— Всички на земята. Долу! ЛЯГАЙТЕ!
Цивилните се проснаха на пясъка.
Анхела изтича покрай сгушена и ужасена жена и размаха документите си. Надвика воя на хеликоптерите:
— Да се навърта наоколо някой си Саймън Ю?
Жената беше твърде уплашена да говори. Пълничка, бяла и с кестенява коса.
Анхела се ухили:
— Хей, госпожо, просто доставям съдебна заповед!
— Вътре — изпъшка тя най-накрая.
— Благодаря — той я плесна по гърба. — Защо не изведеш всичките си колеги оттук? В случай че нещата станат напечени?
Заедно с войниците избиха вратите на водопречиствателната станция — настръхнал с оръжия клин с Анхела в сърцевината си. Цивилните се залепваха по стените, докато „Камилите“ газеха наред.
— Вегас е дошъл! — хилеше се Веласкес. — Хващайте се за палците, момчета и момичета!
Високоговорителите на Гупта давеха гласа му:
— Вървете си! Всички! Имате трийсет минути да евакуирате инсталацията. След това сте в нарушение!
Анхела и екипът му стигнаха до главните контролни зали — плоскоекранни компютри, следящи притока и качеството на водата, химическия ѝ състав, ефикасността на помпите — пълни с цяло стадо инженери по водата, които ги зяпаха като изненадани хофери27, докато се надигаха иззад работните си станции.
— Къде ви е началникът? — попита ги Анхела. — Търся някой си Саймън Ю.
Един от мъжете се изправи:
— Аз съм Ю.
Слаб и загорял, оплешивяващ. С преметнати кичури коса върху плешивото. По бузите му — стари белези от акне.
Докато „Камилите“ се разгръщаха и обезопасяваха контролната зала, Анхела му подхвърли документите:
— Затваряме ви.
Ю хвана тромаво папката.
— Няма да стане тая! Тече обжалване!
— Обжалвайте колкото си щете, но утре — отвърна Анхела. — Тази нощ имате заповед да затворите. Провери подписите.
— Снабдяваме сто хиляди души! Не можеш просто да им врътнеш кранчето.
— Съдиите твърдят, че имаме пълно право — отвърна Анхела. — Трябва да се радваш, че ви оставяме да задържите каквото вече сте всмукали в тръбите си. Ако хората ти пестят, даже ще изкарат няколко дни на кофи, докато успеят да се разкарат.
Ю ровеше в документите.
— Но това решение е фарс! Работим по спирането му и ще бъде отменено. Това решение… та то се крепи на косъм. Утре няма да го има!
— Знаех си, че ще кажеш нещо такова. Проблемът е, че точно в момента не е утре. Днес си е. И днес съдиите твърдят, че трябва да спрете да крадете водата на щата Невада.
— Ще ви подведем под отговорност! — избълва Ю. Направи героичен опит да се вземе в ръце. — И двамата знаем колко е сериозна ситуацията. Каквото и да стане с Карвър Сити, на твой гръб ще е. Ние имаме камери навсякъде. Всичко ще се излъчва публично. Няма да искаш да ти виси над главата, когато утре решенията започнат да падат!
Анхела си каза, че оплешивяващият бюрократ му се нрави. Саймън Ю се беше посветил на работата си. Имаше аурата на онези правителствени типове, които се хващат на бачкане от желание да подобрят света. Истински слуга на народа от старата школа, посветен на старозаветната „полза за народа“.
И гледай докъде се е докарал — да убеждава Анхела. Играе си на „Нека се държим като възрастни хора и да не прибързваме“.
Много кофти, че играта, която се върти в момента, е друга.
— … това ще ядоса много важни хора — продължаваше Ю. — Няма начин да ви се размине. Властите няма да допуснат да се случи такова нещо.
Беше малко като среща с динозавър, реши Анхела. Страшничко за гледане, но всъщност как, по дяволите, е оцелял досега този тип?
— Важни хора ли? — усмихна се меко Анхела. — Да не си сключил сделка с Калифорния, за която да не знам? Водата ти да е станала тяхна, пък аз да не съм чул? Щото от моята позиция ти помпиш по някакво смотано младшо право28, което си купил втора ръка от фермер в западно Колорадо, и не са ти останали други карти да сложиш на масата. Тази вода отдавна трябваше да е наша. Така се казва в хартиите, дето ти ги дадох.
Ю нацупено изгледа Анхела изпод вежди. Той лекичко ръгна събеседника си в рамото:
— Хайде, де, Ю! Не провесвай чак толкова нос. И двамата сме в тази игра достатъчно отдавна да знаем, когато някой губи. Речният законник казва, че старшите права получават всичко. Младшите права ли? — Анхела сви рамене. — Тях не ги бива.
— Кого сте подкупили? — поинтересува се Ю. — Стивънс? Аройо?
— Има ли значение?
— Държиш животите на сто хиляди души!
— Значи не е трябвало да ги залагат на толкова скапани водни права, нали? — обади се Гупта от другата страна на контролната зала, където проверяваше мигащите лампички на мониторите на помпите.
27
Хофер — подобен на къртица бозайник от род Geomys (гофърови), който си копае система от тунели и агресивно си я пази. — Б.пр.
28
В управлението на водните системи в САЩ (и особено в Колорадо и Калифорния) се прилага системата на правото по старшинство на придобиване, като старшинството се определя от датата на упражняване на съответното право, и старшите права действат в ущърб на младшите (по-късните). — Б.пр.