Преподаватели со снисходительными взглядами наблюдали за этой сценой, ожидая, когда эмоции улягутся.
Когда шум немного утих, председатель закончил речь:
— Сейчас мы подготовим и передадим на учебную базу все необходимые документы. На это уйдет часа два. После этого вы, с помощью нашей станции М-метро, отправитель на учебную базу Военно-Медицинской Академии. С завтрашнего утра начнется ваше обучение. А пока отдохните, порадуйте своих близких и знакомых, поговорите с ними напоследок — ведь вы не увидите их целых четыре года. И не забудьте поесть — обучение начнется только завтра, а столовая Академии работает с первого дня обучения…
* * *
Анк и Лекс направились в ближайший ресторан. По пути Анк позвонил Милое, сообщил ей радостную новость, потом родителям. Леха также обзвонил ближайших родственников.
Плотно пообедав, друзья поспешили вернуться в академию. Они до сих пор не могли поверить собственной удаче. И боялись опоздать к отправке.
Возле входа уже крутился С. Друзья решили, что пора познакомиться, и подошли к нему.
— Алекс, — представился Леха.
— Анк.
— С.
— Как??? — спросили друзья хором.
— Ну… у меня в имени одна буква. Эта буква — эс.
— Понятно… Интересное имя.
— Какое есть.
— Зато короткое. Легко запоминается, быстро произносится…
Возле здания академии приземлился флаер. Из него выпорхнула высокая, стройная девушка. Флаер тут же поднялся в воздух и улетел.
— О, кажется, она с нами!
— Да, — подтвердил С. — Я видел ее на экзамене…
— Пойду, познакомлюсь…
Леха направился к девушке. Они о чем-то заговорили, С с завистью смотрел на Лекса. Некоторое время они стояли в молчании, потом прилетели почти одновременно еще несколько девушек. Леха вернулся к друзьям.
— Ну как? — поинтересовался Анк.
— Зовут Снежа. Взял у нее номерок бипа. Ладно, чего здесь стоять, пойдем к девчонкам.
В течение получаса подъехали Дмитрий, Павел и большая часть девушек.
Наконец произошло долгожданное событие — двери Академии открылись, и студенты вошли внутрь.
Их проводили к станции М-метро, с которой они должны были переместиться на учебную базу Военно-Медицинской Академии.
То, что у Военно-Медицинской Академии была собственная станция М-метро, говорило о многом. Не каждое учебное заведение могло позволить себе содержание такой станции. Однако ВМА финансировалось правительством, и финансировалось очень неплохо, поэтому академия могла позволить себе и создание нескольких станций, и их содержание, и даже переброску студентов за счет государства.
Принцип действия М-метро для абсолютного большинства землян оставался загадкой. Анк, однажды попытавшийся разобраться в этом, месяц потратил на изучение соответствующей литературы, ничего не понял и бросил. Несколько позже, один из хороших знакомых отца, профессор Физики Пространств, объяснил его вкратце, можно сказать, на пальцах.
"Представь себе", — говорил он — "наш мир, нашу вселенную, со стороны. Есть множество измерений. Длина, ширина, высота, время… И еще многие другие, которые мы не видим, не слышим, не чувствуем, не замечаем. Представь себе двумерную координатную плоскость. Нарисуй на ней круг. Здесь лишь два измерения. А теперь представь трехмерную, аксонометрическую. Нарисуй в ней шар. Это будет именно шар, и он будет иметь три измерения. А теперь спроецируй этот шар на двумерную плоскость. Это получится круг. Ты будешь знать, что на самом деле это шар, но видеть лишь круг, то есть шар в двух измерениях. Точно также мы не видим то, что нас окружает, в других измерениях. Человеческие органы чувств способны фиксировать лишь три измерения, и частично — четвертое, время. Так вот. Представь себе какой-нибудь предмет. Обычный предмет. Лучше всего, палку. Представил? Ты можешь посмотреть на нее со множества сторон. Можешь посмотреть сбоку — и увидеть ее по длине. Как линию. Можешь посмотреть сзади — и увидеть основание, круг. Можешь посмотреть так, чтобы видеть и то, и другое. Но никогда ты не увидишь ее полностью. В нашем мире не существует предметов, которые человек может увидеть сразу, со всех сторон. Ни одного! Всегда останется какая-то одна поверхность, одна сторона, одна часть, которая не будет видна. Так вот… о чем это я… Ах, да, вспомнил. Так вот, наша вселенная многомерна. И в ней есть одно измерение, из которого вся наша вселенная видна, как точка. Нет, я неправильно выразился. В этом измерении наша вселенная сжата в одну, бесконечно малую, точку. Вся вселенная, все мириады скоплений галактик — это одна бесконечно малая точка. Там нет расстояний. Так вот, М-метро — это устройство, которое способно перенести человека или вещь в эту точку, а из нее — туда, куда человеку нужно попасть. Время перемещения равно времени перехода из нашего мира в это измерение, плюс время на то, чтобы перейти оттуда в реальный мир. На то, чтобы перейти в это измерение, требуется столько же времени, сколько на обратную процедуру, независимо от того, куда вы перемещаетесь. Один метр или миллиард парсеков — разницы нет никакой".
Профессор говорил сбивчиво, путано — привык общаться только с равными, а здесь ему пришлось рассказывать так, чтобы было понятно ребенку. Анк мало что понял из сбивчивого рассказа, уловил лишь главное. Этого ему было вполне достаточно для того, чтобы не задаваться ненужными вопросами и спокойно пользоваться М-метро.
Всю группу разместили в десяти кабинах. Анк и Леха держались вместе, рядом с ними постоянно крутились С и Дмитрий, Павел же, естественно, постоянно оказывался возле Светы. Но даже внимательный наблюдатель не смог бы обнаружить признаков того, что Павел как-то интересуется этой девушкой. По лицу Павла вообще нельзя было подумать, что он чем-то интересуется.
Переход в М-метро длится одно очень короткое мгновение. Настолько короткое, что никто даже не успевает уловить этот момент — момент перехода. Человек заходит в кабину, называет координаты места назначения, если терминал не запрограммирован заранее, и может сразу выходить. В какой момент произошло перемещение, узнать уже не удастся. Поначалу это вызывает различные эмоции, но очень быстро человек привыкает к этому, и не забивает свою голову подобными мелочами.
Так произошло и в этот раз. Двери кабины закрылись, прошло несколько секунд — и они открылись вновь. Если не знать заранее, то ни за что не подумаешь, что перенесся на миллиарды световых лет в неизвестность. Неизвестность — не преувеличение в данном случае. Координаты учебной базы ВМА были засекречены. Заманчивая цель для вероятного противника, если начнется война.
Эта станция ничем не отличалась от тысяч других — все они были выполнены по одному стандарту. Разве только размеры, позволяющие разместить одновременно почти сто человек. Впрочем, в большинстве подобных учреждений именно такие и строили.
Студентов — да, уже настоящих, полноценных студентов — ждали.
— Позвольте представиться. Курносов Варилий Недотович, заместитель директора по административным вопросам. Я проведу небольшую экскурсию по академии, покажу основные, так сказать, достопримечательности, поведаю историю этого славного заведения. Итак, начнем. Прошу следовать за мной.
Студенты покинули станцию М-метро. Двери автоматически закрылись за ними. Студенты удивленно оглядывались по сторонам, не понимая, где оказались. Большое бетонное поле, высокий забор вокруг, одни ворота, рядом с которыми стояли двое мрачных типов в военной форме.
— Следуйте за мной, — повторил Курносов, направляясь к воротам.
Мрачные типы открыли ворота, и студенты вышли наружу. Ворота тут же закрылись за ними. И было в этом что-то настораживающее, даже пугающее. Словно они навсегда отрезали студентов от остального мира.
— Ну вот, вы и в Академии, — произнес Варилий Недотович — а эту станцию метро вы не увидите еще очень долго. Пока не закончите обучение. Или пока вас не отчислят… Мы приняли меры, достаточные для того, чтобы никто из студентов не мог самовольно отлучаться из Академии. Методики обучения засекречены, некоторая информация, которую вы узнаете — тоже. Позже вам придется дать подписку о неразглашении…