После того как противник перерезал Кировскую железную дорогу и Беломорско-Балтийский канал, эвакуация из районов Кольского полуострова и севера Карело-Финской ССР стала возможной только по морю. Из этих районов в Архангельск были вывезены сотни тысяч тонн грузов, свыше 100 тыс. человек и выведены более 150 морских судов32.
Черноморские моряки, организовавшие переправы через Днестровский лиман, облегчили эвакуацию многих тысяч людей, большого количества скота и сельскохозяйственной техники. Поистине героической эпопеей стала эвакуация из Одессы, Херсона, Николаева, Севастополя, Мариуполя, Таганрога, Ростова-на-Дону. Моряки вывезли из осажденной Одессы за 1100 рейсов более 500 тыс. человек и около 200 тыс. т грузов33. Портовики трудились здесь бесперебойно, несмотря на жестокие бомбежки. С огромной нагрузкой работали и порты Каспийского моря: Бакинский, Махачкалинский и особенно Красноводский. Через последний прошло оборудование таких крупнейших заводов, как Харьковский тракторный, ростовских заводов сельскохозяйственного машиностроения и «Красного Аксая», оборудование нефтепромыслов, нефтеперегонных заводов и второй нитки старейшего советского нефтепровода Баку — Батуми, 20 тыс. т оборудования электростанций. Красноводский порт в тот период занял одно из первых мест в стране по размерам грузооборота, выросшего по сравнению с довоенным временем почти на 80%. За декабрь 1942 г. он выполнил работу, равную 21,5% годового плана34.
В Баку и Красноводске были дополнительно сооружены пристани, причалы, налажена паромная переправа для железнодорожного подвижного состава, усилены средства механизации. Пропускная способность Красноводского порта почти удвоилась, уровень механизации перевалки грузов поднялся с 40,5% в 1941 г. до 62% в 1942 г.35 Через каспийские порты проследовали также крупные людские эвакуационные потоки.
Автомобильный транспорт, несмотря на большие потери, понесенные в первые месяцы войны, сокращение к концу 1941 г. протяженности дорог с твердым покрытием и уменьшение численности парка грузовых автомашин в народном хозяйстве более чем вдвое36, оказал большую помощь фронту и тылу. Созданные по решению ГКО на базе автомобильных парков городских и промышленных хозяйств автоколонны грузовых машин в Москве, Ярославле, Горьком, Рязани, Туле, Воронеже, Ростове-на-Дону, Сталинграде перевозили эвакуируемые грузы и население, доставляли сырье и материалы предприятиям, продовольствие для городов, а нередко обеспечивали и оперативные перевозки войск и воинских грузов. Автомобильный транспорт использовался также при эвакуации ценного оборудования и складов из Запорожья, Одессы и Новороссийска, государственных, партийных и военных архивов и денег37. Нередко грузы и людей приходилось вывозить в последние минуты перед приходом противника, под артиллерийским и минометным огнем, как это было в Харькове, Козельске, Старой Руссе и во многих других местах38.
Всей этой огромной и сложной работой руководил Совет по эвакуации, председателем которого был назначен Н. М. Шверник, а его заместителями — А. Н. Косыгин и М. Г. Первухин. При наркоматах и ведомствах были образованы бюро и комитеты по эвакуации. На местах размещения тоже были созданы соответствующие органы.
Большой вклад в работу по перестройке народного хозяйства на военный лад, по созданию военно-промышленной базы в восточных районах внес А. Н. Косыгин. Являясь в 1941–1942 гг. заместителем Председателя Совнаркома СССР и одновременно заместителем председателя Совета по эвакуации, он выполнял важные государственные задания по перемещению из фронтовых районов страны населения, промышленных предприятий и материальных ресурсов. А. Н. Косыгин непосредственно руководил организационно-хозяйственными мероприятиями, направленными на ускорение темпов ввода в строй эвакуированных предприятий и наращивание мощностей заводов, производивших вооружение и военную технику.
Важную роль в осуществлении этого процесса сыграли руководители наркоматов: вооружения — Д. Ф. Устинов, боеприпасов — П. Н. Горемыкин и Б. Л. Ванников, авиационной промышленности — А. И. Шахурин, танковой промышленности — В. А. Малышев и А. А. Горегляд, черной металлургии — И. Ф. Тевосян, цветной металлургии — П. Ф. Ломако, электростанций — Д. Т. Жимерин, угольной промышленности — В. В. Вахрушев, А. Ф. Засядько и др.