– Подам заявление и сразу закрою дело.
– Весьма эффективное делопроизводство.
– Еще бы.
– Я даже не понимаю, почему мне здесь доплачивают за риск.
– Единственное, чем рискуешь, это умереть со скуки, хотя у нас тут есть оригиналы, не дающие совсем скиснуть.
Никлас вполне мог прожить без того, что формально называется «драйвом», а на деле подразумевает передозировку наркотиков, убийства и семейные трагедии.
– Почему ты стал полицейским? – спросил он, прекрасно зная, что сам выбрал эту профессию чисто случайно.
– Чтобы помогать людям… – Линд углубился в стопку бумаг. Никлас понял, что тот не станет болтать о том, что считает своей жизненной миссией. Он решил оставить эту тему и взглянул на часы. Через час ему нужно было ехать в школу и беседовать с детьми о том, что пора прикреплять светоотражатели к своей одежде, потому что по вечерам уже совсем темно. Он взглянул на полку коллеги и на куклу возле стены. Нашедшая ее женщина настаивала на том, чтобы оставить ее на хранение в полиции, не только на тот случай, если найдется ее владелец, но и потому, что была уверена: кукла что-то означает. Линд сомневался, но ничего не сказал, просто забрал куклу и поместил ее на полку рядом с полицейской машинкой.
– А по поводу куклы есть какие-нибудь соображения?
Линд потянулся:
– Кто-нибудь из детей потерял. Или, может, у кого-то крыша поехала. В любом случае, кому-то нравится кидать в море старых кукол, и, насколько я знаю, подобное пока не является преступлением, хотя некоторые особо впечатлительные дамы и пугаются.
– Да, она была несколько обеспокоена.
– По-моему, даже слишком. Но я оставлю куклу здесь, – Линд развернул кресло на 180 градусов. – Как там твоя прекрасная половина? Рада, что вернулась в родной город? Ей нравится?
Никлас пожал плечами:
– Похоже на то. Но пока ей довольно скучно. Работа ведь здесь не растет на дереве.
– Что-нибудь найдется. Так всегда бывает, – Линд выглянул из окна и демонстративно вздохнул. – А вот и он.
Никлас вытянул шею и увидел, что к ним твердыми шагами приближается местная знаменитость. Это был Бродяга, человек, который целыми днями копался в земле, изучая метр за метром в выбранном направлении, и каждую неделю предоставлял подробный отчет в полицейский участок.
– Нужно подыгрывать. Ничего не объясняй и не подшучивай над ним. А то хуже будет.
Никлас услышал в коридоре какой-то шум, потом в дверь настойчиво постучали.
– Да-да, войдите, – строго сказал Линд.
В комнату вошел человек лет пятидесяти со старой лопатой в руках. Широкий резиновый полукомбинезон болтался на его худощавом теле, а к ботинкам прилипли комочки сухой земли. Лоснящиеся от пота волосы лежали гладко – было видно, что он усердно поработал. Об этом свидетельствовал и запах, мгновенно заполнивший комнату. Отдышавшись, мужчина махнул свободной рукой.
– Корнелиуссен, – пробормотал он.
Никлас понял, посетитель спрашивает о его предшественнике – табличку на двери еще не успели сменить.
– Корнелиуссен на больничном, – серьезно ответил Линд, – а это Никлас Хултин, он его замещает.
Мужчина скептически оглядел Никласа, по его взгляду можно было подумать, что он считает Корнелиуссена незаменимым. В близко посаженных глазах сквозила усталость, а манера держаться усиливала впечатление одержимости.
– Семнадцать квадратов, – сказал он и повернулся.
– И ничего не нашел?
Бродяга покачал головой.
– Ну, хоть с погодой повезло.
– Сегодня-то да.
– Можно сделать перерыв, когда такой ветрище с юго-запада.
Бродяга опустил глаза и грустно покачал головой.
– Погода для зубных врачей… – пробормотал он.
Линд улыбнулся и переглянулся с коллегой.
– Точно подмечено. Дождь – это погода для зубных врачей. Поэтому я сижу под крышей и без особой необходимости носа на улицу не показываю.
– Сейчас есть.
– Что?
– Есть такая необходимость.
Линд собрался было возразить, но в последний момент передумал:
– Понимаю.
– Я дойду до горного болота до заморозков.
– Отлично.
Бродяга быстро взглянул на сменщика Корнелиуссена:
– Я высчитал.
– Что ты высчитал? – Не понял Линд.
– Я проживу до шестидесяти.
– Да ну?
– К этому времени я доберусь до лужайки возле пляжа.
Линд с пониманием кивнул.
– Но я найду ее раньше.
– Буду держать за тебя кулаки.
Мужчина сильнее сжал рукоятку лопаты. Костяшки пальцев побелели, а мышцы под рубашкой напряглись.
– Много камней, – сказал он, вытирая капельки со лба. – Дело движется медленно. Мне нужна помощь.