Вот и над этими людьми кто-то, верно, смеялся. Но Ричард начал понимать, почему они такие. Понимание это только пришло ему в голову, и он пока что не мог его выразить. Он это понимание скорее чувствовал...
- Эй, да это же Ричард! - раздался справа голос Баленса. - А ты говорил, что не знаешь, как стать магом.
Выглядел Баленс недовольным и, как бы смешно это ни звучало, еще более курносым, чем раньше. Глаза парня сверкали из-под лохматившихся волос.
- Ну, хоть сейчас расскажи! Как стать магом! - настырно спросил Баленс.
- Да...Я...это... - от разлившейся слабости язык путался. - Не знаю. Я просто испугался, глянул на Великий канал и увидел синие ниточки. Потянул за них, и...
- Врешь! - кулак Баленса застыл перед самым носом Ричарда, он даже не успел среагировать. - Врешь! Знаешь ты все! Даже от Фиакра скрываешь! От всех скрываешь! Хочешь, чтобы тебя наставник повалил, чтобы учитель с тобой болтал. Все себе забрать хочешь. Знаю я!
Он замахнулся. Ричарда был совершенно без сил, и ему только и оставалось, что следить за действиями Баленса. Лицо его передернула гримаса ненависти, он начал опускать кулак, и...
И его руку перехватил Чикет у самого кулака. Баленс злобно глянул на Чикета, дернулся было, но зватка молчаливого парня была на редкость крепкой.
- Не маши кулаками. Не люблю, - только и сказал Чикет.
Баленс все понял, и вырвал кулак.
- А я все равно узнаю! Все равно! Вот вы где у меня будете! - и утирая слезы, Баленс забежал в дом.
- Зря ты. Сказал бы ему. И нормально все, - перед каждой фразой Чикет молчал, смешно надувая щеки. - А теперь злится.
- Я сказал все, что знаю. Увидел нити, и потянул, - выдохнул Ричард.
- Ну, - Чикет задумался. - Ладно. Как знаешь.
В глазах Чикета легко читалась обида.
- Ты. Это. Не говори потом, что обижают тебя. Знаешь, а не говоришь. Нехорошо.
И до того обидно стало Ричарду, что даже силы проснулись, появились из ниоткуда. Он резко поднялся, хотел было прокричать Чикету в спину...Но голова его закружилась, и он плюхнулся обратно. Хорошо хоть, камень теплый был - нагрелся под осенним солнцем. А вот ветер поднялся холодный. Он заставил Ричарда дрожать, и ему пришлось пройти в дом.
Кровать его оставалась в том же состоянии, как в тот день, когда он пошел на занятия. Ее совершенно никто не тронул: это легко было угадать по оставленному небрежно свисать уголку одеяла. Ричард еле-еле доковылял до кровати и плюхнулся на нее. Окен сам не заметил, как заснул: кажется, раньше, чем голова его коснулась подушки. Начала сниться ему всякая гадость - и хорошо, что его быстро разбудили.
- Как ты себя чувствуешь, Ричард? - голос наставника заставил Окена мигом проснуться и подобраться.
- Н-н-ничего, наставник Леандр. Жить буду. Устал только.
- Вот и хорошо. Лекари сказали, что опасность миновала, зараза ушла. Но все-таки...Ладно, я пришел тебя проведать снова и позвать на ужин. Или, если хочешь, мы можем принести еду сюда...
- Да мне что-то... - Ричард хотел было сказать, что ему совершенно не хочется есть, но живот предательски заурчал. Голод придавал сил. - Да мне что-то не хочется здесь ужинать. Зачем? Пойду, как все.
Услышав это, Баленс зыркнул на Ричарда. Его теперь стоило опасаться. Фиакра, который мог бы помочь, рядом видно не было.
- А Фиакр...
- Читает. Он присоединится к нам за ужином.
- Я мигом соберусь, наставник, мигом, - закивал Ричард, но это заставило его голову кружиться.
За ужином, как показалось Ричарду, почти никто не хотел с ним общаться. Даже Фиакр - и тот как-то странно поглядывал. Глаза его раскраснелись от чтения. Как сказал Леандр, теперь Фиакр целыми днями ("Уж куда больше!" - хотел было воскликнуть Ричард, но сдержался) проводил в библиотеке. Сотворить магию ему пока не удалось.
- Но вот-вот должно получиться! - с жаром (но, к счастью, без огня) и редким энтузиазмом добавил Леандр.
Вот и сейчас, прямо за обедом, Фиакр проглядывал свои записи. Ричард помнил, что раньше - до того, как Окена свалила болезнь - Фиакр ограничивался только чтением.
- Он далеко. Очень далеко пойдет. Я уверен, что дальше всех, - как бы между делом произнес Леандр, но смотрел прямо в глаза Ричарду. - А первоначальный успех может повлечь гордыню, и тогда все пропало. Сколько даровитых людей впустую растрачивали себя!
Мысль свою он не стал развивать. Ричарду только было интересно, что же это такое - растрачивать? Проиграть все деньги? Потерять работу? Потеряться? Или, может, распустить нитки на одежде? Он попробовал запомнить это словом. Может быть, однажды он поймет его содержание.
После ужина Ричард пошел вместе с Фиакром в их класс. Там парень расположился на скамье, обложившись книгами. Он читал одну, затем переписывал мелкими, почти невидными, буквами что-то на листочек (пергамента! вот это ценность ему доверили!), а затем переходил к другой книге, и процедура повторялась.
- Фиакр... - обратился было Ричард, и ответом ему был порывистый кивок:
- Мне надо заниматься. Ты уже открыл путь к магии, а у меня еще не получилось, - не отрывая взгляда от книги, он продолжил. - Ты больше ничего интересного не можешь вспомнить? Как тебе удалось пробудить магию, каково это было?
Ричард, севший на ближайшую к двери скамью (снова эта проклятая слабость!), вновь рассказал о произошедшем. Фиакр то и дело кивал, но сложно сказать: собственным мыслям или словам Ричарда.
- А. Понял. Ладно. Интересно. Вряд ли, - скудный набор ответов. - А можешь записать это все?
- Записать? - удивленно переспросил Ричард.
Нет, мама, конечно, учила его не только чтению, но...Ему редко удавалось этим заняться! Тем более наставник Леандр сказал, что уроков грамоты ему не надо посещать... Все-таки он умеет читать...
- Да. А что в этом такого? - Фиакр оторвал взгляд от книг.
Сейчас он выглядел тем же занудой. Что в первый день знакомства. Но впечатление это создавало куда более тяжкое, чем тогда.
- Ну...я... - Ричард замялся. - Я не особо умею.
Фиакр снова взглянул на Ричарда, но теперь его взгляд потеплел. Кажется, парень был рад, что в этом обходит Окена.
- Ну...тогда ты можешь ходить на те же занятия, что и остальные парни. Или я могу тебя научить... - он подумал, а потом покачал головой: - А нет, не могу. Мне надо научиться пользоваться своим даром. Я уверен, что мне не хватает совсем чуть-чуть. Еще немного...Да, а ты можешь показать сейчас, как у тебя получилось? Ну, покажи! Пожалуйста! Мне это очень пригодится!
Парень теперь в оба глаза следил за Ричардом. У того во рту пересохло.
- Конечно! Я сейчас ка-а-ак! - но продолжать он не стал. Просто не знал, что же будет дальше.
И впрямь, а как у него получилось?
Ричард задумался. Он постарался вспомнить все, что происходило с ним в те мгновения. Ух как у него голова заболела! Точно! Может быть, все дело в головной боли? Когда она приходила, у него получалось магичить...или творить магию...маговать...Ну как это там называется!
Он вспомнил, что заболела голова...А что было до заболевшей головы? Они вышли к набережной...Та банда...Банда...Банда...Он их увидел...
Ричард от злости замолотил кулаками по голове. Он не мог понять, совершенно не мог понять. Что-то он упускал, но не знал, что.
- Эй! Эй! - донеслись слова Фиакра.