— Продолжайте.
— Ребенок, он... попытался украсть эту дубинку. Пока мы... разговаривали.
— И вы его не остановили?
Индус нервно переступил с ноги на ногу:
— Мне кажется, она пыталась показать мальчику, что дубинка — опасная вещь. И преуспела. Я сам отлетел. И эта штука оставляет следы.
Он улыбнулся, еще раз подняв руки ладонями вверх. Освежеванная плоть, сочащаяся кровь.
Амитав замолчал и посмотрел в сторону океана. Перспектива у Перро слегка закачалась от легкого бриза, словно «овод» кивал.
— Я не знаю, что случилось с ребенком, — наконец признался Амитав. — Когда я смог встать на ноги, он уже исчез. Кларк его тоже искала.
— Кто она? — мягко спросила Перро. — Вы ее знаете?
Он опять сплюнул:
— Она бы так не сказала.
— Но вы видели ее раньше. И сегодня встретились не в первый раз.
— О да. Ваши домашние животные, — он посмотрел на остальных беженцев, — они приходят ко мне, когда надо проявить инициативу. И вот они мне сказали, где русалка, чтобы я отправился к ней и разобрался.
— Но вы каким-то образом связаны друг с другом. Вы — друзья или...
— Мы — не овцы. Вот и все, что у нас есть общего. А здесь этого вполне достаточно.
— Я хочу узнать о ней больше.
— Мудрое решение, — ответил Амитав, чуть понизив голос.
— Почему вы так думаете?
— Потому что она выжила после того, что с ней совершили, и знает, что это сделали вы.
— Я ничего не делала.
Палочник пренебрежительно махнул рукой:
— Это неважно. Она все равно за вами придет.
— Что случилось? Что с ней сделали?
— Она точно не сказала. И практически ничего не объяснила. А иногда она говорит о чем-то, но вроде как обращается к тем, кого здесь нет. По крайней мере, не к тем, кого вижу я. Но из-за них она очень расстраивается.
— Она видит призраков?
Амитав пожал плечами:
— Тут призраки — дело вполне обычное. Я и сейчас с одним разговариваю.
— Вы знаете, что я — не призрак.
— Возможно, не настоящий. Но вы вселяетесь в машины.
Су-Хон поискала фильтр, чтобы поправить ситуацию, но подходящий найти не смогла.
— Она сказала, что вы вызвали землетрясение, — неожиданно признался Амитав. — Сказала, это вы послали волну, которая тут стольких убила.
— Это просто смешно.
— Ну, уж вы бы о таком знали, правда? Ведь ваши лидеры всегда делятся такими планами с пилотами механических насекомых?
— Зачем кому-то такое делать?
Индус пожал плечами:
— Спросите Кларк. Если найдете.
— А вы можете мне в этом помочь?
— Конечно, — он ткнул в сторону Тихого океана. — Она там.
— Вы с ней еще встретитесь?
— Не знаю.
— А если это случится, мне не сообщите?
— А даже если бы я захотел, как мне это сделать?
— Су-Хон.
— Не понял.
— Это мое имя. Су-Хон. Я могу запрограммировать «оводов» на распознавание вашего голоса. Если они услышат, что вы меня зовете, то дадут знать.
— Вот как, — протянул Амитав.
— Вы согласны?
Беженец улыбнулся:
— Не звоните нам. Мы вам позвоним.
В Саут-Бенде русалка убила человека.
Залив Уиллапа раскалывал Полосу, словно язва шириной в двадцать километров. Официальное наблюдение за этим разломом не было рассчитано на тех, кто дышал по желанию. Теперь же берег остался в пятнадцати километрах позади Лени. На таком расстоянии цунами сбили уходящие в океан мысы и большой, усеянный пнями остров, цистой закупоривший бухту. От Большого Толчка здесь осталась одна дрожь. Разруха и запустение имели исключительно местные причины.
Кларк появилась после полуночи на темном, изъеденном городском берегу, уже давно заброшенном из-за ползучей заразы толуола, начавшейся еще в конце прошлого века. Нервные припозднившиеся прохожие заметили амфибию на краю городского центра и ускорили свой путь из точки А в точку Б. Когда Кларк в последний раз ходила по цивилизованным улицам, на каждом втором углу висели раздатчики бесплатных запястников: вялая подачка тем, кто желал вооружить массы, обеспечив им доступ к информации. Тут их не было. Только чудом сохранившаяся телефонная будка стояла на страже в светящихся сумерках. Лени сделала запрос. Будка ответила, что Кларк находится «здесь». А Ив Скэнлон живет «там», в трехстах километрах на северо-восток.
Конечно, он ее не ждет. Кларк растворилась в темноте. Безучастные камеры наблюдения низвели ее до мимолетного скопления инфракрасных пикселей.
Лени осторожно спустилась по бетонному склону к маслянистой воде. Кто-то окликнул ее, пока она доставала ласты: приглушенные знакомые звуки доносились из заброшенного здания таможни.