На Тихом океане ВМС США вели классическую морскую войну с Японией. В результате крупных битв авианосных соединений в Коралловом море (4-8 мая 1942 года) и у атолла Мидуэй (4 июня 1942 года), а также битвы за Гуадалканал (7 августа 1942 – 7 февраля 1943 года) ВМС США удалось захватить превосходство на море и остановить продвижение японских сил. Для войны на Тихом океане была применена стратегия захвата ключевых островов, что осуществлялось десантными силами при поддержке авианосной авиации. Операции 1944 года – битва при Марианских островах (19-20 июня) и сражение в заливе Лейте (23-26 октября) ликвидировали угрозу со стороны японского флота. В 1945 году американские подводные лодки действовали у японских островов и прерывали судоходство с континентом. Были проведены десантные операции на островах Иводзима и Окинава. 2 сентября 1945 года на борту «линкора Миссури» был подписан акт о капитуляции Японии, завершивший Вторую мировую войну. К концу войны в ВМС США было более 1600 боевых кораблей.
Превращение США в ведущую морскую державу мира
Со второй половины XX века ВМС США прочно удерживают лидирующие позиции в мире по всем направлениям. После окончания Второй мировой войны потенциальным противником США стал бывшие союзник – Советский Союз. В связи с этим, стратегия применения ВМС США была переориентирована на противолодочную борьбу и нанесение ударов по местам базирования ВМФ СССР, с целью обеспечения безопасности межконтинентальных морских перевозок. Кроме того, ВМС США присутствовали во всех регионах мира, оказывая политическую и военную поддержку дружественным США государствам. В начале 1950-х годов было возобновлено строительство авианосцев, прекращенное после Второй мировой войны, Первым послевоенным авианосцем стал «Форрестол» (Forrestal), вступивший в строй в 1955 году. В конце 1950-х годов в ВМС США появились атомные подводные лодки («Наутилус» в 1955 году), в том числе атомные подводные лодки с баллистическими ракетами («Джордж Вашингтон» в 1959 году).
В 1960-е годы ВМС США принимали участие в Карибском кризисе, во Вьетнамской войне, постоянно действовали в Средиземном море. На вооружении кораблей появилось управляемое ракетное оружие. В 1970-е годы ВМС США начали постоянно присутствовать в Индийском океане и, особенно, в Персидском заливе с целью обеспечения безопасности транспортировки нефти. Атомная энергетика и новые технологии привели к созданию крылатых и баллистических ракет и новых военных кораблей, в том числе авианосцев класса "Нимиц" и подводных лодок класса "Огайо".
Сверхтяжелый авианосец США класса «Nimitz»
В начале 1980-х годов президентом Рональдом Рейганом была утверждена программа строительства для ВМС США новых современных кораблей (600 единиц). Атомные подводные лодки с баллистическими ракетами стали основным элементом стратегических ядерных сил, находящимся в постоянной боевой готовности. В 1980-е годы ВМС США принимали участие в военных операциях против Ливана, Ливии, Гренады, Панамы, Ирана.
18 апреля 1988 года была проведена операция «Богомол», которая стала крупнейшим морским боем ВМС США со Второй мировой войны. В ходе операции произошёл крупнейший морской бой с участием американского флота. Объектом атаки в операции «Богомол» стали две иранские нефтяные платформы, использовавшиеся как базы для ведения разведки на морских путях в заливе. Иранская сторона оказала активное вооружённое противодействие. В ответном ударе участвовали два фрегата, несколько быстроходных лодок и катеров, два истребителя-бомбардировщика F-4 «Фантом» II. Этот морской бой стал первым в истории ВМС США с применением ракет класса «поверхность—поверхность». В бою 18 апреля Иран понёс большие потери. С американской стороны единственной потерей стал вертолёт AH-1 «Кобра», оба члена экипажа которого погибли.
Иранский фрегат «Саханд» горит после попадания нескольких ракет и бомб с лазерным наведением
В 1991 году ВМС США принимали участие в операции «Буря в пустыне» против Ирака. В 1999 году сотни самолетов ВМС и Корпуса морской пехоты США летали с баз в Италии и морских носителей в Адриатическом море против целей в Сербии и Косово, чтобы попытаться остановить этнические чистки в Косово. Уже в XXI веке Военно-Морской Флот США активно использовался во всех военных акциях США в арабских странах и в событиях в Северной Африке в 2011 году (Египет, Алжир, Тунис, Ливия, Сирия). В 2016-2019 гг. ВМС США использовался в военных акциях в Ираке и Сирии.