Сколько он так пролежал, неизвестно, но от костра шло живительное тепло, мокрая одежда постепенно высыхала, а мысли возвращались в привычно русло здравого смысла и железной логики, которыми славны пилоты из семьи Фуриев.
Итак, он шел по коридору в каюту, порядком усталый, но счастливый. После модернизации «Севере» предстояло провести в глубоком и полностью автономном рейде не меньше шести стандартных месяцев. Может ли быть что-то лучше, чем полгода абсолютной свободы? Даже гетеры, и те на радостях организовали праздник для офицеров. Перед окончанием вахты ему тоже пришло приглашение — роскошная голографическая звезда, рассыпающая вокруг себя язычки золотого пламени.
На мостике оставался префект, стажер-рулевой и связист, Марк это прекрасно запомнил. Особенно сосредоточенное лицо Флавии Примы. Девчонка прямо светилась вся от гордости. Но что же случилось дальше?
Антония сказала, будто связь пропала, и трирема исчезла с радаров. Вражеская атака вблизи Лация в принципе невозможна, это факт. Авария? После тщательного ремонта? Нет! Тогда — мятеж? На любом корабле есть недовольные, и они с префектом не слишком ладили в последнее время. Так покажите республиканский корабль, где между флотскими и армейскими царит любовь и мир? Хоть один сыщется? Но мог ли Гней Курций взбунтоваться? В принципе, мог, конечно. Иногда достаточно раздраконить вигилов. Марку едва хватило фантазии, чтобы вообразить короткую схватку на мостике, а потом поспешное бегство и неудачный рат-переход в исполнении мятежников. Флавии точно не хватило бы знаний и умений. Но Гней Курций — бунтарь, стреляющий в спину своему наварху? Или куда он там метил? Чушь какая! А с другой-то стороны, как же он сам оказался в спас-капсуле? Сбежал? Выбросили в пространство?
У Северина засвербело в носу от подступивших злых слёз. Так всё и могло произойти, но он ничего не помнил. Или все же помнил?
Марк снова вскочил и принялся нарезать круги вокруг костра.
«Соберись, тряпка!» — приказал он сам себе.
Так! Начнем с самого начала. Вахта заканчивается, из инженерного приходит отчет о состоянии всех систем. Всё прекрасно, лучше не бывает. Префект пересылает сертификат из торвентория. Полный боекомплект. Трепещущая от возбуждения Флавия впервые приняла руль. Они еще с Курцием и Эгнацием пошутили над её кипучим энтузиазмом. По-доброму, без обид. Попрощались тоже без эксцессов. Хотелось спать. Даже душ Марк решил принять потом, после пробуждения. А потом… Пустота, обрывающаяся пробуждением на виртуальном траянском пляже.
От невозможности справиться с собственным разумом невыносимо чесалось нёбо и звенело в ушах. Марк с размаху врезал себе кулаком по лбу. Не слишком помогло, однако боль хоть как-то отвлекла.
Хорошо, попробуем иначе. Он представил себе лицо префекта Курция Северина: высокий за счет небольших залысин лоб, крупные надбровья, глубоко посаженные глаза… Карие, светло-карие, желтоватые. Хотя пришлось напрячься, чтобы вспомнить какого они у Гнея Курция цвета. Ругаться с префектом доводилось частенько и по разным поводам, а потому вообразить, как выглядит Курций в гневе, нетрудно: пунцовая физиономия с по-звериному выдвинутой челюстью, налитые кровью зенки. Вот только когда наварх видел своего префекта таким в последний раз?
Кто следующий? Тит Виниций — глава вигилов. Тоже потенциальный кандидат в мятежники, человек, состоящий сплошь из «не» и «но». Невысокий, но плотный, не слишком умный, но хваткий, не злопамятный, но упрямый. За ним водилось всякое, но не открытое неповиновение. Или хорошо скрывал истинные намерения, дожидаясь, пока «Северу» переоснастят по последнему слову?
Постепенно, незаметно для себя, Марк Фурий начал подозревать в заговоре даже юную Флавию. Слишком преданно она смотрела на него и ловила на лету каждое слово.
Кто-то же виновен, что «Северы» больше нет! Кто? У вопроса был лишь один ответ: «Наварх».
В гибели корабля всегда есть вина его командира, даже если она заключается в том, что он слишком быстро умер. И самое страшное, оказывается, как раз не знать, где ты облажался.
Всю ночь бушевало траянское море, взметая к двум ущербным лунам гневные брызги. Злилось, вестимо, на осиротевшего наварха, которому, стоило глаза сомкнуть, снилась его прекрасная «Севера» во всей красе и мощи. А Марк Фурий мучительно скрипел зубами сквозь прерывистую дрему.