Впрочем, причина не только в свиньях. Этих водорослей вообще не должно было существовать на французских побережьях! Хорошо знакомые любителям домашних рыбок, caulerpa taxifolia попали в Средиземное море в середине 1980-x годов, когда Музей океанографии в Монако во время очистки аквариумов сбросил в море ярко-зеленые водоросли. К радости водорослей и ужасу людей, новая среда пришлась caulerpa taxifolia по вкусу. Сейчас эти водоросли разрушают экосистему Средиземного моря, захватывая море у побережий Франции, Испании, Италии и Хорватии. И этого мало — зацепившись за днища кораблей, они прокатились до Калифорнии и сейчас начали захватывать американское побережье.
Динофитовые водоросли научились вырабатывать сакситоксин — раньше этот яд вырабатывали только моллюски.
Френсис Гэри Пауэрс, пилот американского самолета-шпиона U-2 был сбит над советской территорией в мае 1960 года, имел при себе иглу, отравленную сакситоксином, полученным из динофитовой водоросли. Игла была спрятана в полом серебряном долларе.
На протяжении многих лет американские службы предполагали использовать сакситоксин в качестве химического оружия, но по приказу президента Никсона в 1970 году от этих планов отказались.
Опасной может стать даже безобидная и ценная динофлагелята (динофитовая водоросль) — единственной неприятностью от разрастания которой прежде были так называемые «красные приливы» (морская вода «зацветает», окрашиваясь в буро-красный цвет). Но на протяжении последних 60 лет фиксируются случаи внезапного превращения мирной водоросли в злобного монстра: собираясь в громадный клубок, при встрече с косяком рыб водоросли дружно выбрасывают облако сильнодействующих токсинов (яды бреветоксин и сакситоксин), в течение нескольких секунд убивающих добычу в невероятных количествах. Затем водорослевый хищник обволакивает ее пищеварительным соком и постепенно переваривает.
Ученые университета Teikyo в Токио выделили ранее неизвестные виды микроводорослей Prototheca cutis, которые приводят к хронической язве кожи, сепсису и менингиту у людей, а также различным заболеваниям у животных.
Правда, справиться со всей добычей динофлагеляте обычно не удается — и миллионы погибших морских обитателей (рыба, морские звезды, крабы, нерпы, тюлени и т. д.) в разные годы выбрасывались на берега у Северодвинска, Испании, Дании, тихоокеанских островов, австралийского и американского побережий… Ученые предполагают, что такое поведение вызвано загрязнением морей, что приводит к исчезновению естественного для водорослей «корма»: внутри колонии микроорганизмов заканчиваются нутриенты (биологически необходимые для жизни организма пищевые вещества) — и вот клетки красных водорослей научились выбрасывать множество молекул яда, чтобы добыть себе еду.
В результате расширения мониторинга жизни водорослей в последние годы было совершено множество открытий. В частности, установлено, что под воздействием изменений в окружающей среде ранее хорошо изученные виды водорослей начинают видоизменяться, что приводит к возникновению разновидностей, опасных как для человека, так и для других морских и сухопутных существ.
Сейчас ученые многих стран просят сообщать о разрастании водорослей — своевременное предупреждение об опасной концентрации позволяет бороться с их дальнейшим разрастанием до угрожающих размеров, при которых они становятся токсичными.
Впрочем, надо понимать, что, как и миллионы лет назад, водоросли являются основой жизни на Земле. Просто, подчиняясь законам природы, они пытаются выжить, ну а то, что при этом могут пострадать другие виды живых организмов, их не слишком волнует. Радует лишь, что, в отличие от эпохи динозавров, сохранение баланса сегодня — это проблема человека, способного предотвратить катастрофические последствия.
Водоросли в народном хозяйстве
Действительно, бесконтрольный рост водорослей способен причинить массу проблем. Однако при правильном использовании полезных свойств водорослей, они помогают и природе, и человеку. Во всем нужна мера.
В соннике Фрейда сон, когда человеку снятся водоросли, толкуется так: «Сон говорит о том, что ваши отношения с любимым надоели вам. Ваша интимная жизнь превратилась в обязанность и больше не радует. Скорее всего, такие отношения долго не продлятся: настало время расстаться».