***
Река Беловодная находилась у самой границы зоны фракционного противостояния. Если быть точнее, своим изгибом она ныряла за блокирующий барьер, слегка задевая территорию нежити и сполна одаривая рыбными ресурсами Зелёную фракцию. И сейчас, шагая по хорошо протоптанной дорожке, Юра и его зелёные подчинённые постоянно сталкивались с возвращающимися с реки отрядами добытчиков.
Добытчики поголовно состояли из гоблинов, а вот охраняли их небольшие группы огров, вооружённые и заодно выполняющие роль носильщиков. Троллей, как более ценных и, главное, более сообразительных монстров на подобные дела не кидали, поручая им патрулирование или выполнение не особо сложных заданий.
Воняло рыбой. И ладно бы рыбой свежей, коей, кстати, сильно пахло от переносимых ограми плетёных корзин. Всю дорогу, а до реки осталось недалеко, Юра и его зеленые товарищи вдыхали густой запах рыбной тухлятины. Гоблинам не воспрещалось перекусывать по пути уловом, чем они с удовольствием пользовались, поедая рыбу прямо так, в сыром виде. Остатки в виде голов и костей бросались на обочину, а так как «движение» здесь было оживлённое, остатков соответственно хватало.
— Помрём мы там сегодня, — задумчиво произнёс шагающий за Юрой Шмыга.
— Отчего такой пессимизм? — оторвавшись от своих мыслей, поинтересовался молодой человек.
— Снаряжение у нас плохое, — дрогнувшим голосом, с нотками фальши, пожаловался зеленый старшина.
Улыбнувшись про себя тактической хитрости подчинённого, Юра тем не менее со сказанным согласился. По сравнению с тем снаряжением, которые гоблины профукали, угодив в ловушку нежити, текущее действительно было так себе. Впрочем, оказать эффективное сопротивление тем же гноллам-воинам, небольшой отряд вряд ли мог. Да и сегодня их задача в другом.
— В сегодняшнем деле ваше снаряжение особой роли не играет, сегодня от вас требуются смекалка и расторопность. Да и кроме нас найдётся кому повоевать, — не оборачиваясь, произнёс попаданец.
Из-за его спины послышались удручённые вздохи.
— Однако, когда я наконец попаду в Озоторг, то постараюсь прикупить кое-что за знаки фракции. Так что не филоним и прилагаем все усилия чтобы знаков сегодня поднабралось, — выждав паузу, добавил он.
Даже не глядя на подчинённых, молодой человек знал, что после сказанного гоблины приободрились. Несмотря на природную жестокость, мышление у них местами было детское, отчего такие вот «мотивирующие пряники» имели огромный эффект.
Лес закончился, началась поросшая чахлой травой глинистая местность. Разливаясь по весне, Беловодная вылизывала и заиливала прилегающую к ней территорию. Далее стала видна и сама река — текущий в низине мутноватый поток метров пятнадцати шириной. Не очень бурный, но довольно глубокий.
Конечно, конкретно в этом месте монстры рыбалкой не промышляли. Километром ниже река разливалась, становилась широкой и обрастала камышом. Рядом с упомянутым местом и находилась их текущая цель.
Выйдя к реке, небольшой отряд повернул налево и, держась леса, вышел на вполне приличную человеческую дорогу. Минут через пятнадцать дорога, которая в некоторых местах имела форму насыпи, вывела их к обнесённому каменным заборчиком посёлку. Посёлок построили люди, которых отсюда какое-то время назад выселили: до момента начала фракционной кухни, здесь жили рыбаки и даже велось небольшое консервное производство.
На текущий момент данное место контролировали гоблины. Имелся даже небольшой ночной гарнизон, который прошлой ночью почти под ноль выпилили гноллы.
Войдя на территорию посёлка, Юра какое-то время оглядывался. Дома, которых здесь имелось около двух десятков, были построены из камня. Посреди поселения стояло довольно большое сооружение местного храма. На вид метров пятнадцать, с колокольней и с покрытой позеленевшей медью крышей.
С данным местом имелась заморочка, ведь судя по докладам выживших монстров, прошлой ночью гноллы явно хотели посёлок сжечь. Но что-то у них не заладилось. И точно не то, что строения здесь поголовно каменные: чему гореть в каменных домах имелось, ведь те же перекрытия, полы и крыша деревянные. Скорее всего сработал встроенный в монстров трепет, который они испытывали перед имуществом местных жителей.
Был сделан нехитрый вывод, что сегодня днём бойцы Желтой фракции получат разъясняющего пистона от своего командования, отчего этой ночью постараются недоделку устранить. И данному устранению требовалось как можно эффективнее помешать.
Появившись словно из неоткуда, перед Юрой и его подчинёнными «выросли» два хорошо экипированных гоблина. Обоих монстров молодой человек знал. Одного звали Стилет, второго Монета. Стилет в своё время подпортил Юре немало крови, но сейчас их отношения нормализовались и были близки к товарищеским.