Водоросли. откуда, зачем, куда
Водоросли (Algae) — это не просто водные растения, как мы их себе обычно представляем. Они бывают одноклеточными и многоклеточными, они содержат хлорофилл и питаются как растения, но на самом деле являются живыми организмами, хотя и лишены отдельных органов (в отличие от рыбы или человека). Более того, собираясь в большие «стаи», они ведут себя как настоящие хищники и убийцы, но в обычной жизни спасают все живое на Земле, насыщая атмосферу кислородом, формируя почвы, очищая водоемы, служа источником важнейших элементов питания.
Насчитывается около 30 тысяч видов водорослей 10 типов: сине-зеленые, золотистые, пиррофитовые, диатомовые, разножгутиковые, зеленые, харовые, красные, эвиленовые, бурые. Их величина может составлять доли микрона (сотни и тысячи штук в одной капле воды), а может достигать длины в 40 метров. Объединяясь вместе, они могут захватывать огромные пространства.
Водоросли — главные поставщики органических веществ в водной среде. Вдумайтесь только в такую цифру: 80 % всех органических веществ приходится на долю водных растений! Водоросли прямо или опосредованно входят в состав пищи всех водных животных. Им посвящена целая наука альгология, являющаяся одним из разделов ботаники.
Вода, как известно, считается колыбелью жизни. А водоросли — самые древние жители водного мира.
Считается, что водоросли существуют на Земле уже более 3,5 млрд лет. Тина — сине-зеленая водоросль — первая из них. После нее через 2 млрд лет, а может и 3 млрд лет, появились зеленые, бурые, красные. И хотя «водоросли» это то, что растет в воде, на самом деле они обитают и в почве, и в воздухе, на поверхности скал, стволах деревьев, во льдах Арктики и Антарктиды, в горячих источниках, где вода близка к кипению.
Водоросли — это начальное звено в цепи питания всех экосистем и связано это, прежде всего, с круговоротом кальция и кремния. Водоросли способны накапливать в своем организме такой ценный для нас карбонат кальция. Так что без водорослей мы с вами не имели бы ни зубов, ни костей, ни волос, ни ногтей.
Водоросли участвуют в создании многих горных систем. Так, например, в трети отложений в горных местностях Киргизии и Тувы присутствуют известняки — харациты, которые представляют остатки харовых водорослей.
Водоросли являются одним из основных источников кислорода и органических веществ на Земле.
Водоросли — очень древние растения, и в этом никто не сомневается. Среди них, как и среди людей, есть добрые и злые, те, которые можно использовать в пищу, и те, которые есть нельзя — они ядовиты. Съедобные водоросли можно найти среди красных, бурых и зеленых (сине-зеленых). Пока основными съедобными водорослями для нас еще остаются ламинарии фукус.
Водоросли — строители горных пород
Водоросли — не только дают пищу рыбам и людям, обогащают атмосферу кислородом, вызвали к жизни разнообразный мир животных, но и создали мощные горные породы. Первый этап в развитии жизни на Земле не обошелся без водорослей.
Ученые высказывают гипотезы, что архейские гранит и мрамор — результат жизнедеятельности организмов, похожих на сине-зеленые водоросли, которые жили на Земле более 3 млрд лет назад.
А в Южной Африке обнаружено скопление графита, который представляет остатки водорослей, живших более 2,5 млрд лет тому назад.
Во многих районах земного шара имеются известковые породы — строматолиты. Оказывается, что это не что иное, как постройки колоний сине-зеленых водорослей. Толщи известняков составляют до 200 м и простираются на многие километры — Урал, Восточная Сибирь, Чукотка, хребты Алатау.
Многих из нас восхищают причудливые подводные рифы. Из растений в их строительстве принимают участие красная, коралловая водоросль литотамния. Ее еще называют каменной водорослью, так как в оболочке ее клетки откладывается большое количество карбоната кальция, а также магния. Изучая рифы, ученые пришли к выводу, что красные, зеленые и сине-зеленые водоросли и являются материалом для их построения. Сифоновые сине-зеленые водоросли создали основную массу известняков хребта Кара-Чатыр в Фергане. Ирак, Япония, США, Греция и другие страны также были богаты рифообразующей сифоновой водорослью миццией.
Мел, которым дети рисуют на асфальте и который еще недавно был основным инструментом школьных и вузовских преподавателей, также включает в себя водоросли, вернее частицы известкового панциря золотистых водорослей кокколитофориды. Причем определено, что меловые породы почти полностью состоят из остатков водорослей!