Заявление Зинка подавать не стала, поставив условие притихшему после суток, проведённых в отделении полиции, где дебоширу объяснили, почём фунт изюма, Станиславу, не приближаться к ней и к ребёнку ближе чем на километр. Стасик оказался на поверку трусом, быстренько уволился из школы и, обещав платить алименты, затерялся на просторах родины.
***
Оставшись с маленьким сыном на руках, Зинка поначалу растерялась. Работы не было, целыми днями Зинка обрабатывала огород, который мать развела на земле вокруг дома. Каждый пятачок был засажен картошкой, луком, свёклой и морковкой. Зинка было заикнулась о том, чтобы развести цветник (руки у неё были лёгкие, хоть сухую палку воткни, она и зацветёт), да мать на неё так зыркнула, что и расхотелось сразу. Мать вообще ей всю плешь проела нотациями о том, как бездарно дочка потратила свою молодость, снова и снова била по больному месту, пока в один далеко не прекрасный момент Зинка не взбунтовалась.
Так, мама, мне надоело слушать, какая я неудачница. И замуж не за того выходила, и ребёнка не от того рожала. А у меня, между прочим, в графе отец и вовсе прочерк. Где мой папаша залётный? И штампа в браке у тебя отродясь не было. Так что ты на меня не ори, толку-то нет, одно сотрясение воздуха.Ты как с матерью разговариваешь, бесстыжая?А чего это я бесстыжая? В подоле не приносила, Федечка в законном браке родился. А что Стаса выгнала, так за дело.И сидите на моей шее, - поубавила тон мать, - ножки свесили. А я корми вас, пои. Шла бы ты работать, что ли. Всё полегче будет. Меня уж с завода давно турнуть хотят, старая стала. Не сегодня-завтра без работы останусь.Вот и славненько. Только Федечку куда девать будем? Для детсада маленький ещё.А я с ним сидеть буду. Пенсия мне идёт, на лекарства хватает, а кормить ты нас будешь со своей зарплаты. Вон Алику на заправке продавщица нужна. Обещает платить неплохо. Пойдёшь к нему?А чего ж не пойти? Всё побольше денег будет чем в школьной столовой.Так Зинка оказалась на заправке. Алик, обрусевший армянин, хозяин заправочной станции, условия поставил жёсткие, но и зарплату положил приличную. Зинка работала днём, по ночам на заправке заправляла всем бывшая зазноба Алика, Карина. На заправке было небольшое кафе, где дальнобойщики могли перекусить и отдохнуть. Обязанностей у Зинки оказалось много: товар принять, распаковать, оприходовать, порядок поддерживать, на кассе бензин пробивать и чаем-кофе посетителей напоить. С едой Алик раньше особо не заморачивался: на горячее предлагались на выбор сосиски с порошковым пюре или пицца замороженная. Зинка посмотрела на это дело, да и предложила хозяину немудрёную домашнюю еду готовить.
Давай попробуем, но если прогорим, сама виновата будешь, - застращал Алик новенькую.Да не переживай, от моей стряпни ещё никто не убегал, - смеялась Зинка, а сама внутри побаивалась: «А ну как не пойдёт новая кормёжка? Что делать тогда? Вдруг хозяин компенсации потребует?»Зря боялась: котлетки да борщи привлекали дальнобойщиков больше чем дешёвый бензин. Водители по рации передавали друг другу новость о том, что у Алика теперь вкусно кормят. От посетителей отбоя не было. И у Зинки для грязной работы появилась помощница, девчонка с отставанием в развитии: картошки начистить, посуду помыть, полы надраить.
Зинка, похудевшая было от постоянных забот с малышом и пьяным драчуном-мужем, постепенно вернула былую пухлость и округлость. Вот тут-то Алик, раньше не обращавший на неё внимания, начал открыто приставать к работнице, склоняя её к постельным утехам, но Зинка, во всем остальном неконфликтная и спокойная, закусила удила и пару раз даже замахнулась на обнаглевшего начальника. Выгонять приносящую прибыль Зинку Алик не захотел, но, оскорблённый отказом, затаил обиду и стал придираться по мелочам: то мясо плохо прожаренное, то недостача откуда-то образовалась, то очередь на кассе собралась.
Зинка молча сносила придирки, полагая, что такой работы рядом с селом не найдёт, а несправедливость можно и потрепать: и не такое она в жизни терпела. Отвязаться от присутствия Алика было сложно: по утрам он привозил Зинку на работу, в тёплое время года она добиралась до заправки сама, на видавшем виде велосипеде. Но сколько у нас в центральной части России тепло? То-то и оно, что всего пара-тройка месяцев. Так что с октября по май Алик заезжал утром за Зинкой и забирал её вечером, привозя сменщицу. Бывшая зазноба ревновала хозяина к новому объекту интереса, но в его присутствии молчала, а оставшись наедине, то и дело, шпыняла Зинку.