MS.406 был достаточно удачной машиной на момент создания, но длительное внедрение в производство свело к минимуму все его достоинства.
Несколько лучше по своим боевым качествам был созданный в 1937 г. фирмой «Сосьете д’Авьон Марсель Блох» истребитель MB.152, поступивший на вооружение в марте 1939 г. Первоначально самолет под индексом MB.151 выпускался с двигателем «Гном-Рон» 14N 11 мощностью 870 л. с. и вооружением, состоявшим из четырех 7,5-мм крыльевых пулеметов MAC 1934. Но вскоре машина получила 1100-сильный «Гном-Рон» 14N 25, позволивший развить скорость до 520 км/ч, а два из четырех пулеметов заменили 20-мм пушками HS404. На долю летчиков, сражавшихся на «блохах», пришлось 146 подтвержденных воздушных побед при собственных потерях 47 пилотов погибшими и 46 ранеными. Тем не менее из двухсот французских летчиков, одержавших не менее четырех побед в воздушном бою, только 14 сделали это на MB.152. К недостаткам самолета относились слишком малый радиус действия и недостаточная маневренность на большой высоте. Всего до прекращения производства в июне 1940 г. было выпущено около 700 машин.
MS.406C-1
«Bloch» MB.151
«Caudron» CR.714
Еще одна оригинальная французская машина, достойная упоминания, – это «Кодрон—Рено» CR.714 «Циклон». Правда, военные давали «циклонам», как правило, не особо лестную оценку. Компания «Рено» в середине 30-х годов была широко известна как производитель гоночных и рекордных самолетов, имевших серьезные достижения – в том числе мировые рекорды скорости, которые «кодроны» установили в 1934—1935 гг. В сущности, CR.714 и представлял собой превращенный в истребитель гоночный самолет С.690. При мощности двигателя всего 450 л. с. самолет развивал скорость 485 км/ч, в пикировании – до 700 км/ч, что было достаточно неплохим для своего времени показателем. Выполненный целиком из древесины самолет отличался высоким качеством обработки поверхностей и чистотой аэродинамических форм. Машина вызвала интерес и в СССР, и один образец даже был куплен для изучения возможности серийного выпуска в Советском Союзе, но после более тщательного ознакомления с самолетом от затеи отказались. У «циклона» оказалось слишком много недостатков, не позволивших отличной спортивной машине стать столь же выдающимся боевым самолетом: малая скороподъемность (и как следствие – недостаточная вертикальная маневренность, небольшой практический потолок). Не все просто оказалось и в отношении скорости – при затяжном пикировании, позволявшем достичь максимальной скорости, возникали проблемы с охлаждением двигателя, что усугублялось не вполне удачной конструкцией автомата изменения шага винта и приводило к потере мощности, а то и отказу мотора. Шасси оказалось неприспособленным для полетов с полевых грунтовых аэродромов. В целом «циклон» по своим летно-техническим данным фактически не превосходил, к примеру, советский И-16 «тип 29», уступая ему в надежности. Тем не менее компания «Рено» получила от французского правительства заказ на производство 200 машин. Но тут вдобавок оказалось, что завод, занимавшийся до этого штучным выпуском рекордных самолетов, просто не готов к переходу на крупносерийное производство. С марта по ноябрь 1938 г. было выпущено всего 20 истребителей. Все перечисленное привело к тому, что правительственный заказ был аннулирован. К самолету проявила интерес Финляндия, но до прекращения боевых действий успели передать только 7 истребителей. Подписание мирного договора между Финляндией и СССР привело к отказу от дальнейших поставок, хотя производство самолетов по финскому заказу продолжалось – всего в итоге было выпущено 90 «циклонов». Имеющимися в наличии истребителями вооружили сформированную в апреле 1940 г. специальную эскадрилью «Варшавский дивизион», в которой сражались летчики, бежавшие из оккупированной Польши. Летавшие на «кодронах» польские пилоты сбили 8 немецких самолетов, причем самым знаменательным стал воздушный бой, в котором пятерка CR.714 атаковала 15 тяжелых Bf-110 и сбила 5 из них без потерь со своей стороны. Но встречи с Bf-109 обходились дорого – ценой побед «циклонов» стали 12 потерянных машин и 7 погибших летчиков. В итоге самолет был снят с вооружения и переведен в число учебно-тренировочных. «Циклоны» все же вступили в бой и в Финляндии, после того как туда были переданы 25 машин, захваченных немцами после оккупации Франции. В маневренном воздушном бою безусловное преимущество было за советскими истребителями, поэтому основной тактикой применения «кодронов» финнами стала атака сзади-сверху советских бомбардировщиков с последующим уходом на максимальной скорости в пикирование, когда советским самолетам не удавалось догнать атаковавших. К моменту подписания перемирия в строю оставались еще 20 машин, которые были переданы в аэроклубы и учебные подразделения.