- Эй! Эй! - иди к нам! - рыжий парень, нагло списывающий у меня на экзамене махал рукой, приглашая в разношерстную компанию.
- Спасибо, что не сдала! Я Роман - он делал ударение на О. Глаза его оказались зелеными как и кроны деревьев, окружающих нас - Я маг земли из Уштара. Плодородные земли этого края привлекали многих магов земли.
- Меня зовут Маримар. Я не маг - усмехнулась я, ожидая привычную реакцию, ее не последовало.
- Я Самар - сказал худой и очень высокий парень в очках - Тоже, как ты догадалась по имени, не маг.
- Здорово они сделали, что открыли факультет для тех, кто не имеет способностей - произнес улыбчивый, крупный юноша с огромным носом и проникновенными карими глазами и такой густой черной бородой, что я засомневалась, является ли он нашим ровесником
- Укр - я с Востока, поэтому такой волосатый, - рассмеялся он. Он схватил мою руку и пожал, стиснув в своей медвежьей лапе. Интересная традиция.
Мы присели на траву, Роман достал обернутый бумагой сверток.
- Вы давно друг друга знаете? - парни общались так легко, что не оставалось сомнений, они знакомы.
- Мы росли вместе - с улыбкой изрек рыжий парень. Всегда любила магов земли, жизнь из них бьет ключом.
- Отец Романа спонсировал мое обучение - очкарик тоже улыбнулся.
- А с Укром мы познакомились в поезде, помнишь, ты тогда еще с кем-то подрался и мы носились по всему вагону за лечебной мазью.
- И ведь нашли! - Укр показал ладонь, на которой был свежий шрам.
- Атаковали ножом? - я с интересом рассматривала порез на руке гиганта.
- Пытались стянуть кошелек - рассмеялся он. Только сейчас я заметила, что говорит он с небольшим акцентом.
Роман меж тем распаковывал сверток и то, что было в нем заставило наполниться мой рот слюной.
- Шоколад! - воскликнула я, привлекая внимание других ребят, устроившихся на поляне. Это лакомство было столь дефицитно, что даже моя семья могла позволять его себе только по праздникам.
- Шоколад с орехами очень полезен для мозга - занудно произнес Самар, Роман меж тем отломил себе кусок и воскликнул:
- Да угощайтесь! Неужели вы думали, я вас просто так всех собрал? - и рассмеялся.
Я с удовольствием ела шоколад, который нагрелся на солнце и стал еще вкуснее. Затем Укр достал большой сосуд Дюара и налил в чашку холодного чаю. Он сделал большой глоток, подлил еще и передал чашку мне.
- Традиция - сказал он. Я тоже отпила глоток и отдала чашку Самару. Солнце припекало, освежающий прохладный ветер поднял мои волосы он задержался вокруг меня и стоило мне усомниться в его естественном происхождении - полетел прочь.
На экзамен по языку мы пришли вместе и целенаправленно уселись за один стол.
Задание было простым. Нужно было сделать письменный перевод текста на общий язык, и еще на один из тех, который соискатель знал. Я едва не рассмеялась, потому как мне достался текст из детской сказки "В плену у Снежного Короля", которую мне в детстве сотни раз читала бабушка, ее же я сама с удовольствием перечитывала на оригинальном языке буквально на днях. В начале я перевела ее на общий язык и затем, практически по памяти, сделала перевод на язык северян. Я думала, что закончу раньше всех, но не успела проверить последнюю строчку, как листы воспарили и улетели за стол преподавателей.
- Ничего себе, тебе текст достался! Мой был раза в три короче - сказал Укр, когда мы поднялись. Рука болела, увлекшись переводом, я и не заметила, что писала без остановки два часа.
- Зато он был простой, я переводила северную сказку - отмахнулась я, лица ребят вытянулись, Самар сказал:
- Уж не "В плену у Снежного Короля" тебе досталась? - я закивала.
- Маримар, это самый сложный текст экзамена. Он же на старом диалекте северного языка написан. Там литературных оборотов тьма.
Я рассмеялась, ведь даже не задумалась об этом.
- Это моя любимая сказка детства, я ее наизусть помню.
Самар сказал:
- Везунчик ты, Маримар, за нее двойной балл начисляют.
На вопрос, "откуда ты знаешь" парень ответил:
- У меня свои источники.
- Результаты мы узнаем завтра, а сейчас - кто хочет опрокинуть прохладного сидра? - Роман обнял нас с Самаром и мы отправились в таверну за Академией.
Путь нам преградила девушка, которая демонстрационно отвернулась от меня, с ней было еще двое таких же озлобленных леди.
- Роман! - окликнула она рыжего - Не пристало благородному лорду со сквирами общаться! - от слова "сквир"- неполноценный, мы с Самаром вздрогнули.
- Вилена, либо идем с нами пить сидр, либо уйди с дороги. - Зеленые глаза Романа вдруг превратились в две злобные щелочки.
- Пойдем, девочки, ему видимо общество Танцующей Леди приятней - она бросила на меня злой взгляд и ушла. Я дернулась как от удара.
- А что значит Танцующая Леди? - удивленно спросил Укр.
- Значит, что классно танцует - легко ответил Роман. А мне потом сказал - Ты на Вилену не злись, она слабый маг огня и вечно строит из себя неизвестно что.
В таверне мы заняли столик у окна, после третьего глотка сидра щеки мои раскраснелись и хотелось постоянно хихикать.
Мимо таверны медленно прошла лошадь со всадником. Идеальная осанка и гордая посадка головы привлекли внимание всей нашей четверки. Его ледяные голубые глаза, казалось, заглянули в мою душу.
- Синяя Птица Удачи!- воскликнул Укр - Да это же сам Роах!
Меж тем всадник спешился и пошел к таверне. Что он забыл в дрянной таверне, которую посещали одни студенты?
- Ребята, мне нужно бежать домой. Увидимся завтра! - я судорожно начала копаться в сумке, в поисках кошелька.
- Ты издеваешься? - рассмеялся Роман - Я плачу! Может все же останешься посмотреть на Роаха?
Парни взволнованно принялись поправлять одежду. Я же побежала к заднему входу. Рыська была привязана за таверной, и так, я была уверена, что не пересекусь с графом. Моя лошадь с удовольствием жевала красное яблоко, которым с ней галантно поделился черный жеребец. В том, что это конь графа, сомнений а возникало.
- Здравствуй Маримар - произнес он низким, красивым голосом.
- Добрый день, граф - я присела в реверансе и склонила голову. Я подалась к Рыське, но мужчина удержал меня за руку. Нарушение всех правил этикета. Он спросил меня:
- Ты пытаешься поступить в военную Академию?
Глаза мои расширились в ужасе. Откуда он узнал? Мужчина вел себя неуважительно, хоть я и была сквиром, но все равно оставалась девушкой благородной крови. Что ж, если он принимает меня за дочку ремесленника, буду вести себя как дочка ремесленника.
- Все, что угодно, лишь бы не быть ничьей подстилкой.- Сказала я жестко, смотря прямо в глаза графу. Небо, такое солнечное утром опять стало затягиваться тучами.
- И конкретно ты не хочешь быть моей подстилкой - граф усмехнулся. - Документы подготовлены, через три недели ты перейдешь в мое пользование и было бы лучше, если бы ты вела себя вежливо. - Опять этот взгляд, словно он видит меня без одежды, граф сжал и разжал кулаки, словно пытаясь удержать себя в руках.
- Через две недели я буду зачислена в Военную Академию.
- У тебя нет магических способностей - сказал Роах. - Ты можешь поступить только на инженерный факультет или факультет без специализации.
Откуда такая осведомленность? Я поражалась графу.
- Это правда. И я поступлю. - я насупилась. Рыська, будто в поддержку фыркнула.
- Не думаю. Конкурс очень высок. -сказал он с усмешкой - Хорошая лошадь. Украла? - спросил граф, от растерянности я раскрыла рот. Какой хам! Образ благородного воина рассыпался в моих глазах. Не желая продолжать беседы я выдернула руку из стальной хватки графа и подошла к Рыське. Отвязав ее, я села на верхом и пришпорив ее, отправилась домой. Меня не покидало ощущение, будто холодный ветер следовал за мной до самого порога.