Во время Севастопольской обороны (1854—1855) черноморские моряки под руководством адмирала В. А. Корнилова, вице-адмиралов П. С. Нахимова и В. И. Истомина героически сражались на суше. Часть кораблей была затоплена, другие оказывали артиллерийскую поддержку сухопутным войскам.
Павел Степанович Нахимов (1802-1855) – знаменитый русский адмирал
Император Николай I обращал должное внимание Военно-Морскому Флоту. К 50-м годам XIX столетия русские постоянные эскадры были по численности чуть ли не крупнейшими в мире. Но император недооценил важности пароходов, и боевые паровые корабли начали строить только незадолго до Крымской войны. Господствующий на Чёрном море в 1853 году флот уже в следующие два года был блокирован и погиб с падением Южной стороны Севастополя. В Крымской войне Россия потерпела серьёзное поражение. По Парижскому мирному договору 1856 г. Россия была лишена права иметь военный флот на Чёрном море. Это ограничение было отменено только в 1871 году.
В конце XIX века Черноморский флот был возрождён как паровой броненосный флот. Вплоть до конца 90-х годов Черноморский флот располагал куда более полноценными линкорами, чем Балтийский
Спуск броненосца «Чесма» в Севастополе. 1886 год (А. К. Беггров)
К началу XX века Россия имела достаточно сильный и современный Военно-Морской Флот. Но она не смогла его успешно использовать в Русско-японской войне (1904-1905), и в итоге эту войну проиграла и вновь получила международные санкции на ограничение развития своего флота. Поэтому в Первой мировой войне (1914-1918) ВМФ России принимал незначительное участие. Военные действия первых лет войны показали, что линкоры до дредноутного типа не могут эффективно противостоять кораблям нового типа: бригада русских линкоров до 1916 года не смогла пресечь действия в Чёрном море германского линейного крейсера «Гебен». Поэтому ускоренным темпом была завершена постройка двух линкоров-дредноутов: «Императрица Мария», «Екатерина Великая».
Дредноуты Черноморского флота:
«Императрица Екатерина Великая» на якорной стоянке
«Император Александр III» в Севастополе
После большевистского переворота (1917) централизованное управление Черноморским флотом было нарушено. По Брестскому договору 1918 года база флота в Севастополе попала под контроль Германии. Во избежание попадания флота в немецкие руки Советское правительство отдало приказ о переводе флота в Новороссийск. Однако немцы и в Новороссийске не оставили в покое Черноморский флот. 23 мая 1918 года они потребовали возвращения флота в Севастополь. Не имея возможности противостоять немецкому наступлению, но, не желая позорной сдачи кораблей Германии, Советское правительство предложило затопить корабли. В мае 1919 г. Советская власть в Крыму была восстановлена, но вскоре Крым был захвачен белогвардейскими войсками генерала А. И. Деникина, и Черноморский флот оказался в их руках. В конце 1920 г. при эвакуации белогвардейских войск П. Н. Врангеля сохранившиеся корабли и суда Черноморского флота (общим числом 150) были уведены в Константинополь, откуда часть флота, реорганизованная 21 ноября 1920 г. в Русскую эскадру, была переведена в порт Бизерту (Тунис).
А в советской России уже в мае 1920 г. в составе Рабоче-Крестьянского Красного Флота были образованы Морские силы Чёрного и Азовского морей (с января 1935 г. – вновь Черноморский флот). К началу Великой Отечественной войны на Чёрном море был создан хорошо оснащенный по тому времени флот. В состав Черноморского флота входили Дунайская (до ноября 1941 г.) и созданная в июле 1941 г. Азовская военная флотилии. В ходе войны флот оборонял базы и побережье, защищал свои коммуникации, действовал на коммуникациях противника, наносил авиационные удары по его береговым объектам. Флот участвовал в обороне Одессы (1941) и Севастополя (1941—1942). Важное значение имела крупнейшая Керченско-Феодосийская десантная операция (1941—1942). В 1942—1943 гг. Черноморский флот участвовал в битве за Кавказ. Героическими страницами в истории Черноморского флота стали десанты в районе Южной Озерейки и Станички (в районе Мысхако) в феврале 1943 г., оборона «Малой земли», Новороссийско-Таманская операция 1943 г., Керченско-Эльтигенская десантная операция 1943 г. Корабли и части Черноморского флота участвовали в освобождении Крыма, Николаева, Одессы, Ясско-Кишинёвской операции (1944). Дунайская военная флотилия, входившая в состав Черноморского флота, прошла с боями от низовьев Дуная до Вены.