Российская земля рождать.
Когда Васли кончил читать стихи, Вениамин
Федорович сказал:
—Да, могут в нашем отечестве рождаться собственные
Платоны и Ньютоны, могут выходить из гущи
народной. Пример тому —крестьянский сын Михаил
Васильевич Ломоносов. И вы все, ребята, не теряйте
веры в будущее, в свои силы, учитесь. В ученье — сила. Народная пословица говорит: сытый конь о
восьми ногах, а я добавлю: у ученого человека восемь
глаз, восемь умов, ученый человек —крылат.
Всем очень понравился рассказ Васли о Ломоносове,
и о нем потом долго вспоминали в школе.
Один законоучитель остался недоволен.
—Опять ты, Вениамин Федорович, внушаешь
мужицким детям не соответствующие их положению
мысли,—сказал он.—Плохо для тебя это кончится.
В словах законоучителя прозвучала угроза. Вениамин
Федорович еще не знал, на что способен
отец Иван. Уже почти забытый в селе случай с
удавленной в священной роще кошкой мог бы окончательно
прояснить облик священника, если бы
люди узнали о нем правду.
А дело было так.
Однажды ночью отец Иван зашел к Ондропу.
—Зарастает бурьяном и полынью дорога к
церкви,—сказал он сокрушенно.
—Не беспокойтесь, батюшка, завтра же все
скошу,—ответил Ондроп.
—Ну и дурак же ты, Ондроп! —сказал отец
Иван.—Я тебе не об этом толкую. Чего ты косить
будешь? Сам знаешь, никакого бурьяна там нет.
—Мое дело исполнять, что приказано.
—Речь о том, что прихожане наши больше
ходят на языческое мольбище, чем в церковь. Вот
к чему я тебе сказал, что дорога в церковь зарастает
бурьяном и полынью.
—Теперь понятно, батюшка. Уж ты прости меня,
дурака. Сразу-то не понял, прости.
—Прощаю. Теперь слушай и соображай.
—Слушаю, батюшка.
—Мольбище турекских марийцев знаешь?
—Не хожу туда, батюшка, не хожу.
—Знаю. А где оно находится, не забыл?
—Чего ж тут забывать? Знаю, конечно.
—Так вот, надо людей от него отвадить.
—Что же я могу?
—Можешь срубить священную березу, как-
нибудь опоганить мольбище. Хоть кошку там удави.
—Батюшка, грех ведь...—неуверенно проговорил
Ондроп.
—Ты же христианин, а роща —мольбище язычников.
Я за тебя поставлю свечку Николаю-
чудотворцу.
—Коли так, батюшка, постараюсь.
—Постарайся Вот прямо сейчас и иди, ночью.
Сторож Ондроп собрался и отправился исполнять
поручение священника.
Вот таким образом появилась в священной роще
удавленная кошка.
Г л а в а XV
ВОДЫ ТЕКУТ БЕРЕГА ОСТАЮТСЯ
На пасху Йыван Петыр сидел, пригорюнившись,
и размышлял: ≪Батюшке десять фунтов муки, яиц
сорок штук, масла два фунта, да на угощение уйдет
рублей пять... Да-а, праздник —это уж такое дело:
приходит с песней, с пляской, а уходит —оставляет
после себя слезы и пустой карман≫. К тому же
у марийцев получается праздников больше, чем
у русских. Русские отметили рождество, пасху, троицу
—и хватит, а марийцы, кроме этих праздников,
еще празднуют ≪день матери-земли≫ перед весенними
полевыми работами, празднуют ≪день печки≫,
≪праздник петуха≫ —всех и не перечтешь! Каждый
праздник требует, чтобы его отпраздновали как
следует, требует угощения, подарков. Это значит — кругом одни расходы!
Йыван Петыр считается в Туреке крепким хозяином.
Он держит лошадь, корову, овец. Но и
семья не маленькая: шесть душ. Их надо кормить,
поить, одевать. А подати и другие поборы? Одной
крестьянской работой на все это не выколотишь,
поэтому зимой Йыван Петыр обычно подрабатывает
в лесу, на лесозаготовках. Хорошо хоть, Йыван
подрос, уже семнадцать лет парню, отцу большая
помощь. ≪Вот подрастет Васли,—думает Йыван Петыр,— тогда вздохнем посвободнее≫.
Но у Васли были другие мысли. Он мечтал,
окончив Турекское училище, учиться дальше. Однажды
он сказал об этом Вениамину Федоровичу,
и учитель горячо поддержал его.
Весною Вениамин Федорович пришел к Йывану
Петыру специально, чтобы поговорить об этом.
Йыван Петыр во дворе чинил соху. Увидев учителя,
он оставил работу, пошел к нему навстречу,
поздоровался.
—К весенним работам готовитесь? —спросил
Вениамин Федорович, присаживаясь на старые сани.
—Да пора уж,—ответил Йыван Петыр. Он
сразу почувствовал, что сегодня учитель пришел
к нему неспроста.
—Петр Иванович, есть у меня к тебе разговор,— начал учитель,—но я вижу, ты нынче занят...
—Ничего, ничего, успеется,—сказал Йыван Петыр
и уселся на бревно против учителя.
—Петр Иванович, ты знаешь, что скоро в школе
выпускные экзамены. Значит, твой Васли учится
последний месяц.
—Вот о чем разговор! —облегченно воскликнул
Йыван Петыр.—Я ведь подумал, Васлй в школе
что-нибудь напроказил. А тут, значит, про конец
ученья. Спасибо тебе, Вениамин Федорович, выучил
ты сына читать-писать и всяким школьным наукам.
—Ну, а дальше как думаешь с Васли поступить?
—Что ж тут думать! В хозяйстве помощником
будет. Я так полагаю: Васли родился для кресть94
янской работы. Вон в прошлом году накормил нас
ранней картошкой всему селу на удивленье. И нынче
мудрит: ≪Буду, говорит, растить картошку от ботвы.
Срежу стебель вершков на пять, посажу, осенью
.от него картошка будет≫.
—Будет,—подтвердил Вениамин Федорович.— Такой способ посадки называется черенковым.
—Помощник растет,—довольно проговорил
Йыван Петыр.
—Твой Васли —лучший ученик в школе, ум
у него острый, ему надо дальше учиться,—сказал
Вениамин Федорович.—Большим человеком он может
стать, если выучится. Неужели ты враг своему
сыну, Петр Иванович?
Йыван Петыр задумался, потом медленно
заговорил:
—Ты говоришь, Вениамин Федорович, что Васли
может стать большим человеком. Но когда это
будет? Ведь не завтра, не послезавтра и не на
будущий год. Может, лет через пятнадцать. Мне же
сейчас нужен помощник. Меня горб уже к земле
клонит. Устал я.
Вениамин Федорович опустил голову, ничего
не возразил. Он понимает, что Йыван Петыр по-
своему прав.
≪Сколько светлых умов, не успев развиться, погибают
из-за тяжелых условий жизни!≫ —думал
учитель. И грустно стало ему от этих мыслей.
Йыван Петыр вздохнул и тихо сказал:
—Знаю, Вениамин Федорович, ты Васли добра
желаешь. И я не враг ему. Подумаем еще, ведь
время пока есть...
Подошли экзамены. Они принесли с собой много
волнений. Особенно страшным представлялся экзамен
по закону божьему: отец Иван Дергин любил
срезать ученика хитрым вопросом. Но и закон божий
прошел благополучно. И вот аттестаты об
окончании школы в руках у пятиклассников.
Вениамин Федорович произнес напутственную
речь, пожелал ребятам не забывать того, чему они
научились в школе, и пополнять свои знания дальше.
—Пусть ваш жизненный путь будет счастливым
и светлым,—сказал Вениамин Федорович.
—Спасибо! Спасибо! —ответили ребята.
Веселой шумной гурьбой высыпали выпускники
со школьного двора, у каждого в руке аттестат,
и кажется, что это белые голуби спустились им на*
руки.
Васли, Эчук, Коля Устюгов и Веденей, положив
руки друг другу на плечи, дружной четверкой вышли
на Поповскую улицу. Они прошли всю улицу до
конца и остановились на берегу реки.
Ребята присели на траву. Все молчали. Из-за