Я глянула налево от «трона» Кира, где обычно воцарялся Симус. Как мне его не хватало! Я скучала по его смеху, улыбке, сверкающим в темноте глазам и огромной самоуверенности. Как второй после Кира и его друг, раньше он сидел слева от Кира на сенеле. Но Симусу пришлось остаться в городе Водопадов с половиной армии, чтобы охранять и защищать столицу и представлять Кира на совете. Я получила письмо от Озара, моего наместника, в котором говорилось, что дела идут хорошо. За улыбкой Симуса и прекрасным чувством юмора скрывался человек чести и мудрец. Мне не хватало его присутствия и голоса.
Я посмотрела на остальных. С некоторыми командирами я уже познакомилась. Знала Сэл, она подходила ко мне за советом по поводу оснащения армии и ведения дел с ксианскими купцами и ремесленниками. Коренастая женщина с обветренной кожей и седыми волосами, белевшими на солнце, она любила торговаться по поводу поставок. Йерс, средний мужчина с русыми волосами и кривым носом был командиром Гила. Он вмешался, когда Гил удивил всех, озвучив своё намерение стать моим учеником.
Ифтен был известен как грубый и невыносимый человек, в чём ему не было равных. Он уже показал, что презирает меня и всё ксианское, и никогда не стеснялся озвучить своё несогласие с Киром при каждой возможности.
Я улыбнулась, завидев Жодена, и он улыбнулся мне в ответ. Жоден не был командиром, но претендовал на звание певца этого народа.
Остальных я почти не знала.
— Айсдра?..
— Трофей?..
Айсдра сделала шаг вперёд и опустилась на колено рядом со мной.
— Я же могу задавать вопросы о военных командиров без колокольчиков?
Она хихикнула и тихо ответила:
— Да, трофей. Вы знаете Йерса и?..
— Ифтена. — Мы обменялись косыми взглядами. — Сэл я тоже встречала. Она обеспечивает военные поставки.
Айсдра кивнула.
— Рядом с Ифтеном — Арет. — Она говорила о высокой, худощавой женщине с короткими вьющимися русыми волосами. — Она отвечает за лошадей и наличие гонцов в лагере, заботится об их благополучии. Йерс ответственен за тренировки и дисциплину молодых бойцов. Ифтен теперь второй, так что ветераны тоже под началом Йерса.
Ифтен получил этот пост, потому что Симус из рода Ястребов остался в городе Водопадов.
— Уэсрен отвечает за лагерь, а Ортис, крупный мужчина позади, — за разведку.
Уэсрен был низеньким толстяком с густой чёрной бородой и волосами, а Ортис – огромным, неповоротливым увальнем с бритой головой. На его фоне Уэсрен смотрелся малышом.
— Юзайна и Цор командует армией на марше. Юзайна отвечает за авангард, а Цор — за арьергард.
Я изучила этих двоих. Цвет кожи Цор напоминал кавадж с молоком, а короткие чёрные волосы белели на висках. Юзайна особенно бросилась мне в глаза своими волосами: сотни чёрных косичек напоминали маленьких птиц. Они едва касались плеч при повороте головы и странно пощёлкивали. Кожа её была цвета тёмного янтаря и с таким оттенком волос делала Юзайну изумительно красивой.
— Значит, у каждого есть обязанности помимо военных. Так? — уточнила я.
— Да. Не считая вторых, которые являются заместителями военачальника. Обязанности не меняются, ранги — да. Вы понимаете? Если Кир падёт, не допусти этого Небеса, армию поведёт Ифтен.
— Он станет военачальником?
— Нет. Такое решение могут принять лишь старейшины.
Айсдра слегка фыркнула, что я расшифровала как проявление недовольства.
Появился Маркус и нахмурился на Айсдру.
Айсдра состроила ему гримасу, но встала и отошла, что успокоило Маркуса.
Маркус преклонил колено и наполнил мою кружку.
— Вашество скоро прибудет.
Я посмотрела ему в глаза.
— А если это настоящее восстание, Маркус?
Он пожал плечами.
— Чему быть, того не миновать.
Он поднялся, обрывая наш разговор, и ушёл.
Я глотнула каваджа. Зачем деревне крестьян и членам их семей бросать вызов военачальнику? Чем они будут сражаться, вилами и мотыгами? Это «восстание» бессмысленно.
Но Ксиманд доказал мне, что в войне нет смысла.
Вышел Кир и махнул всем оставаться на своих местах. Он взял кавадж у Маркаса, кивнул нескольким командирам, опустился на колено рядом со мной и покачал головой на немой вопрос в моих глазах.
— Я знаю не более твоего. Разведчики ждут снаружи, мы услышим их доклад вместе.
Я наклонилась вперёд, говоря на ксианском.
— Кир, Ифтен настроен против Гила. Боюсь, он попытается использовать его как пешку против тебя!
Кир нахмурился и ответил на ксианском.
— Что такое «пешка»?
Я моргнула и закачала головой от собственной глупости. Откуда ему знать это слово, если он, скорее всего, и игры такой-то не знает.
— Это фигура в одной игре. Пешка означает невольный инструмент. Невинного человека, которого используют против друга.
— А.
Кир встал и подошёл к своему одеялу, подождал, когда все обратят на него внимание, и сел. Хоть Ифтен и был заместителем командующего, ему не было места подле Кира.
Все остальные тоже расселись, и Кир подождал один вздох, чтобы призвать их к порядку. На этом сенеле было ещё меньше формальностей, чем на прошлом, но я заметила Маркуса позади с символом Кира в руках.
Кир заговорил, призывая собравшихся к тишине.
— Я позвал за разведчиками, которые столкнулись с актом неповиновения, чтобы услышать их истины.
Кир кивнул Маркусу, и тот отвёл ветви в сторону. Подошли двое мужчин, встали перед Киром и преклонили колени, опустив голову.
— Ортис.
Ортис тут же поднялся на оклик.
— Военачальник, я назначил разведчиков, чтобы обеспечить безопасность авангарда. Отправил двух воинов, Танта и Ртона, по дороге к деревне.
— Деревня давала нам клятву? — поинтересовался Кир.
— Да. Глава, лидер…
— Староста? — спросила я, используя ксианский термин.
Ортис кивнул.
— Это слово он и использовал, трофей. Староста поклялся вам в верности несколько недель назад, военачальник. Деревня со всех сторон окружена стенами, проехать в неё можно только через ворота.
Кир усмехнулся.
— Я помню. Деревенька называлась Вечный исток. Староста чуть не сходил под себя во время присяги.
Присутствующие тихонько рассмеялись.
Окружённая стенами деревня означала, что это наследие моего предка Ксайсона. Немного из таких фортов остались на главном тракте, ещё меньше — с полной охраной.
— Тант. Ртон.
Разведчики подняли голову. Я узнала Танта: он нашёл меня на дороге, когда я шла за Киром. Его глаза расширились, когда он меня заметил здесь, и он тут же потупил взгляд, явно почувствовав себя неуютно.
Другой мужчина, Ртон, взял слово первым:
— Мы подъехали к деревне, но ворота оказались закрыты, военачальник. Мы крикнули, но никто не ответил.
Ртон глянул на Ортиса и продолжил:
— Мы подъехали ближе, и я спешился, чтобы подойти к воротам, когда в нас начали кидать камнями со стены. Раздался голос, и полетело ещё больше камней, а затем через стену пролетела стрела.
— Что произнёс тот голос? — поинтересовался Кир.
— Я не знаю городской речи, военачальник. Но голос был злой и резкий. — Ртон сделал нервный жест. — Я сел на коня, и мы уехали, но погоню за нами не послали.
— По нашим правилам, если вы сталкиваемся с неповиновением, то отступаем и докладываем, — спокойно произнёс Тант в свою защиту. — Так что мы объехали стену и вернулись.
— Как много воинов было на стене?
Тант и Ртон обменялись взглядами. Тант пожал плечами.
— Мы никого не видели, военачальник.
Ртон кивнул.
— Они не вышли к нам.
— Эта стена, — заговорил Ифтен, — из чего она сделана?
— Камень спереди и вокруг ворот, — уверенно заговорил Ртон. — Дерево по бокам и сзади. Они построили деревянные сооружения, которые в некоторых местах заменяет стену.