— Что пук-пук! А! Пук-пук?!
И тогда и трояновцы, и немцы, и полицаи остолбенели, увидев: правая Оксенова рука была вытянута вперед, словно держала пистолет. Указательный палец был согнут и так закоченел, будто лежал на спусковом крючке. И тогда все поняли, что Оксен и теперь еще отстреливается. Офицер толкнул в спину старого Гамалею и приказал вести к реке, на казнь, чтобы он своим предсмертным взором не мог больше встретиться с сыном.
И повели Гамалею селом, и весь народ шел за ним следом. А те, что оставались дома, низко кланялись ему из-за тынов, а женщины втихомолку утирали слезы, терзались душой, потому что не хотелось им, чтобы умирал такой геройский дед. И когда его привели к водовороту, на Беевой горе уже пламенели снега от заходящего солнца, а вода в водовороте была пунцовой.
Гамалее развязали руки. Он расправил плечи, пошевелил лопатками и долгим, пристальным взором глядел на Ташань и туда, вдаль, на Бееву гору. Малиновые тучи догорали, тускнели. «Пора»,— прошептал Гамалея и сбросил кожух. И вдруг из-за пепельной тучи брызнуло такими огненными розами, что казацкое тело старика стало медным. А люди черной запрудой стояли на обоих берегах Ташани. Гамалея сам пошел к водовороту, а полицаи отступили, потому что дальше был тонкий лед. Гамалея шел впереди, и в мертвенной тишине было слышно, как шлепают по льду его босые ноги. Потом он остановился и крикнул:
— Сын прошел через огонь, а я через воду! Помните, за что, люди-и-и! — и бросился в водоворот.
«Лю-у-уди-и!» — колыхалось еще над заснеженными берегами, но кровавые брызги водоворота уже стекленели на льду, и уже не было старого Гамалеи.
Через два дня его прибило волной под вербы. Он лежал вверх лицом, борода его примерзла ко льду, а глаза глядели в небо, призывая к отмщению.
Об авторе
Григорий Михайлович Тютюнник родился 6 мая 1920 года в селе Шиловцы {3} Полтавской области в семье крестьянина. Подобно многим своим ровесникам в детстве прошел школу сельского воспитания, овладел сложным хлебопашеским ремеслом. С тех лет у Тютюнника глубокое знание крестьянского быта, чувство красоты природы, любви к родному языку, к земле и к тем, кто на ней работает.
В 1938 году Григорий Тютюнник окончил среднюю школу и поступил в Харьковский университет. Наряду с учебой посещает занятия в литературном объединении при университете, начинает печатать свои первые произведения сначала в зиньковской районной газете, а потом и в харьковской периодической печати.
Когда началась Великая Отечественная война, Григорий Михайлович добровольцем уходит на фронт, попадает в плен, откуда бежит, сражается с врагом в партизанском отряде на Кировоградщине. Потом снова плен и снова побег, и снова партизанский отряд, но уже в Чехословакии. Там Г. Тютюнник был тяжело ранен осколком в сердце. От последствий этого ранения в 1961 году умирает.
Уже после войны Григорий Михайлович заканчивает Харьковский университет, преподает украинскую литературу в селе Каменка-Бугская. Жизнь на селе дает ему огромный материал для литературной работы. Некоторое время по приглашению львовского журнала «Жовтень» работает там редактором.
Творческий путь Тютюнник начал со стихов, сборник которых под названием «Журавлиные ключи» вышел во Львове после смерти писателя (1963).
В конце 40-х годов Г. Тютюнник пробует свои силы в жанре рассказа. Первый из них, «Мирон Розбийгора», был напечатан в журнале «Жовтень» в 1950 году, а в 1951 году вышел сборник рассказов «Распахнутые межи».
В 1947 году Григорий Тютюнник начинает писать роман «Буг шумит», над которым работает до конца жизни (опубликован в 1965 г.) Автор посвятил книгу коммунистам села Каменка-Бугская. В этом произведении показано пробуждение классового самосознания в массах беднейшего крестьянства, переход от единоличного хозяйства к коллективному, борьба с саботажниками и вооруженными бандами. Судьбы людей тесно переплетены с жизнью коллектива.
Наиболее плодотворный период творчества писателя — 1956—1961 годы. В 1956 году была написана повесть «Тучка солнце не закроет», в которой автор находит свою тему, хорошо ему знакомую, глубоко им пережитую,— изображает жизнь довоенного села. В этой остропроблемной повести фактически впервые заявил о себе в полный голос талант Г. Тютюнника.