Дэвид. Тебе надо бы остаться здесь, знаешь ли. На недельку. Подышать свежим воздухом.
Ники. У меня слишком много дел в Лондоне.
Дэвид. А стоит ли ими заниматься?
Ники. Да, конечно.
Дэвид. Судя по твоему виду, тебе необходим отдых.
Ники. Обо мне не волнуйся… я прекрасно себя чувствую.
Дэвид. Она, похоже, милая девушка.
Ники. Кто… Банти?
Дэвид. Да. Спокойная и ненавязчивая.
Ники. Она — прелесть!
Дэвид. И когда ты собираешься жениться?
Ники. Еще не знаю… обручение — это пробный камень.
Дэвид. Понятно… я-то думал… отстал от современных нравов.
Ники. Это ее идея… посмотреть, подходим ли мы друг другу.
Дэвид. План очень неплохой.
Ники. Я очень рад, что она тебе понравилась.
Дэвид. Она музыкальна?
Ники. О, да… так чувствует музыку!
Дэвид. Хорошо.
Ники. Папа, я думаю, что приеду сюда на несколько дней и спокойно порепетирую.
Дэвид. Если ты приедешь, то я буду ездить в Лондон через день… я так редко вижусь с тобой, когда ты живешь в квартире.
Ники. Тогда решено. Интересно, что скажет мама.
Дэвид. Я с ней поговорю.
Ники. Хорошо… думаю, она не будет сильно тревожиться из-за нас.
Дэвид. Нет. Полагаю, не будет. Думаю, мне пора спать. Спокойной ночи, мой мальчик.
Ники. Спокойной ночи, папа.
Они обмениваются рукопожатием, Дэвид нежно похлопывает Ники по плечу. Уходит наверх, а Ники идет к пианино. Садится, начинает что-то наигрывать, входит Банти.
Банти. Я хочу поговорить с тобой.
Ники (продолжает играть). Хорошо.
Банти. Может, на минутку перестанешь играть.
Ники. А почему ты не можешь говорить со мной под Скрябина?
Банти. Пожалуйста, перестань.
Ники (встает). Меня не ценят… в этом все дело.
Короткая пауза, потом он подходит к ней.
Банти…
Банти. Что?
Ники. Прежде чем ты скажешь мне что-то ужасное, извини меня. Я сейчас тебе нагрубил.
Банти. Да, тебе есть за что извиняться.
Ники. Ты меня простишь?
Банти. Да, я тебя прощаю.
Ники. Я весь вечер такой раздраженный.
Банти. Дай мне сигарету, Ники.
Ники. Держи.
Оба закуривают.
Банти. Спасибо.
Ники. Так о чем ты хотела со мной поговорить?
Банти. О многом… о нас!
Ники (лицо каменеет). Понимаю.
Банти. Ты не думаешь, что все это довольно глупо… я про обручение?
Ники. Нет, отнюдь.
Банти. А я думаю.
Ники. Только потому, что этим вечером мы немного поцапались?
Банти. Нет, не только из-за этого.
Ники. Тогда из-за чего?
Банти. Разве ты не видишь?
Ники. Нет.
Банти. Мы не очень-то подходим друг другу.
Ники. Почему ты вдруг так решила?
Банти. Потому что только сейчас это поняла.
Ники. Сожалею.
Банти. В этом не только твоя вина.
Ники. Рад это слышать.
Банти. Причина в обстоятельствах и окружении.
Ники. Но ведь и первое, и второе легко поменять. Мы изменим дом… снесем эту стену, объединим две комнаты в студию, тебе нравятся студии, не так ли? Потом превратим гостиную в огромный вольер для птиц.
Банти. Она уже превратилась в этот самый вольер.
Ники. И еще мы…
Банти. Прекрати, Ники!
Ники. Я только стараюсь во всем идти тебе навстречу.
Банти. Правда?
Ники. Да, я пытаюсь защититься. У меня есть ощущение, что ты собираешься сказать мне что-то неприятное, вот и хочу подготовиться.
Банти. Я не собираюсь говорить ничего неприятного… только правду.
Ники. Ты полагаешь, что правда всегда приятна?
Банти (яростно). Ты ужасный, ужасный, ужасный!
Ники. Да… скорее всего.
Банти. В каком-то смысле я рада… так будет проще.
Ники. Правда?
Банти. Ты меня не любишь. Действительно… не можешь любить.
Ники. Пожалуйста, не надо так говорить.