Уже в бочонок смоляной
Палач королеву втолкнул,
Как вдруг на площади городской
Показался белый мул.
Малютка-рыцарь на муле сидел,
В латах, с мечом у бедра.
Он площадь просторную оглядел
И спешился у костра.
«А ну уберите ваши огни
И сделайте шире круг.
В кругу мы останемся одни,
Сэр Олдингар, мой друг.
Не оступись, с размаху рубя!
Мечом докажи, что прав.
А я для бочки вроде тебя
Захватил надежный бурав».
На вид в малютке немного сил,
Но только сошлись враги,
Он сэру Олдингару отрубил
По колено обе ноги.
«Вставай, вставай косматый зверь!
Видать, наш бой к концу.
Ты ростом сравнялся со мной теперь
Сойдемся лицом к лицу».
«Скорей пошлите за попом! —
Сэр Олдингар простонал. —
Я великанов губил мечом,
Карлик меня доконал.
Любовь королевы хотел я добыть,
Добыл я горький позор.
И я задумал ее сгубить,
Отправить на костер.
Пришел слепец к воротам дворца,
Он оборван был и бос.
Взвалил я на себя слепца,
В постель королевы отнес.
Сказал: «Лежи, мой нищий брат,
Не вздумай убежать.
Ты будешь знатен и богат,
НО смирно ты должен лежать».
Прости, королева, прости меня,
Я скоро навек усну!»
«Сэр Олдингар, ради смертного дня
Прощаю твою вину».
Старуха из Ашерз-Велл
Давно когда-то в Ашерз-Велл
Старуха мать жила.
Троих любимых сыновей
Из плаванья ждала.
И наконец в недобрый час
Услышала она,
Что поглотила всех троих
Морская глубина.
«Пускай бушует океан,
Не умолкает гром,
Пока живыми сыновья
Не возвратятся в дом».
Они вернулись в ноябре
Среди ночной поры.
Их шапки были из полос
Березовой коры.
Такой березы не найдешь,
Сто лет ищи подряд.
Она растет на небесах
У светлых райских врат.
«А ну-ка, девушки, огонь
Раздуйте поживей!
За стол я нынче усажу
Любимых сыновей».
Она постлала им постель,
Чтоб мягко было лечь,
И села, кутаясь в платок,
Их крепкий сон беречь.
Но вот запели петухи,
Забрезжило чуть-чуть,
И старший младшим прошептал:
«Пора в обратный путь.
Петух поет, рассвет встает,
Слышнее каждый звук.
Нам будет стоить наш приход
Ужасных вечных мук».
«Лежи тихонько, старший брат,
Еще в окошках тьма.
Когда без нас проснется мать,
Она сойдет с ума.
Прощай навек, родимый дом,
И речка, и луга,
И та девчонка, что несет
Дрова для очага».
Белый голубь принцессы
Прекрасной летнею порой
В укромном холодке
С подругами принцесса
Играла на лужке.
Играла перед замком,
Где дуб шумел листвой,
И увидала голубка
На башне угловой.
«Ах, гули, гули, голубок,
Со мною рядом сядь.
В богатой клетке золотой
Ты будешь ворковать».
Как только нежные слова
Услышал голубок,
К принцессе мигом он слетел
И сел у самых ног.
Она дала ему зерна,
Воды из родника.
С собою в замок унесла
Принцесса голубка.
Вот полночь пробило вдали,
И в башне перед ней
Красивый юноша стоит,
Тростиночки стройней.
«Скажи мне, полуночный гость,
Откуда взялся ты?
Я крепко двери заперла
На круглые болты».
«Ах, тише, тише, милый друг,
Я белый голубь твой.
Сама сманила голубка
Ты с башни угловой».
Остался в башне голубок,
Два трепетных крыла,
И семь прекрасных сыновей
Принцесса родила.