Только когда сестры Старк ушли довольно далеко, Серсея осознала, что молодая волчица среди прочей ошеломляющей своей неожиданностью брани выпустила настоящую отравленную стрелу, которая застряла в сердце королевы и теперь будет терзать ее день и ночь. «Шлюха Цареубийцы!» - снова прозвучало у Серсеи в ушах, и ледяные голубые глаза наполнили ее сердце смертельным холодом.
Сестры Старк выбрались на конек крыши, где дул свежий вольный ветер, напоминавший им о доме, и было видно, как от Королевского леса на Королевскую гавань шла гроза. Арья и Санса подмигнули друг другу, уселись рядом и с наслаждением почувствовали, как их оставляет боевая дрожь.
- Кажется, наши головы сегодня хорошо выросли в цене, - заметила Арья, чтобы вызвать еще одну сладкую волну адреналина и ее постепенный отлив, и небо помогло ей, ответив адским грохотом.
- Про Эйриона ты хорошо сказала, - вставила Арья между раскатов грома. – Жалко только, у Трезубца ты Дунканом не была.
- Ну прости, - ответила Санса, и Арья увидела свои любимые стальные глаза, подсвечиваемые сполохами молний. – Надо же было и на других посмотреть, кто как себя поведет.
- Надо нам знак придумать, - предложила Арья, чувствуя в груди легкость и спокойствие, словно из ее сердца вынули занозу. – Что ты притворяешься, но на самом деле ты на моей стороне. Я бы быстрее вернулась тогда.
- Глупая ты, - улыбнулась Санса и обняла сестру. – Я всегда на твоей стороне.
========== VIII ==========
Не пеняйте на то, что сурова погода,
Не считайте, что строг командир без причин.
Предстоит вам всего за каких-то два года,
Предстоит вам всего за каких-то два года
Из вчерашних юнцов превратиться в мужчин.
(к/ф В зоне особого внимания)
Сэр Барристан Селми был великим воином, но плохой нянькой, и нытье выводило его из себя.
- Лорд Старк, - доложил старый рыцарь, входя с докладом к деснице. – Нет больше никакой моей возможности. Прошу от воспитания принца меня уволить. Не ровен час, присягу нарушу.
- Прямо на месте убьешь? – уточнил Эддард, который уже наблюдал за тренировками принца, не желавшего стойко нести тяготы военной службы, и весьма сочувствовал сэру Барристану.
- Никак нет, - откликнулся сэр Барристан. – Но поколочу крепко.
- Жалобы-то какие у него? – поинтересовался Эддард.
- Ноги у него болят, - начал с отвращением перечислять сэр Барристан. – Спина болит. На ладонях, видите ли, мозоли. На руках синяки. Шея тоже почему-то болит. Нагрузки как у двенадцатилетнего, а вою столько, словно его со стены во двор сбросили.
- Ясно, - с усмешкой подытожил Старк. – Так и запишем, «ушиб всего Джоффри». Необычное что-то есть?
- По утрам мерзнет, - подумав, вспомнил Барристан.
- Урегулируем, - пообещал Старк, и следующим утром после побудки в пустом дворе около оружейной Джоффри встретил именно он. Джоффри, привыкший нагло пользоваться присягой сэра Барристана, при виде Старка вздрогнул и отступил на шаг.
- Раздеть принца! – приказал Старк, но стоило Джоффри повернуться через плечо, чтобы увидеть, что на него никто не собирается нападать, как Старк ловко натянул ему его же дублет со спины на голову. Джоффри потрепыхался в дублете, пытаясь надеть его обратно, но потом сдался и все же его снял – сразу после чего Старк вывернул ему на голову ведро ледяной воды.
- Мерзнешь по утрам? – спросил Старк, когда Джоффри отфыркался, и глаза у Старка были голодные и бешеные. – Значит, закалка не повредит. Лечь-встать, лечь-встать, лечь-встать! Не филонить, а то возьму большую палку, да покажу тебе всю твою неготовность к бою. Взгрею так, что жопа будет синяя до самых пяток! Сам Селми отчаялся зажечь в тебе огонь рыцарства без хороших оплеух. Ну так его зажгу я! Я зажгу в тебе такой огонь, что Балерион Черный Ужас на том свете зажмурится!
Кроме принца, отданного Старку на неделю напрокат, у Барристана Селми была еще одна проблема, с которой спустя несколько дней он обратился к королю, рассудив, что отец Арьи и Сансы его и слушать не будет.
- Никак невозможно, ваше величество! – в очередной раз возразил Барристан королю. – Рыцари Королевской гвардии всегда были братьями. Как прикажете ее называть: брат Бриенна?
- Ну считайте, что у вас появилась сестренка, - хохотнул король Роберт. – Будешь теперь обращаться к своим бойцам «братья и сестры».
Услышав множественное число последнего слова, сэр Барристан живо представил себе, как в его любимую гвардию записывают сестер Старк, которые начинают нести дозор на крыше и стоя на руках, и решил держаться до последнего.
- Ваше величество, - с чувством проговорил Барристан. – Гвардия держится на традициях. Книга, в которой записаны все наши имена, называется Книгой Братьев. Собирая своих бойцов, я всегда спрашиваю их: «Кто из братьев охраняет короля?» Так спрашивал меня сэр Герольд, так спрашивал сэра Герольда сэр Дункан. И теперь я спрошу: «Кто из братьев охраняет короля?», а меня ответят, что его охраняет сестра! Это не караульная служба, а какое-то похабство, извините меня!
- Слушай, ну что ты прицепился к этой «сестре»? – возмутился король. – Брат Бриенна, сестра Бриенна. Называй ее хоть матерью Сюзанной, если тебе так нравится.
- Ваше величество, - в отчаяньи сказал Барристан, решившись ради чести гвардии на не совсем рыцарственный поступок и уповая на эстетическое чувство короля, любившего красивую жизнь и красивых женщин. – Выгляните в окно. Ее никак нельзя называть Сюзанной.
Король вместе с Барристаном выглянул в окно и увидел очень коротко остриженную и некрасивую женщину, сидящую на охапке сена. Ее колени были практически на уровне ее головы, что скрывало ее недюжинный рост, но король наметанным глазом бойца сразу оценил, что в женщине добрых семь футов роста, а в ее ногах должна быть поистине мужская сила.
- Стрижка вызывающая, - назло Барристану негромко сказал Роберт заинтересованным тоном коллекционера. – Не бывает некрасивых женщин, Барристан. Бывает только слабое дрянное винцо.
Насколько возмутила сэра Барристана такая угроза чести гвардии, зашедшая, можно сказать, с тыла, так и осталось неизвестным, потому что во двор под королевскими окнами после команд «вольно» и «разойдись» с некоторым трудом вышел грязный и злой принц, чей сравнительно мужественный и усталый вид порадовал и Роберта, и Барристана.
- Парень, задай сена моему жеребцу! – крикнула принцу Бриенна, приняв коротко стриженного пацана в порванных на коленях штанах за оруженосца незнатного рыцаря.
- Я задам тебе сена, чертова баба, - зло пообещал принц, разворачиваясь к оружейной.
- Смотри, сам пошел, слуг и рыцарей на свою защиту уже не зовет, - удивился король. – Хвалю за службу, Барристан. Скоро он у тебя отучится трусить и сумеет сам за себя постоять. Для начала огребет раз несколько, конечно…
В этот момент принц снова появился во дворе с большим заряженным арбалетом в руках.
- Встать, когда с тобой разговаривает принц Баратеон! – выкрикнул Джоффри, неумело скрывая свой страх от того, что ему в первый раз приходилось нападать на человека сильнее него, к тому же не связанного, но хотя бы безоружного.
- Вот сейчас посмотрим, из чего сделана твоя новая сестренка, Барристан, - шепнул король. – Что бы ни случилось, приказываю тебе оставаться на месте.
- Значит, ты принц, - с недоверием сказала Бриенна, которую уже немного помотала жизнь после того, как она покинула отчий дом, и она насмотрелась на разбойничьих баронов и даже на коронованных воров. – Бывают два вида принцев: здоровенные храбрые принцы и маленькие, хиленькие принчишки. Каждый такой принц стоит и зорко озирается, нет ли повода показать кому-то свою крутизну. Но ты немного перепутал: никакого повода здесь нет, кроме повода сдохнуть. Как и положено безмозглому принцу, ты не разбираешься в ситуации, и теперь ты начинаешь сморщиваться, как хрен у старика. Потому что ты держишь приклад у бедра, - и в доказательство правоты Бриенны стрела Джоффри ушла намного выше ее головы, - а я держу кинжал под локтем!