Но у США на эту позицию свой взгляд. Американский конгресс, в свое время, принял резолюцию «о порабощенных нациях», где среди прочих территорий и государств, «порабощенных» и «лишенных национальной независимости Россией и коммунистами» перечислены Украина, Белоруссия, Идель-Урал (то есть Поволжье и Урал), а также Казакия (мифическая нация, которая якобы проживала на территориях Дона, Кубани, Терека, Яика (Урала), Оренбурга и Калмыцкой области). И до сих пор каждый год президент США провозглашает третью неделю июля «неделей порабощенных народов».
Авторы книги поддерживают предложение российского ученого К.В. Миньяр-Белоручева о том, что для России гораздо более продуктивным может быть использование выделения трех уровней владений Российской империи. Первый уровень – это так называемое «ядро российского государства» – европейская часть России, Украина и Белоруссия. Еще до вхождения в состав российского государства эти народы существовали в тесном с ним взаимодействии, а впоследствии стали неотъемлемой частью как российской политической нации, так и наднационального русского суперэтноса. Второй уровень – это переселенческие территории – Сибирь и Дальний Восток, то есть слабозаселенные («ничейные») территории до начала их планомерного освоения Россией. Третий уровень – это национальные территории, изначально сохранившие высокую плотность коренного населения: традиционные общества Северного Кавказа, Закавказья и Средней Азии, с одной стороны, и принадлежащие к «европейскому дому» Прибалтика, Польша и Финляндия.
Важное отличие имперского строительства в США и России заключается в том, что у американцев присоединяемые земли осваивались и вводились в хозяйственный оборот в рекордные сроки. Для России же освоение присоединенных территорий осуществлялось медленно и с большими трудностями, что особенно проявилось в Сибири и на Дальнем Востоке. Российское Приморье так и не стало аналогом американской Калифорнии.
Военно-политическая экспансия России выступает прямым продолжением экспансии континентальной и, по сути, носит тот же континентальный характер. На западе ее отражением стало создание социалистического лагеря и Варшавского договора, на востоке – экспорт революции в Северную Корею, Китай и Вьетнам (правда, Китай недолго оставался в зоне советского влияния), на юге – вторжение в Афганистан и мечты о выходе к побережью Индийского океана. Так же как и для США, 1950-е и 1960-е годы стали временем глобализации советской экспансии, однако с более скромными результатами.
Начальные точки российской и американской экспансии лежали в противоположных концах земного шара. Поэтому лишь после Второй мировой войны происходит прямое столкновение интересов США и СССР, ставшее частью глобального противостояния в холодной войне. Европа и Юго-Восточная Азия как места пересечения векторов экспансии обеих держав стали первыми «заложниками» борьбы двух империй.
Еще одной характерной имперской чертой, объединяющей Россию и США является их ярко выраженная полиэтничность. Многонациональный состав населения формировался либо посредством ассимиляции населения присоединенных территорий, либо за счет миграции – привлечения иностранных колонистов для освоения имеющихся территорий. Оба эти фактора присутствуют как в российской, так и в американской истории, однако их соотношение различно. Главным источником формирования американской нации стала миграция. В России же, напротив, фактор привлечения внешних мигрантов играл определенную роль только на отдельных этапах развития нашего государства. Да, полиэтничность Российской империи, СССР и современной России – это прямой результат территориальной экспансии. Но, не идеализируя имперскую национальную политику (вспомним и кавказские войны, и покорение Средней Азии, и вынужденную миграцию в Турцию ряда кавказских народов, и сталинские депортации), все же, на наш взгляд, можно утверждать, что в России существовали гораздо более комфортные условия для национального выживания и развития, нежели те, которые получало коренное население США.
Распад империи закономерное явление. Отличительной особенностью империи является ее неспособность существовать в состоянии гомеостатического равновесия. В тот момент, когда империя прекращает расти, расширяться – будь то движение вширь или движение вглубь, – начинается процесс распада, хотя зачастую он является обратимым. Россия переживает распад подобного рода уже не первый раз. Распад Российской империи на рубеже 1910-1920-х гг. оказался обратимым, хотя потребовалась новая идеологическая парадигма для ее восстановления. Одним из возможных вариантов дальнейшего развития современной России может быть ее конструирование в качестве либеральной империи. Речь можно вести о воссоздании империи на основе качественно иной идеологической модели.