Зарубежные силы и средства в военно-морской разведке с конца 1850-х годов составляли морские агенты при русских посольствах за рубежом, офицеры флота, направлявшиеся за границу для наблюдения за постройкой заказанных Россией кораблей и изучения опыта иностранных флотов, русские офицеры-волонтеры на службе в экипажах военных судов зарубежных государств, корабли в составе оперативных соединений (эскадр) на зарубежных морских театрах и экипажи кораблей в отдельном плавании в научных экспедициях, в составе дипломатических миссий и на переходах на удаленные морские театры.
Особое значение в военно-морском флоте приобрела военно-техническая разведка. Так, хотя принципиально было принято решение возрождать флот на русских заводах силами русских техников и рабочих, но для ускорения освоения заграничного опыта Россия решила заказать первый броненосный корабль в Англии. В 1862 году был выдан заказ Темзенскому заводу в Лондоне на броненосную батарею “Первенец”. В Великобританию были посланы инженеры, моряки и мастера для наблюдения за постройкой и приобретения опыта английского металлического судостроения.
В том же году были направлены в США упоминавшийся выше тогда капитан 1-го ранга С.С. Лесовский и корабельный инженер капитан Арцеулов для изучения американского опыта постройки мониторов.
Поскольку ход и исход вооруженной борьбы между государствами определялся в рассматриваемый период в основном на суше, то вспомогательная роль военно-морского флота не потребовала к этому времени, несмотря на наличие военно-морских агентов при посольствах России в иностранных государствах, то есть зарубежных сил разведки, образования в русском флоте собственных специализированных органов военно-морской разведки. Таким образом, первые центральные органы военной разведки в России были созданы в сухопутных войсках.
Создание на постоянной основе центральных органов военной агентурной разведки в русской армии с подчиненными им зарубежными силами и средствами впервые позволило военному ведомству самостоятельно организовывать и непрерывно вести разведку иностранных государств как в мирное , так и в военное время. Завершилось выделение военной разведки, включая зарубежную агентурную разведку, как особого вида деятельности вооруженных сил. С этого момента МИД, приемник Коллегии Иностранных дел и Посольского Приказа, перестал быть основным в России организатором сбора разведывательной информации военного характера за границей. Центральные органы военной разведки наряду с Россией стали в это же время создавать все ведущие страны мира: Великобритания, Австро-Венгрия, Германия, Франция и Италия.
Развитие военной агентурной разведки в русской армии продолжилось в направлении создания единой целостной системы, охватывающей как разведку иностранных государств в мирное и военное время, так и разведку группировок и действий войск противника в период боевых действий. То же происходило и в агентурной разведке другого вида вооруженных сил — военно-морского флота.
На этом пути в армии в дополнение к центральным органам были сформированы периферийные (территориальные) органы разведки, а также разведывательные органы в войсковых соединениях, каждый из которых имел агентурную часть. В военно-морском флоте в разведке таких преобразований не осуществлялось. Однако как военной, так и военно-морской разведкой создавались и наращивались зарубежные силы и средства, включая тайную агентуру, предпринимались попытки активнее использовать позиции официальных гражданских загранпред-ставительств России.
К 1865 году зарубежные силы и средства военной агентурной разведки русской армии были представлены главным образом военными агентами, которые состояли при миссиях России “в следующих столицах: в Париже — флигель-адъютант полковник князь Витгенштейн, в Вене — генерал-майор барон Торна у. в Берлине—генерал-адъютант граф Адлерберг 3-й, во Флоренции Генерального штаба генерал-майор Гасфорд, в Лондоне — кавалергардского полка полковник Новицкий, в Константинополе — гвардейской артиллерии полковник Франкини”[101].
Поскольку “Положение и Штаты Главного Управления Генерального Штаба” 1863 года были введены “в виде опыта на два года”, то очередная реорганизация высшего военного управления, которая вновь вызвала переименование и соответствующее переподчинение центральных разведывательных органов, пришлась на 1865 год.