В течение ноября и декабря проводились маневры и учения, чтобы до тонкости отработать детали планируемой операции.
Капитан 1 ранга Режи Беранже хорошо знал Дальний Восток. В 1911 г. он был старшим помощником на миноносце, а с 1929 г. командовал авизо "Марн".
Вечером 13 января с полностью погашенными огнями небольшая эскадра покинула бухту Кам-Рань. Местом общей встречи кораблей на следующий день после полудня была выбрана точка в 20 милях к северу от острова Пуло-Кондор. Залив, к счастью, был пустым; представилась возможность якорной стоянки в ожидании начала операции, назначенной на 16 января. Вечером 15-го Беранже собрал всех командиров: Маркадье с "Тагюра", Ле Кальве — с "Шарнэ", Марка с "Марн", де Киеврекура с "Дюмон д'Юрвиля" и разъяснил им, что нужно предпринять, чтобы уничтожить морские силы сиамцев в районе от Сата-Хиб до границы с Камбоджей. Плыть следовало подальше от берега и сообщаться с помощью визуальных сигналов не пользуясь радио.
Теплой ночью, пользуясь хорошей погодой, они вышли из залива. На рассвете корабли оказались на траверзе Пуло-Дама. Около 14 часов Беранже получил сообщение из Ханоя о том, что сиамский флот разделился на две части — одна в Сата-Хиб, а другая — в заливе к югу от острова Ко-Чанг. Эту последнюю и требовалось атаковать, поскольку предполагалось, что она состояла из более современных кораблей. Внезапное нападение планировалось произвести на рассвете следующего дня.
Подходы к Ко-Чангу затруднялись грядой рифов. Отряд разделился на три группы, которые должны были одновременно пройти через основные фарватеры. Это было необходимо как для того, чтобы одновременно открыть огонь, так и с целью, рассредоточения огня противника.
Бой состоялся 17 января. В 05:45 командир отряда дал сигнал: "Свобода маневра для выполнения полученного приказа. Желаю успеха".
Никакой шум не нарушал абсолютной тишины при сближении. Показались холмы Ко-Чанга. В этот момент заговорила сиамская зенитная артиллерия, обстрелявшая наш разведывательный гидросамолет, который предупредил "Ламотт-Пике" о том, что в бухте на якоре стоят два вражеских броненосца береговой обороны. Была объявлена тревога. В 06:14 противник открыл огонь. Ему ответили наши авизо, а потом с дистанции около 50 каб открыл огонь крейсер. Через несколько минут стали видны силуэты сиамских кораблей. Попадания в них следовали все чаще. "Ла Мотт-Пике" выпустил торпеды. Один сиамский миноносец затонул, а двое других была повреждены. Тем временем броненосцы исчезли. Их стали искать среди лабиринта островов. Первым обнаружили "Донбури", который пытался скрыться на фоне островов. Его 203-мм пушки открыли огонь, но вскоре корабль противника получил попадание и его мостик охватил пожар. Продолжать бой стало затруднительно. Авизо "Дюмон д'Юрвиль" и "Адмирал Шарнэ" пришли на выручку крейсеру. Раз за разом снаряды пробивали броню "Донбури", и вскоре, потеряв управление, он выбросился на берег.
Теперь пришла очередь "Аидеа". Он тоже был вынужден прекратить сражаться, пробитый, как решето. Этот броненосец выбросился в баре устья реки Шантабум.
Все это время французы непрерывно атаковывались вражеской авиацией. Это были самолеты Воут "Корсэр" с мотором в 700 л.с. Налеты продолжались в течение часа, но корабли отряда не получили ни одного попадания. В 09:40 налеты кончились, и французские корабли после двух дней спокойного плавания рано утром 19-го числа вернулись на стоянку в устье реки Сайгон. Они были встречены с триумфом. Отголосок этой победы прокатился по всей Азии. Радио Бангкока передавало неправдоподобные сообщения, вплоть до того, что французский флот подвергся уничтожению, его потери велики, и что из воды было выловлено тело французского адмирала. Капитан 1 ранга Беранже получил много наград. Адмирал Деку вручил ему ленту Ордена Почетного Легиона. Вскоре он был произведен в контр-адмиралы. В марте 1945 г. его арестовали японцы и поместили в тюрьму, но он остался в живых.
Эта операция была проведена мастерски.
На берегах Леванта (июнь-июль 1941 гг.)Нападение английских войск и сил "Свободной Франции" на подмандатные территории Франции в Леванте — Ливан и Сирию — явилось прямым следствием использования небольшим отрядом Люфтваффе аэродрома в Алеппо. С него оказывалась помощь повстанцам в Багдаде, которые атаковали англичан [101].