни. Ее хорошо знали все местные светские персонажи, и она постоянно становилась звездой городских гламурных вечеринок. Однако в провинции ей периодически становилось скучно. Она все время говорила своим подружкам, что в этом городе ей тесно. Однако уезжать из него не торопилась, потому что при всей окружающей провинциальности она все же чувствовала себя здесь королевой. Золотые слова Цезаря насчет того, что лучше быть первой в деревне, чем второй в Риме, Москве или Нью — Йорке она понимала, как никто другой.
Несколько недель назад она с легкостью устроилась работать в газету «Великоволжский комсомолец», которая была региональным филиалом одного из самых известных и массовых московских изданий. Это считалось круто. Если в местных изданиях сотрудники могли по несколько месяцев сидеть без зарплаты, то здесь платили регулярно и по здешним меркам много, а сам факт того, что редакция располагалась в этом роскошном центре с самой высокой арендной платой, говорил о многом.
Аня поднялась на лифте на седьмой этаж дома печати, где располагалась редакция «Великоволжского комсомольца» и плавной неспешной поступью балерины, сдержанно отвечая на приветствия коллег мужского пола, проследовала к кабинету главного редактора.
Главред Андрей Данилин был мужчиной средних лет, рано поседевший и с примечательной биографией. К своим сорока с небольшим годам он успел окончить военное училище пограничных войск, отслужить несколько лет на Дальнем Востоке, а с началом перестройки неожиданно вернуться и податься в журналистику. За период с конца 80‑х он успел поработать почти во всех крупных изданиях, а последние три года возглавлял местный филиал крупнейшей московской газеты.
Издание «Великоволжский комсомолец» считался одним из немногих изданий, державшихся довольно независимо по отношению к краевой власти. Отчасти это объяснялось прямым финансированием из Москвы и московским подчинением. Газета позволяла себе разные вольности по отношению к губернатору и его приближенным, а также всевозможным муниципальным руководителям, правда, в основном в виде анекдотов, прикольных фотографий или критических статей. Вольности эти, правда, большого вреда репутации начальства не приносили и были по большей части довольно–таки незначительными, однако на фоне всеобщего безрыбья все это почиталось за большую смелость. Злые языки поговаривали про весьма тесную дружбу между Данилиным и секретарем Совбеза Мордашевым, переходящую в попойки, однако никаких подтверждений этому никто так и не мог привести. Единственным аргументом в пользу такого рода слухов были критические материалы в адрес оппонентов краевой администрации, прежде коммунистов, а в последние несколько месяцев — бывшего вице–губернатора, а ныне вице–спикера Госдумы Виталия Волынина, о претензиях которого на губернаторское кресло в регионе не говорил только ленивый. Материалы эти были гораздо более острыми, чем покалывания краевого руководства, однако само по себе это ни о чем не говорило.
Кроме того, поговаривали куда с большими основаниями о богатой личной жизни главреда. Будучи женат, он имел вполне официальную любовницу — тощую незамужнюю телку лет тридцати с небольшим по имени Вероника и с фамилией Кобылина. Сначала он сделал ее своей секретаршей, потом устроил на должность обозревателя, а недавно сделал своим заместителем. Впрочем, ему было мало, и поэтому он взял на работу Аню, правда, ничего не требуя взамен (он хорошо понимал, что это не та девушка, которую можно затащить в постель в обмен на теплое местечко), однако определенно на что–то рассчитывал в будущем. С Аней он всегда был очень любезен, приветлив и сулил ей карьерный рост.
В общем, с Данилиным у Ани сложились вполне контактные рабочие отношения. На этот раз она придя к нему стала просить, чтобы он подкинул ей какую–нибудь острую тему, потому что писать все время про светскую жизнь и моду ей надоело.
Данилин попытался было возражать:
— Это что же ты острого хочешь? Это ведь очень опасно может быть, особенно для таких девушек.
— Для каких–таких девушек? — спросила Аня с легкой иронией и с полушутливой улыбкой.
— Да вообще, для девушек, — нашелся Данилин, — не женское это дело, я тебе скажу. Тут здоровым мужикам головы проламывают, а ты лезешь куда–то.