А Кристи все было нипочем. Глаза ее сияли счастьем, светлые волосы, стянутые в хвост на затылке, разлохматились. Девчонка бегала от одной вольеры к другой и с восхищением вопила:
— Джесси, смотри, лев! Джесси, а вот мартышки!
Она и сама вела себя как мартышка. Скакала, строила рожицы, даже несколько раз пыталась залезть на оградительный забор. Джесси так измучилась с сестрой, что хотела только одного: поскорее оказаться дома, в своей комнате, заткнуть уши или даже зарыться под подушку. Потому что была уверена, что дикий рев, пронзительный вой и жалобное блеяние будут ее преследовать долгое время.
Но Кристи невозможно было утянуть из парка. Джесси чувствовала раздражение: сестре уже десять лет, а ведет она себя хуже пятилетней. Кричит, бегает, дурачится. Джесси и в кафе обещала отвести, и мороженым угостить, но та ни за что не соглашалась. Зоопарк для нее в тысячу раз лучше всяких цивилизованных мест.
И еще эта лошадка… Джесси ее уже ненавидела. Из-за того что Кристи, возбужденная предстоящим походом в зоопарк, не смогла вовремя собраться, выбрались они только к обеду. И в зоопарке как раз появились тогда, когда эту замечательную по всем статьям лошадку, как утверждала Кристи, увели в сарайчик обедать. Об этом сообщил старик-смотритель, мирно дремавший на скамейке под раскидистым платаном. Он на несколько секунд приоткрыл глаза, чтобы ответить на вопрос, заданный приставшей к нему Кристи, а потом снова их закрыл и сладко засопел.
Джесси заподозрила, что кроме обеда лошади предназначался еще и послеобеденный сон. Ведь за все время, что они болтались по зоопарку, ее так и не вывели.
— Кристи, может, пойдем отсюда? — устало спросила Джесси. — Мы же с тобой уже все здесь посмотрели.
— Нет, — протянула девочка. — А покататься на лошадке?
На глаза Кристи навернулись слезы. Джесси пожалела сестренку. Не стоит из-за своих проблем лишать девчонку радости. Конечно, можно пообещать, что они придут сюда еще раз, и увести ее домой. Но девушка знала, что обещание она не выполнит. До тех пор пока зоопарк будет в их городе, она и близко не подойдет.
— Ладно, — примирительно сказала она. — Ждем еще полчаса и уходим. Я не собираюсь торчать здесь целый день. У меня много дел.
Увидев, что старшая сестра уступила, Кристи оживилась.
— Подождем-подождем, — скороговоркой выпалила она. — Нам некуда спешить. — А потом хитро прищурилась, искоса взглянула на Джесси и добавила: — Нет у тебя никаких дел.
— Как это нет? У меня дел полно. Дэниел вот обещал зайти.
— Ага, опять целоваться будете. Вот и все ваши дела.
— Кристи! — вскричала Джесси. — Ты что такое говоришь?!
Сестра состроила серьезную рожицу и отскочила подальше от Джесси, опасаясь получить затрещину.
— Говорю то, что знаю. Как будто я не видела, что ты со своим Дэниелом только и делаете, что целуетесь.
Джесси ужаснулась: интересно, что эта девчонка еще успела увидеть? Привыкла она жить в собственном доме, не закрывая дверей. Видимо, напрасно. Любопытный нос сестренки вполне мог просунуться в щелку незапертой двери в самый неподходящий момент.
Ну ничего. Скоро у нее будет собственный дом, и там уж ей никто не помешает заниматься чем вздумается.
Мысли о собственном доме сразу улучшили настроение. Каким он, интересно, будет? Джесси даже представить не могла. Вернее, представить-то могла, и каждый раз представляла по-разному. А вот каким он окажется на самом деле?
Дом — это сюрприз Дэниела, который он в строжайшей тайне готовил ко дню их свадьбы. Это был его Великий Секрет. Джесси, как ни подлизывалась, как ни упрашивала, ни слова о доме вытянуть из Дэниела не смогла. Потом оставила эти попытки. Пусть будет сюрприз, раз жениху так хочется. Уже не долго осталось ждать.
— Джесси, вот она! — оторвал ее от мечтаний о собственном доме и покое в нем громкий крик Кристи. — Пошли! Ну что ты стоишь? Быстрее!
Девочка схватила сестру за руку и с силой потянула в сторону трейлеров, расположенных чуть в стороне от клеток со зверями.
— Кристи, я упаду, — причитала Джесси, которой пришлось пробежать несколько шагов вслед за Кристи.
Но девочка не обратила никакого внимания на попытки Джесси притормозить. Джесси не оставалось ничего другого, как поспешить за сестрой.
Из-за крайнего трейлера показалась та, которую они так долго ждали. Черная лошадь с белым пятном на лбу. Джесси сразу же оценила ее статность, грациозную походку и гордый взгляд. Неожиданно было увидеть в этом непритязательном передвижном зоопарке такую красотку. Несомненно, лошадь стоит немалых денег.