Французские корабли, за исключением эсминца "Бурраск" и охотников за подводными лодками "Ch.10" и "Ch.42", которые поздним утром 23 мая действовали в районе Сангатт, в обороне Кале не участвовали. Англичане же задействовали 23 мая подошедшие из Дувра эсминцы "Уэссекс"[32], "Вулфхаунд" и "Вимьера". Затем появился польский эсминец "Бужа". 25-го британские эсминцы "Грейхаунд" и "Грэфтон" обстреляли германские батареи в районе Сангатт. 26 мая в дело вступил крейсер "Галатея".
Вечером 23 мая первые германские снаряды стали падать на Кале со стороны Ардра. Береговые батареи ответили, обстреливая ферму Калимотт, мельницы Кокель и Пёплинг.
Бастионы и форт Ляпен оборонялись добровольцами во главе с капитанами де Метцом, Ла Бланшардьером и лейтенантом Отривом. Атака немцев была яростной. Враг был раздражен сопротивлением, которое встречал на каждом шагу, и не догадывался, что перед ним было лишь несколько фанатиков, безнадежно державших свои укрепления. Около 60 германских танков ворвались в форт Ньёлэ, заняли аэродром Марк, в то время, как наши моряки собрались в деревнях Фор-Вер и Гемм. Командование отказалось от защиты внешнего рубежа Кале, для того, чтобы собрать силы в бастионе № 11 и в цитадели, создав два узла обороны. Раненый капитан де Метц из 1-го полка марокканских стрелков покинул госпиталь и принял начальство над бастионом, намереваясь воспрепятствовать выходу врага на западный мол. Оборона участка между морем и бастионом была организована капитаном 2 ранга де Ламберти и капитаном Ла Бланшардьером — артиллеристом 21-й пехотной дивизии. Бастион № 11 удерживался моряками и солдатами майора Патюрона вместе с тремя десятками марокканских стрелков. Атака началась в 05:00 26 мая двухчасовой бомбардировкой с воздуха. Город горел. В 13:30 враг прорвал рубеж обороны, при этом погибло 30 моряков. Бой продолжался в городе. Генерал Николсон сдаваться отказался. Капитан де Ламберти и капитан де Метц погибли. Большинство сооружений цитадели было разрушено, а у защитников не оставалось автоматического оружия. Ценой больших потерь враг захватил город и порт.
ДюнкеркГоворят и пишут о импровизации эвакуации[33]. Это было, поистине, чудо.
21 мая генерал Вейган, несколькими днями раньше принявший командование войсками, посетив адмирала Абриаля, велел ему удерживать плацдарм и сражаться "чтобы спасти то, что еще можно спасти".
Абриаль с помощью своего начальника штаба контр-адмирала Леклерка блестяще выполнил это задание. Большой вклад в оборону внесли также контр-адмирал Платон, капитан 1 ранга Монреле (начальник ПВО Дюнкерка), контр-адмирал Ландрио (командир флотилии "Па-де-Кале") и капитан 1 ранга Порзампарк (командир 2-й флотилии, состоявшей из лидеров "Леопар", "Эпервье", авизо "Саворньян де Бразза", семи эсминцев, шести миноносцев). Батарея в Пти-Фор-Филипп обслуживалась моряками лейтенанта Венсона. Две подвижных 155-мм батареи вернулись из Бельгии. Оборону усилили экипажи погибших кораблей — "Адруа" и "Жагуара". Капитан-лейтенант Мильо командовал в Мардейке, Ору — в Зейдкооте, а Шансе — в Бре-Дюн, там, где был убит генерал Янссен, командир 12-й дивизии, а его зуавы и стрелки перебиты.
Город и порт были в огне от непрерывных налетами вражеской авиации. Медицинская служба флота (главный врач — Парселье), служба связи (капитан 2 ранга Буайе-де-Буйян, убитый 4 июня) функционировали до самого последнего момента.
Только 21 мая в порту были потоплены тральщики "Жак Кер", "Сен-Бенуа", вооруженные траулеры "Нотр-дам-де-Лоретт", "Сен-Жоакин", "Рьен-сан-Пэн". Посадка войск, намеченная англичанами с 19 мая, началась вечером 26 мая. Французы хотели сопротивляться еще[34]. Более 700 различных кораблей и судов прибыли из Англии вместе с 160 французскими, и участвовали в операции "Динамо"[35]. Были эвакуированы 215.000 английских и 113.000 французских солдат, но их вооружение и снаряжение было потеряно. 40.000 попало в плен.
Французский флот понес большой урон. В эсминец "Мистраль" попала бомба, и его командир капитан 3 ранга Лавэн был убит. "Бурраск" затонул с 700 пассажирами. Героический "Сироко" четырежды подвергался бомбежкам и пораженный двумя торпедами[36] с поднятыми флагами пошел на дно, унося с собой знамена 25-й дивизии и 92-го полка из Клермон-Феррана. Торпедированный "Циклон" пришел в Дувр… кормой вперед. "Фудруайян" погиб[37]. Из торговых судов были потеряны лайнер "Кот д'Азюр", 5 транспортов и 17 траулеров[38]. 4 июня адмирал Абриаль и его штаб в соответствии с приказом покинули Дюнкерк.