В Беслан прибыла оперативно-боевая группа ЦСН ФСБ России, дислоцированная во Владикавказе, численностью 15 человек. Приказом по министерству здравоохранения Северной Осетии создан штаб по ликвидации медико-санитарных последствий вооруженного захвата школы. Оперативный дежурный МЧС России проинформировал Всероссийский центр медицины катастроф «Защита» о захвате заложников в Беслане.
Командующий 58-й армией Соболев доложил Министру обороны Российской Федерации об обстановке и принятых решениях. Министр МЧС Шойгу дал указание о приведении Центроспаса в готовность №1. Силами МВД республики, частями 58-й армии и 49-й отдельной бригады специального назначения внутренних войск МВД России созданы два рубежа оцепления вокруг школы, осуществлено блокирование района. Проведена эвакуация жителей из близлежащих домов. В Северо-Кавказском военном округе введен режим усиления.
Министр внутренних дел Российской Федерации Нургалиев принял решение о создании оперативной группы в Беслане в составе заместителя Министра внутренних дел, начальника ГУ МВД России по Южному федеральному округу генерал-полковника внутренней службы Панькова, исполняющего обязанности командующего войсками Северо-Кавказского округа внутренних войск МВД России генерал-лейтенанта Внукова, а также начальника Центра «Т» ГУБОП СКМ МВД России полковника милиции Демидова. Одновременно им поставлена задача главнокомандующему внутренними войсками МВД России генерал-полковнику Рогожкину подготовить войсковые резервы 2-й и 3-й очереди для направления в Северную Осетию.
12.30 – 13.00. Созданы группы эвакуации, организации дорожного движения, ликвидации взрывов, разграждения. Фильтрационный пункт развернут непосредственно в здании Правобережного РОВД. Для организации дорожного движения Управлением ГИБДД Северной Осетии выставлено семь контрольно-пропускных пунктов. Министром внутренних дел Нургалиевым дано указание о запрещении воздушного и железнодорожного движения в районе Беслана. Организовано круглосуточное дежурство санитарного самолета Ан-72 в аэропорту Владикавказа.
13.00 – 13.30. Под руководством заместителя министра внутренних дел Осетии Попова усилена охрана административной границы с Республикой Ингушетия. Введена заградительная система, дополнительно выставлен 41 пост. 30 экипажей Управления ГИБДД перекрыли пропускные пункты на административной границе Республики Северная Осетия – Алания и на участке государственной границы Российской Федерации с Грузией. По распоряжению министра Нургалиева приведены в повышенную боевую готовность органы внутренних дел Республики Ингушетия, Республики Дагестан, Кабардино-Балкарской Республики, Карачаево-Черкесской Республики, Республики Адыгея, Краснодарского и Ставропольского краев. Приведен в готовность №1 личный состав Северо-Кавказского военного института внутренних войск МВД России, дислоцированный в г. Владикавказе. Командующим Объединенной группировкой войск генерал-лейтенантом Дадоновым создана десантно-штурмовая группа численностью 160 человек, готовая оперативно прибыть в указанный район на десяти вертолетах.
Все приказы выполнялись без промедления, все подразделения действовали слаженно, но проведенные масштабные мероприятия никак не отражались на положении заложников в захваченной террористами школе.
9.40. Из школы удалось убежать одному из заложников. Он сообщил: «Террористов около 30 человек. Убито 4 человека».
10.30 – 11.00. В Беслан прибыл президент Республики Северная Осетия – Алания Дзасохов.
Из протокола допроса следователем Генеральной прокуратуры России свидетеля – Президента Республики Северная Осетия – Алания Дзасохова:
– Информацию о том, что совершено нападение на одну из школ г. Беслана, я получил примерно в 9 часов 30 минут, во время торжественного открытия новой средней школы (Сухое Русло) в г. Владикавказе. Первым об этом сообщил мне Дзиов, начальник моей охраны, со ссылкой на министра внутренних дел Дзантиева, который, как мне сказали, уже находился на пути в Беслан. Через 20-30 минут я уже был в зоне, прилегающей к школе г. Беслана. Со мной была моя охрана, одновременно прибыл и глава г. Владикавказа Пачиев. Первые 1-1,5 часа, вернее в течение 1 часа с момента захвата школы, я и руководители силовых структур республики находились в подвижном состоянии, а затем я и некоторые члены правительства – министр внутренних дел, прокурор и начальник УФСБ республики – переместились в здание администрации района, где я в последующем находился до самого момента трагической развязки. Как таковой оперативный штаб не работал, каких-то специальных заседаний не проводилось. Все время шли поиски решения задачи освобождения заложников.
11.16. Со второго этажа школы, предположительно из кабинета литературы, террористы выбросили видеокассету. Жителями Беслана, окружавшими школьное здание, она была передана руководителям республики. Через некоторое время они объявили, что кассета оказалась пустой.
Это не соответствовало действительности. На кассете, очевидно записанной заранее, человек в камуфляже синеватого цвета и в черной маске типа «ночь» на правильном русском языке озвучивал требования террористов:
1. Немедленно вывести федеральные войска из Чечни.
2. Отменить как грубо фальсифицированные результаты выборов в Чечне, состоявшихся 28-го августа, в результате которых президентом республики стал ставленник Москвы и ближайший сподвижник погибшего Ахмата Кадырова Алу Алханов.
3. Освободить содержавшихся в СИЗО Беслана всех арестованных по обвинению в покушении на президента Ингушетии Зязикова и в нападении на Назрань 21 – 22 июня 2004 года.
11.00 – 11.30. Заместитель начальника отдела защиты конституционного строя и борьбы с терроризмом Управления ФСБ России по Северной Осетии Зангионов сделал попытку вступить в переговоры с боевиками. Вместе с муфтием республики Волгасовым и представителем муфтията, владеющим арабским языком, он направился с белым флагом к школе. Примерно в пятидесяти метрах от школы депутация была обстреляна террористами.
11.40 – 12.00. Президент Республики Северная Осетия – Алания Дзасохов доложил об оперативной обстановке Президенту Российской Федерации Путину. Глава государства потребовал, чтобы были предприняты все возможные меры для освобождения заложников.
12.00 – 12.30. По прибытии из Сочи в аэропорт Внуково-2 президент Путин провел экстренное совещание. На нем присутствовали директор ФСБ Патрушев, министр внутренних дел Нургалиев, Генеральный прокурор Устинов. После докладов Патрушева и Нургалиева о ситуации в Беслане президент возложил руководство операцией по освобождению заложников на ФСБ России.
Из книги депутата Госдумы Дмитрия Рогозина «Враг народа» (в конце августа 2004 года он и депутаты Госдумы Савельев, Павлов и Маркелов совершили поездку в Южную Осетию в связи с обострением российско-грузинских отношений):
«Наше возвращение во Владикавказ явно затягивалось. Лидер Южной Осетии Эдуард Кокойты сообщил, что его охране поступила информация о подготовке грузинскими боевиками провокации на подступах к Рокскому тоннелю, и настоял на изменении маршрута. Мы поехали в объезд – живописной и разбитой дорогой по пересеченной местности. Преимущество этого пути состояло только в одном – он полностью контролировался вооруженными подразделениями Южной Осетии и пролегал в обход грузинских сел.
Наша колонна остановилась у самого въезда в тоннель, где мы были уже в полной безопасности. На вершине холмов, несмотря на опустившиеся сумерки, просматривались осетинские дозоры. В считанные секунды на капотах машин были накрыты импровизированные столы. Традиционные осетинские «три пирога», зелень, свежие овощи – все пришлось кстати. Выпив на прощание, мы обнялись с нашими новыми друзьями, сели в машины и въехали в черную дыру Рокского тоннеля.