В XVIII—XIX веках Черноморский флот успешно действовал в войнах России с Османской империей, Францией и другими государствами. Строительство и победы Черноморского флота связаны с именами выдающихся флотоводцев: Ф. Ф. Ушакова, Д. Н. Сенявина, М. П. Лазарева, П. С. Нахимова, и других. В Русско-турецкой войне (1787—1792), несмотря на численное превосходство турецкого флота, Черноморский флот нанёс ему крупные поражения в сражениях в днепровском Лимане, у Фидониси (1788), в Керченском сражении (1790), у Тендры (1790) и у мыса Калиакрия (1791). В войне ярко проявилось флотоводческое искусство контр-адмиралов Н.С.Мордвинова, М. И. Войновича и Ф. Ф. Ушакова.
Лазарев Михаил Петрович (1788-1851), российский флотоводец и мореплаватель, адмирал (с 1843 г.), командующий Черноморским флотом.
Фёдор Фёдорович Ушаков (1745 – 1817) – выдающийся русский флотоводец, адмирал (1799), командующий Черноморским флотом. Русской православной церковью причислен к лику святых как праведный воин Феодор Ушаков.
Во время войны с Францией эскадра Черноморского флота под командованием Ф.Ф. Ушакова вела в 1798—1800 годах боевые действия в Средиземном море, освободила Ионические острова, штурмом овладев островом Корфу. К началу XIX века Российский Военно-Морской Флот являлся третьим в мире по величине. Состоял он из Балтийского, Черноморского флотов, Беломорской, Каспийской и Охотской флотилий. Впереди по величине были Великобритания и Франция.
В ходе Русско-турецкой войны (1806—1812) в 1807 году эскадра под командованием вице-адмирала Д. Н. Сенявина, действуя в Эгейском море, разгромила турецкий флот в Дарданелльском и Афонском сражениях.
Афонское сражение (художник – А. П. Боголюбов)
А в Русско-турецкой войне (1828—1829) Черноморский флот содействовал наступлению войск на Балканском и Кавказском театрах военных действий. Неувядаемой славой покрыл себя бриг «Меркурий», одержавший победу в бою с двумя турецкими линейными кораблями. К середине XIX века Черноморский флот был лучшим парусным флотом в мире и включал 14 парусных линейных кораблей, 6 фрегатов, 4 корвета, 12 бригов, 6 пароходо-фрегатов и др.
Именно регулярный Военно-Морской Флот, его победы в Северной войне (1700-1721), Архипелагские экспедиции (походы из Балтийского в Средиземное моря русского флота и его боевые действия в районе Греческого архипелага в 1769-1774 гг. и в 1807, 1827 гг.), разгром турок на Черном море (1768-1774 гг. и 1787-1791 гг.) и другие подобные успехи и сделали Россию великой морской державой. Победы на море открывали путь для отечественной торговли.
Императору Александру I в истории флота Российского принадлежит честь учреждения Морского министерства, которое разработало штатный состав и обоснованную классификацию кораблей. Основным ядром флота оставались линейные корабли, поделенные в зависимости от количества орудий на три ранга. За ними шли фрегаты и корветы, предназначенные для несения крейсерской службы. Паруса полностью вытеснили боевые гребные суда, хотя для защиты шхер и подступов к Петербургу еще до 1854 года строились гребные канонерки. Небывалые масштабы парусное судостроение приобрело в период царствования Николая I. 18 ноября 1853 года произошло последнее крупное сражение эпохи парусного флота – Синопское. Русская эскадра под командованием вице-адмирала П. С. Нахимова в ходе длившегося 2,5 часа боя уничтожила все турецкие корабли и береговые батареи, не потеряв ни одного своего корабля. За годы расцвета корабельного парусного зодчества Россия построила около 4.000 боевых кораблей, 702 из которых были линейными. Свыше 65.000 корабельных орудий хранили покой морских границ Отечества, в чем немало преуспели.
Черноморский флот в Феодосии накануне Крымской войны. Полотно Ивана Айвазовского
Трагически сложилась судьба Черноморского флота в Крымской войне (1853 – 1856). Она велась Россией с коалицией Франции, Османской империи, Великобритании и Сардинии за господство на Балканах, в бассейне Чёрного моря, на Кавказе.