Ричард остановился. До чего же глупо он смотрелся! Но надо вспомнить, надо было вспомнить!
- Лучше поговори с наставником. Он точно будет знать, что и как. А потом мне расскажи, - и глаза Фиакра загорелись.
На их счастье, Леандр сам пришел "на зов".
Дверь класса заскрипели, и парни напряглись. На пороге показался наставник, торопливой походкой направившийся к рабочему столу.
- Ричард, ты зря не отдыхаешь. Нужно набираться сил, - рассеяно произнес Леандр. - Фиакр, молодец. Далеко пойдешь! Редкая тяга к знаниям! Похвальная для будущего мага!
Фиакр прищурился: последнее его особенно задело. Но почему именно, Ричард понять не мог.
- Наставник! А можно вопрос? - слова Окена настигли Леандра на полпути к учительскому столу.
- Вопрос? - Леандра будто бы молния поразила. Он резко остановился, сфокусировал внимание на Ричарде, ожидая вопрос. - Вопрос - это замечательно. Надеюсь, он достаточно интересен.
- Научите меня, как снова воспользоваться магией? - голос Ричарда был полон надежды.
Фиакр - и тот оторвался от чтения, дабы услышать ответ. В его глазах сиял блеск интереса.
Леандр улыбнулся, расправил плечи, скрестил руки на груди. И так вкрадчиво спросил.
- То есть хочешь найти способ овладевать стихиями?
- Да! - выпалили Фиакр и Ричард одновременно.
Леандр рассмеялся.
- Нет ничего проще!
Оба потянулись вперед, в ожидании.
- Только вы сами должны этому научиться. Видите ли, каждый маг... по-своему это делает. Есть группы способов, конечно, есть уникальные методики...Но вы сами их должны открыть. Если я вам расскажу, вы все равно не сможете. Просто мой способ вряд ли вам подойдет.
- Ну расскажите хотя бы о своем! Чтобы мы поняли! Вдруг подойдет? - выпалил Фиакр.
Книги были отложены окончательно.
- Рассказать? - Леандр глянул в окно, ненадолго замолчал. - Что ж, пойдемте на улицу. Там будет проще. Когда стихиям просторно, магу проще.
Фиакр и Ричард впереди Леандра выбежали на улицу. Хоть Окен поплатился за прыть отдышкой, сколько надежд он вкладывал в следующие мгновения! Вот она. Магия! И почему они не могли раньше спросить? Ведь все так было просто! Зачем вообще было их посылать в город?
Вечерний сумрак уже опустился на город. Ночь обещала стать безоблачной. Ярко горели звезды на небосводе, виднелся серп лупы. Дорожки были практически пусты: ученики разошлись по домикам, готовясь ко сну (ну ладно, ладно, ко всяким шалостям и приключениям).
- Звезды - это хорошо, - довольно произнес Леандр. - Хотя солнце было бы куда лучше!
Фиакр и Ричард переглянулись и пожали плечами. О чем это он?
Наставник постоял немного, шумно вбирая воздух ноздрями. Выдохнул. Улыбнулся.
- Ага. Чувствуете? Чувствуете гарь, запах сгорающего масла, костры вдалеке...
Ричард огляделся. Лампы-то он видел (целое состояние сгорало!), а вот костры... Где? Он даже их дыма почувствовать не мог, как ни старался! В ноздри бил "аромат" окружающего города, так что принюхиваться не хотелось совершенно.
Фиакр, наоборот, долго, очень долго и глубоко задышал. Пытался нащупать эти самые запахи. Казалось, он не просто каждое слово, - каждое движение Леандра ловил.
Наставник воздел худые руки к небу. Освободил их от рукавов. Даже в неверном свете фонарей можно было разглядеть эти ужасные ожоги. Ричарда передернуло.
- Знаете, в некоторых книгах сказано, что звезды - это боги. Ну или, на худой конец, духи. Знаю одного...ну, скажем так, человека...считающего, что звезды - это души. Вот ты умер, и душа твоя отправилась на небо. Правда, нам, магам, там места не найдется, - последнее он произнес тихим шепотом, но Ричард услышал эти слова. Почему это не найдется?
- А я не верю, - Леандр торжествующе улыбнулся, - что звезды есть огромные костры, вечно горящие на небосводе. Ароматы, исходящие горящего костра, свидетельствуют об огне. Фонари - тоже сгустки огня. Получается, что фонари - это маленькие звезды. Ну, или звезды - гигантские фонари. Почему гигантские? Звезды очень высоко, но мы их все-таки видим. Я думаю, несколько дней потребуется, чтобы к ним подняться. Двое пытались...А впрочем, я увлекся. Так вот. Каждый сгусток огня - это проявление пламенной стихии. Там ее энергия сгущается...
Ричарду запомнилось домашнее задание, а потому легко узнал строки из той книги. Они не помогли в тот раз, так чем помогут теперь?
- Я знаю, что вы считаете это заумью. Так и есть. Но потом, однажды, вы эту заумь поймете. Ну, или не поймете, - хохотнул Леандр.
В этот миг он преобразился. Весь напрягся, раскинул руки в стороны. Лицо его вытянулось, а глаза...Ричард видел, как они засверкали пламенем!
- Мы видим эту энергию, притягиваем ее, тянемся к ней, - пальцы его замелькали червями. - Пропускаем через себя. Хочешь сотворить магию? Зачерпни энергию, вылепи из нее что-нибудь.
На кончиках пальцев Леандра появились искры.
- Вот так. Видите? Энергия сгущается. Огонь разгорается на моих пальцах: потому что я собрал достаточно силы. Она чувствует меня, и потому поддается. Пока ее немного, опасности она не сулит, - и впрямь, искорки сияли теплым светом. - Но стоит собрать ее побольше...
Огонь разгорался на скрюченных пальцах Леандра.
- Как появляется опасность. Нежно, нежно с нею работай, с этой пламенной стихией. Она капризная и верткая, обидчивая и непредсказуемая. Если что-то пойдет не так...
Между руками Леандра разгорелся настоящий костер!
Он пылал безо всякого дерева, или угля, словно бы сам воздух обернулся пламенем!
- Ты будешь долго жалеть, если выживешь. И еще: главное вовремя прекратить игру со стихийной энергией.
Леандр тряхнул руками, и пламя исчезло. Только жар от него оставался, но недолго.
Теперь Ричард начал догадываться, откуда у Леандра такие ожоги.
- Да, самое главное: не поддавайся стихии. Никогда не поддавайся. Забывшие об этом - пожалели, - Леандр совершенно серьезно посмотрел в глаза Фиакру и Ричарду. - Понятно?
- Да... - Ричард закивал, а потом качнул головой. - Не очень. Так как магией владеть?
Леандр помолчал немного, а потом расхохотался.
- Умный парень, далеко пойдешь!
Ричард не заметил, но Фиакр надул щеки и склонил голову. В его глазах мелькнула тень зависти.
- В жизни мага происходит цепочка событий, пробуждающая его дар. Ты можешь прожить целую жизнь, так и не овладев даром, или овладев им под самый конец. Если о первых мы не знаем почти ничего, - Леандр развел руками, - то о вторых мне кое-что известно. Но это не так уж и важно. Так вот. Учитель изобрел средство поиска одаренных магическим даром...
- Безделушка? Воздушный змей? - вдруг спросил Фиакр.
- Именно, - Леандр довольно кивнул. Он знаком предложил вернуться в класс, пояснив: - Холодает.
И снова Ричард с Фиакром обогнали наставника.
Он сперва хотел занять привычное место - у окна, но в итоге сел за стол. Леандр казался очень уставшим. Пальцы его тряслись: Ричарду это показалось донельзя странным. У старосты такое бывало каждый вечер, а у отца - изредка, после праздника. От старосты еще разило какой-то гадостью, чем-то сгнившим. А от отца - кислыми яблоками. Это Ричард хорошо помнил.
- Да, воздушный змей. Ну, мы его зовем несколько иначе, - поисковик. Это учитель придумал, шутки ради. Прижилось, - Леандр устало улыбнулся. - Он ищет способных, чутких к магическим потокам людей. Мы их собираем здесь. Создаем условия. Тренируем. Они становятся частью цеха. Самое главное - это обучить вас, будущих магов. Но как по мне, лучший способ обучения - это самообучение. Я только даю направление. Вы же на собственных ошибках учитесь. Это самый быстрый, самый проверенный способ.
- Проверенный? - переспросил Фиакр.
- Ага. На себе, - отмахнулся Леандр. - Я направляю вас, а вы сами находите. Понимаете? Очень просто. Вы должны соприкоснуться с энергией. С первого раза ни у кого не получается, энергия...подбирается к вам. Хотя...