Рос снисходительно приподнял бровь, что заставило Мист рассвирепеть. — Я не могу отпустить тебя. — Сказал он. — И никогда не сделаю этого. Пока я жив, этому не бывать.
— Я тебя предупредила. В последний раз повторяю — отпусти меня.
— Этого никогда не случиться. Лучше скажи, что заставит тебя принять этот факт? Клятва? Отлично. Я клянусь тебе, что никогда не использую то, что узнал, чтобы навредить твоей семье. Как твой муж, я все равно никогда не смог бы причинить им вред, потому как результатом будет твоя боль.
Когда она увидела всю серьезность его намерений, она поняла, что шутки кончились. Рос не отступит, и будет пытаться заставить ее жить вместе с ним, считая это своим правом.
Он был таким же, как и все остальные, считавшие ее вещью. Ее следовало именовать, как Мист Собственность.
Она подумала, а не упадет ли она замертво от шока, если кто-нибудь, наконец-таки соизволит спросить ее согласия.
— Рос, — прошептала она, скользнув руками по его груди, и сплетя пальчики у него на затылке. Он наклонился ниже, чтобы расслышать ее слова. — Хочешь знать, что тебе действительно потребуется, чтобы я по-настоящему стала твоей невестой?
— Скажи мне, — быстро ответил он.
— Жизнь, покидающая мое остывающее, мертвое тело. — С этими словами она ударила его коленом в пах. Хотя она могла сломать ему копчик, всего лишь одним ударом, но, в последнюю минуту, все же решила этого не делать. Когда он упал на колени, она врезала ему наотмашь, заставив отлететь на 20 футов[19], и впечататься в стену внутреннего дворика.
Рос завопил в гневе. И пока он пытался подняться на ноги, она бросилась в переулок между зданиями, прямо к железным вратам, ведущим на улицу. Снова переместившись, он попытался схватить ее, но успел лишь дотянуться до ее спины. И скользнув по ней ладонью, сорвал цепочку. Когда та разорвалась у нее на талии, Мист закричала от боли.
Великая Фрея, только не цепочка. Если он поймет, какую власть этот предмет имеет над ней, то то, насколько сильной Валькирией она является, или как умело умеет драться, уже не будет иметь никакого значения. Мист бросилась прочь, спасая свою жизнь, прямо сквозь закрытые врата, снося их с петель, так что они с грохотом и искрами отлетели в сторону. Две тысячи лет эта цепочка оставалась неразрываемой.
Не слушать, не слушать, бежать, спасаться от его голоса…
— Мист, остановись! — прорычал он, обнаружив в руке лишь тонкую золотую нить с ее талии. Безысходность, словно тисками сжала его сердце.
И все же она замерла на месте, едва не упав от столь резкой остановки.
Она повернулась, и не спеша, направилась по проходу в его сторону. Облизав губы, она провела рукой по волосам и сказала, — Это принадлежит мне, и я хочу получить это обратно.
Мист было потянулась за цепочкой, но он держал украшение слишком высоко. Рос не имел предрасположенности к магии — даже не верил в существование Ллора, пока его не обратили — но даже он чувствовал силу, исходящую из золотой нити в его руках. Но какую силу?
— И как сильно она тебе нужна?
Позади нее молния рассекла небо. Так значит, она ей просто жизненно необходима.
— Ты станешь красть у меня?
— Ну, ты же обокрала меня. Годы… Ты украла у меня годы жизни.
— Ты вроде бы сказал, что мы квиты.
— Это было до того, как ты чуть не сделала из меня евнуха.
— Я постараюсь быть нежнее, если ты вернешь мне цепочку.
Ее глаза гипнотизировали, и ему пришлось встряхнуть головой, чтобы вернуть ясность мысли. — Теперь это в прошлом. Все чего я хотел — связать свою жизнь с твоей. А ты бросила меня изнывать от боли. — Ранее этим днем, когда он, наконец, освободился от ночей, полных нескончаемых мук, он ощутил к Мист всепоглощающую благодарность — что было совершенно лишено логики, ведь она же и обрекла его на этот ад. Но это был первый раз за последние несколько лет, когда он испытал бездну удовольствия. А затем она ударила его. — В виду недавних событий, я теперь понимаю, что не смогу заставить тебя повиноваться мне. — Он сжал цепочку в ладони, припоминая, как неожиданно она остановилась. — Если только… — Он замер, не отрывая взгляда от ее глаз, устремленных на него. — На колени!
Ее ноги подогнулись, и коленки с силой ударились о землю.
Он нахмурился, не веря своим глазам. Дыхание рывками вырывалось из его груди. — Дрожи! — приказал он, все еще до конца не веря.