В разное время, рассчитанные на упрощенное понимание, на малопосвященного человека (и не только), в официальных документах (президента, конгресса, министра обороны, председателя комитета начальника штабов (КНШ)) фигурировали понятия «две с половиной войны» (две большие, одна малая), «полторы войны» (одна большая и одна малая), «две малые войны» и т. п. Из одного только прочтения этих американских понятий безоговорочно следует, например: «две большие войны» в удаленных от Северной Америки регионах (одна в Европе, другая, скажем, в Азии) только пришельцы из внеземных цивилизаций, видимо, могли бы считать оборонительными для Соединенных Штатов.
Самые последние официально провозглашаемые руководством США взгляды на возможный характер войн сводятся к нескольким пунктам.
В соответствии с руководящими документами ВС США война рассматривается как вооруженная борьба или конфронтация между организованными группами внутри государства или между государствами для достижения определенных политических или военных целей. Война по масштабу может быть всеобщей или ограниченной рамками театра войны и театра военных действий. Всеобщая (глобальная) война – это война между крупными державами, от исхода которой зависит их существование. Всеобщая война предполагает использование всех имеющихся ресурсов и средств государств-участников.
Ограниченная война (война на ТВ, ТВД) – это война меньшего масштаба, как правило, между двумя странами. К этому виду войн относится широкий спектр кампаний и операций, проводимых США в различных регионах для защиты и продвижения своих национальных интересов.
Вплоть до начала 90-х годов прошлого века американские специалисты считали, что победоносная война должна состоять из трех этапов: срыв наступления противника (в соответствии с декларируемыми взглядами и особенностями военных учений), его изматывание при одновременном наращивании сил и, наконец, решительное контрнаступление. На первых двух этапах допускалась сдача значительной территории с целью выигрыша времени для создания мощной группировки, способной перейти в решительное контрнаступление. Его начало – переломный момент военной кампании. Фактор времени при этом не рассматривался как определяющий. Допускалось также, что интенсивность боевых действий может сохраняться примерно постоянной на всем протяжении войны.
Ныне в схему подхода руководства США к ведению военной кампании внесены коррективы. Так как противник может компенсировать свою военную слабость асимметричными действиями (применением оружия массового поражения (ОМП), развязыванием информационной войны, втягиванием войск США в боевые действия в городе, организацией террористических актов и т. п.), фактор времени (речь идет прежде всего о войне против слабых государств) становится определяющим – стратегическая инициатива должна быть перехвачена максимально быстро.
В соответствии с таким подходом начальный этап срыва наступления теперь рассматривается как решающая фаза конфликта, в ходе которой должен быть обеспечен немедленный перелом в войне. Противник сразу же получает решительный отпор, что не позволяет ему полностью реализовать свои боевые возможности. Это достигается за счет своевременного, непрерывного и массированного применения воздушных и космических сил.
Когда противник в значительной степени утратил инициативу и свободу действий, можно приступать к поиску путей разрешения конфликта. Предполагается, что в большинстве случаев политические цели будут достигнуты уже на этом этапе. В противном случае, как и в традиционном варианте, военные действия переходят в фазу наращивания сил и последующее контрнаступление.
В Соединенных Штатах все же исходят из того, что свои вооруженные силы им в первую очередь придется применять в различных локальных войнах. Действия американских ВС в них, по всей видимости, будут носить в основном карательный, демонстративный характер. Отличительная черта таких конфликтов – ограниченность применяемых сил и средств, а также отсутствие прямого физического контакта воюющих сторон.
Необходимо отметить, что военно-политическое руководство США в ходе боевых действий не исключает применения и ядерного оружия, если под угрозу будут поставлены жизненно важные интересы государства.
Американские эксперты отмечают, что в ближайшем будущем следует ожидать сохранения тенденции к повышению ядерного порога в возможных крупномасштабных войнах и снижению его в конфликтах меньшего масштаба. Ограниченно, «профилактически» ядерное оружие может применяться даже в отдельных военных акциях по предотвращению распространения ОМП и средств его доставки, а также для ударов по объектам международных террористических организаций.