— И как же ты собираешься удерживать меня здесь в течение дня? Без твоей невесты, тебя не так уж и сложно победить.
Быть побежденным ею? Забавно.
— Я кину тебя назад в камеру. Не терпится стать моим домашним питомцем? Я буду выпускать тебя, а затем снова запирать обратно, когда мне заблагорассудится.
Мист взглянула на него. — Ты ведь на самом деле не хочешь отсылать меня обратно. Кто же будет тебя развлекать? Я могу играть в покер и показывать теневые фигурки.
Встряхнув головой, Рос решил, что это был еще один пример издевательства Ллора над ними, только на этот раз, в ее лице. Она была совершенно ненормальной. К тому же, Рос понял еще одну вещь. Все, что он узнал о женщинах, полностью опровергалось при общении с ней.
Если бы только она могла быть искренней, то он тоже мог бы притвориться таким.
— Мне нужно, чтобы ты ответила на некоторые вопросы. Хотелось бы знать, кто ты и как тебя зовут.
— Я отвечу на твои вопросы, если ты ответишь на мои.
— Договорились, — сказал он быстро. — Спрашивай.
— Ты испугался, когда увидел стоящего над тобой Кристофа?
— Я был… слишком утомленным. Странный вопрос.
— Большинство смертных были бы напуганы, увидев Восставшего из мертвых.
— Это то, как его называют? Кристофу это показалось бы забавным.
После ее утвердительного кивка, он сказал, — Ну, к тому времени я уже столько всего повидал.
— Какова его цель? Он хочет занять место Деместриу?
Рос помедлил, затем ответил честно, надеясь, что она сделает то же самое. — Он хочет свою корону назад, но при этом не хочет управлять никакой фракцией, кроме нашей.
— Угу. — Мист подняла бровь, словно не верила ему, затем спросила:
— Тогда, в камере, это был твой брат?
— Да, Мёрдок.
— У обращенных вампиров обычно нет семьи в пределах Орды.
— Мёрдок умер в том же самом сражении, что и я. У меня есть еще два брата, также обращенных, но гораздо позже.
— Ты молод. И все же ты — генерал. Как тебе это удалось?
Ему было более чем триста лет. Молод… по сравнению с ней?
— Я бы не принял этого темного подарка, если бы не были выполнены определенные условия.
Ее глаза заблестели с новым интересом, и она похлопала по кровати, подзывая его присесть рядом. Рос чувствовал, будто был на грани познания чего-то нового, поэтому и подчинился, прислонившись к спинке кровати, лицом к ней и вытянув ноги. Он чуть не рассмеялся. Впервые за несколько столетий, он был в кровати с женщиной, которую бесспорно можно было назвать самой прекрасной из всех встречавшихся ему прежде — а он был неспособен ничего с нею сделать. Рос не мог даже выпить ее, хотя его клыки просто ныли от желания впиться в белизну ее шеи. Слава Богу, он покормился прежде, чем ее привели.
— Рос, ты торговался с Кристофом, находясь при смерти?
Когда она перевернула ситуацию подобным образом, его тогдашнее поведение показалось более безрассудным, чем было на самом деле. Лежа в своей собственной остывающей крови, почти освободившись от постоянных сражений, непрекращающейся войны, голода и чумы, он сказал Кристофу: — Ты нуждаешься во мне больше, чем я нуждаюсь в жизни. Кристоф видел его во многих битвах и согласился.
— Я действительно торговался. Я привык отдавать приказы и ни от кого их не получать, даже от могущественного короля. Я хотел, чтобы Кристоф обратил моего брата, только если тот умирал, а также доверил ему судьбы своих соотечественников.
Но это было еще не все. Рос потребовал, чтобы в течение шестидесяти лет у них с Мёрдоком была возможность присматривать за оставшимися живыми членами их семьи — их отцом, четырьмя сестрами и еще двумя братьями.
Однако оказалось, что им понадобилось только три месяца.
— Знаешь, а я слышала о тебе, когда ты был человеком. Ведь это тебя называли Владыкой?
Это застало Роса врасплох. — Я слышал и куда менее приятные имена. Как ты могла слышать обо мне? Твой акцент явно не из северных стран.
Мист вздохнула. — Уже нет. Я слышала о тебе, потому что интересуюсь всем, что касается войны. Ты был весьма жестоким командиром.
Выражение лица Роса сделалось холодным. — Мы защищались. Я делал то, что должен был, чтобы победить.
По ее реакции он мог бы сказать, что ей понравился его ответ. Ее губы слегка приоткрылись, когда она, наклонив голову, взглянула на него, а затем пододвинулась поближе, как будто ничего не могла с собой поделать.
Еще более нежным голосом, она сказала, — Но, в конце, вы проиграли.
Рос посмотрел мимо нее. — Абсолютно все.