- А, что? Где? Какая? - лекарь встрепенулся и принялся вертеть головой по сторонам. Поняв, что Ловенек его обманул, он замахнулся было на него дубиной.
- Значит, стороной прошли, - задумчиво произнес Олаф.
- Кто? Пришли эти? - Ловенек забросал Олафа еще дюжиной вопросов.
- Все, все сейчас расскажу. Бойцы, ночлег! - командир отдал самую любимую команду Ричарда.
Парень так намаялся за все это время, что едва хватило сил растянуться под телегой, укрывшись походным одеялом и ворохом соломы.
Разбудил его Фрегар, оглашавший округу икотой.
- Да что ж на тебя напало! - возмутился Ричард, продирая глаза.
- Сидр добрый был! Как есть добрый! - умехнулся Фрегар.
- Не есть, а пить, - поддразнил его Ричард.
Первым делом он проверил, в порядке ли перевязь, а вторым - сохранность книг. Великое богатство он с собою возил! Целых четыре фолианта. Правда, два из них были Теми-Самыми...
- Хотя как может быть две Тех-Самых...Нет, одна Та-Самая, а вторая- ее копия...
- Что это ты там бубнишь? - Фрегар закончил осмотр сумки с эликсирами, довольно хмыкнув: все на месте, ничего не пропало, не вытекло.
- Да так. Порчу на тебя навожу! - Ричард в последние дни все чаще и чаще подкалывал Фрегара.
Лекаря, похоже, этот обмен "любезностями" веселил.
- Знать, из магов в знахарки? Кто, знать, дальше? Огнежор?
- Кто? - Ричард покосился на Фрегара.
- Так огнежор! Берет и огонь жрет! Что, не ведаешь, знать, такого? Маг! - Фрегар погрозил пальцем.
- Огнеглотатель! Огнеглот, на худой конец! - взвился Ричард.
Его выводило из себя, когда коверкали хоть сколько-нибудь связанные с его цехом названия. Огнеглотателями, часто, становились самые плохонькие маги огня, из тех, что едва видят стихийные нити.
- Что огнеглот, что огнежор - едино! - отмахнулся Фрегар, и добавил, уже совершенно серьезно. - Пожрать бы.
- Значит, так. Солонину едим и радуемся, - строго приказал Олаф. - После выдвигаемся в деревню. Всем говорим, что поискали, где чего купить...Так...Что мы там вчера проезжали, по дороге в эту деревушку...
- Агада. Агада, или как ее там, - подсказал Батиста. - Значит, у брода...
- Точно, - закивал Фрегар. - Там еще сивухой разило. Точно, гонят. Вкусно!
- Значит, побывали в Агаде, поспрашивали. Теперь в Сальверге присматриваемся. Может, что и вправду купить придется.
- Пожрать купим! У трактирщика! - урчавшее пузо Фрегара было полностью согласно с владельцем.
- Нет, вот этого нельзя. Мало ли... - покачал головой Олаф.
- Трактирщик подозревать начнет, значит, - Батиста был против. - Что это мы, сперва расспрашивали про то, значит, про это. Зеленокожих помянули. Расспросили о них. Потом, значит, вернулись. И поглядываем на трактирщика, значит, этак хитро? Фрегар, значит, вообще на него кинется! То ли еду одобрать, то ли, значит, забить дрыном своим!
- Это гордое оружие моих дедов! Отец, вишь, с такой же ходил, - и Фрегар поднес дубину к самому лицу Батисты. Лучник отпрянул. - Вот! Единого, понимаешь, вида боятся!
- Прекращайте, - махнул Олаф. - Перебранок нам еще не хватало. В общем, действовать будем так...
Трактирщик был несказанно рано возвращению "добрых господ". Еще бы! Столько денежных мешков сразу! В его глазах Ричард легко угадал блеск. Тут же, на той самой "лишней" лавке у стены, расположился Шмыга. Он прикладывался - мощными глотками - к кувшину с каким-то вонючим пойлом. Ричард по запаху определил, что это пиво или нечто вроде, уж точно не здешний сидр. Тот хоть издавал запах обычных яблок, ну, может чуть забродивших.
- Располагайтесь, располагайтесь! Как торговля идет? - Ричард заметил, как Шмыга уши навострил.
- Присматриваемся, что, где, сколько. Может быть, телегу наймем. Авось расторгуемся, двух мало будет. Хорошие края, - Олаф говорил отрывисто, словно бы отдыхая от долгих трудов. - А скажи мне, уважаемый, какой здесь есть хороший товар?
- Ага, значит, пристойный, не гнилой, не траченный, - добавил Смуглый.
В его глазах Ричард заметил самый настоящий блеск. И тут же перевел взгляд на Шмыгу. Тот даже от пойла отлип, так внимательно слушал. Верно, хочет монету-другую заработать. Окен усмехнулся. Зря.
- А то, значит, в Агаде хорошее зерно предложили, да только где его на телеге увезти? Тут корабль нужен. Торговцы-то хлебом, значит, часто захаживают? - Батиста спрашивал, нехотя отрываясь от колбасок.
Ричард едва подавил смешок. Фрегара на этот раз оставили сторожить телеги: меньше надо в засаде дрыхнуть. Толстый лекарь долго возмущался, пока ему не пообещали "во-о-от такую колбасину". Удостоверившись в ее невообразимых размерах, Фрегар согласился постоять на страже. Укором людской неблагодарности звучало урчание его живота, несшееся вслед бойцам.
После трактирщик долго и...смачно (Ричар другого слова и не мог подобрать) рассуждал о том, что здесь можно купить. На взгляд Окена, получался всякий хлам. Деготь, но зачем? Разве что колеса телег смазать. Овес - немного лучше, но ведь овса везде полно.
- Даже староста - и тот овес нахваливает, коня своего кормит, ему для объезда округи нашей быстрый, здоровый нужен! На овсе во-о-от такой вымахал!
Так, по крайней мере, казалось Ричарду. Долго рассказывал про ульи, мол, лучшие в округе. Но то же самое Ричард слышал во всех селениях, где они только бывали. Постоянно об этом твердили. Ричарду только оставалось, что строить из себя внимательного слушателя и поддакивать. Особенно любили об этом говорить сами пасечники, иногда подсаживавшиеся в трактирах к их компании. Выдававшие себя за странствующих купцов средней руки, наемники вызывали неизменный интерес. А что вооруженные - так кто ходил по трактам Двенадцатиградья без доброй охраны да без взведенного самострела?
- Но, бывает, всякие редкости вымениваем, - перешел на полушепот трактирщик.
- Это, значит, что такое? - Батиста с самого начала взял на себя роль главного из "переговорщиков", что получалось у него неплохо. Хотя, как думал Ричард, трактирщик вообще любому встречному готов был рассказать о здешних богатствах, лишь бы языком почесать.
Окен перевел взгляд на Шмыгу. Тот потихоньку начал выходить из трактира, при этом внимательно слушая (по движениям головы понятно было) за разговором.
- Ну, как... - продолжал шептать трактирщик. - Амулеты всякие имеются, волшебные перстни, бронька найдется, меч хороший, коня приискать можем...
- Такого, как твой? - подмигнул Олаф. - Добрый конь, я бы прикупил таких.
- А, Вы, добрый господин, про животину, под навесом привязанную? Так то не мой. То Жака...Вышел он только что. Гоняется за любым заработком, за все работы берется, меди отсыплешь - он твой. Пока не пропьет, - развел руками трактирщик.
Олаф повернулся к бойцам.
- А надо бы сходить, спросить, может, и вправду работенку ему дадим, - Счастливчик кивнул.
Тут же Ловенек и Ричард, как сидевшие ближе всего к выходу, поспешили за Шмыгой (имя Жак, на взгляд Ричарда, ему совсем не подходило).
С Жаком как раз болтал Фрегар, расспрашивал про то, про се.
- Жак! - Ричард его окликнул. - Решили мы, что нам твоя помощь во-о-о-т так нужна. Я мастерам рассказал...
Шмыга повернулся. Вдруг его лицо перекосило. Ричард скосил взгляд на Батисту. Тот вытащил длинный кинжал.
- И не надо, значит, бегать, - добавил Батиста.
Вот это было совершенно лишнее.
- Лгуны! - всплеснул руками Шмыга и понесся прочь.
Фрегар вовремя сообразил: он бросил дубину под ноги убегавшему. Ричард даже сглотнул: боялся, что этот дрын кости все переломает.
Жак запутался в собственных ногах и упал, вовсю крича и ругаясь, обещая явление Палача.
Под эти крики собрались люди. Большинство просто глядели из-за изгородей и заборов, но нашлись и крепкие парни, словно бы из ниоткуда оказавшиеся возле трактира.