После завершения зимнего наступления Красная Армия при примерном равенстве с противником в численности личного состава превосходила его в боевой технике и вооружении. Принимались меры к увеличению стратегических резервов. К началу апреля 1943 г. в резерве Ставки ВГК имелось шесть общевойсковых и две танковые армии, а также танковые, механизированные и авиационные соединения.
Особо крупные резервы были созданы в ходе подготовки к летне-осенней кампании 1943 г. К началу июля в резерве Ставки находилось восемь общевойсковых (4-я и 5-я гвардейские, 11, 27, 47, 52, 53, 68-я), две танковые (3-я и 5-я гвардейские), одна воздушная (5-я) армии. Значительная часть из них была включена во вновь созданный Резервный фронт (с 9 июля 1943 г. — Степной). В его составе в первых числах июля имелось пять общевойсковых армий (4 гв., 5 гв., 27, 47, 53-я), одна танковая (5-я гвардейская) и одна воздушная 5-я армии, шесть отдельных танковых и механизированных корпусов, три кавалерийских корпуса. Это было самое крупное фронтовое резервное объединение, созданное в годы Великой Отечественной войны99.
В составе действующей армии были 352 стрелковые, 7 воздушно-десантных и 25 кавалерийских дивизий, а также 155 отдельных бригад. Кроме того, в нее входили 16 танковых и механизированных корпусов, 60 отдельных танковых и 3 механизированные бригады100.
В действующей армии насчитывалось 5830 тыс. человек личного состава, 4976 танков и САУ, 82,3 тыс. орудий и минометов (без 50-мм минометов и реактивной артиллерии), 5892 боевых самолета101.
Всего на 1 апреля 1943 г. в действующей армии и флоте, в резерве ставки ВГК, на Дальнем Востоке и на южных границах СССР находилось 8413 тыс. человек. Кроме того, часть войск и боевой техники находилась во внутренних военных округах102. Соотношение сил и средств на советско-германском фронте в пользу СССР возросло (табл. 10).
Таблица 10. Соотношение сил и средств на советско-германском фронте к началу апреля 1943 г.103
№ п/п Силы и средства Красная армия Германия и ее союзники Соотношение 1. Личный состав в действующих фронтах и флотах, тыс. чел. 5830 5133 1,1 : 1 2. Орудия и минометы, тыс. ед. 82,3 48,9 1,7 : 1 3. Танки и САУ (штурмовые орудия) 4976 3400 1,4 : 1 4. Боевые самолеты 5892 2955 2,0 : 1К 1 апреля 1943 г. на Курской дуге только в составе Центрального и Воронежского фронтов было сосредоточено 20% личного состава, 37% танков и САУ и более 28% самолетов действующей армии, а с учетом развертываемого в тылу этих фронтов войск Степного фронта наша группировка еще более усиливалась104.
Советские войска готовились летом 1943 г. начать общее наступление, но Ставка ВГК, располагая данными о планах противника, приняла решение в оборонительных операциях на Курском выступе сорвать наступление врага, обескровить его ударные группировки, а затем, перейдя в контрнаступление, завершить их разгром. Оборонительные и наступательные операции наших войск на Курском выступе были объединены единым замыслом, представляя собой систему операций, проведение которых обеспечивало удержание стратегической инициативы, развертывание в последующем общего наступления на западном и юго-западном стратегических направлениях.
Принятыми мерами по организации производства всего комплекса народного хозяйства страны в 1943 г. было добыто 93,11 млн т угля, 18,0 млн т нефти, произведено 8,5 млн т стали. Выработано 32,3 млрд кВт. ч электроэнергии105.
Труженики сельского хозяйства расширяли посевные площади в восточных районах страны и осваивали освобожденные от захватчиков земли. Посевная площадь в 1943 г. по сравнению с 1942 г. увеличилась на 6,4 млн га.
Значительно улучшил работу железнодорожный транспорт, обеспечивая подвоз на фронт пополнений вооружения, боеприпасов, продовольствия и других видов снабжения. Общая длина железных дорог за 1943 г. увеличилась на 30%. Научные коллективы, конструкторские бюро совершенствовали вооружение, боевую технику армии и флота, организацию производства продукции для фронта.
Вся страна обеспечивала героическую борьбу Красной Армии. Повсеместно ширилось народное движение по сбору средств в фонд обороны страны. Только с 9 декабря 1942 г. по 31 марта 1943 г. в этот фонд было собрано свыше 7 млрд руб., значительное количество продовольствия, вещевого имущества и драгоценностей.
Изменение характера вооруженной борьбы и постепенный рост экономических возможностей страны предопределили дальнейшую перестройку организационной структуры Красной Армии. Так, в 1943 г. в стрелковых войсках был завершен переход на корпусную систему, введен новый штат стрелковой дивизии, согласно которому произошло дальнейшее уменьшение численности людей, но зато значительно возросло количество автоматического оружия. Танковые армии теперь целиком состояли из подвижных войск.