На море в это время дела англичан шли не очень-то хорошо. Кривая потопленного тоннажа в течение первых шести месяцев 1942 г. не переставала расти. Она достигла 704 673 т в мае и 823 656 т — в июне. Успехи немецких подводных лодок повторили наихудший период 1917 г. Командующий британским флотом на Средиземном море адмирал Каннингэм покинул свой пост для того, чтобы занять должность помощника генерала Эйзенхауэра — верховного главнокомандующего союзными силами в операции "Торч". Говорили, что его уход с предыдущего поста был как бы протестом против недостаточных сил, которые правительство в Лондоне предоставило в его распоряжение.
В Виши — в правительстве маршала Петэна — не беспокоились о возможности высадки в Марокко или Алжире. "Для этого у них нет средств", — считали там. Это можно было прочесть в официальном докладе. "Восстановление торгового тоннажа англо-саксов не может быть осуществлено раньше 1943 г., и до 1944 г. союзные штабы не будут располагать достаточным торговым флотом для перевозок в интересах широких наступательных операций против Германии в Европе или против Японии через Австралию".
Это было верно по отношению к высадке во Франции, но неверно в отношении французской Северной Африки. В это время никто не был в курсе готовящихся проектов англичан и американцев. С другой стороны, они сами не сразу пришли к согласию. Никто, даже члены Французского комитета [126] в Алжире, не знали о готовящейся операции. Генеральный консул [127] Роберт Мэрфи, хорошо рассказал об этом в своих мемуарах.
Генерал Жюэн, наследовавший генералу Вейгану на посту командующего французскими войсками в Алжире, не верил в то, что он называл "англосаксонской агрессией".
После событий в Сирии и на Мадагаскаре французское Адмиралтейство все время опасалось повторного удара против Дакара и серьезным образом усилило эту базу в Западной Африке. Туда были посланы авиационные и сухопутные части, батальоны "иностранного легиона" и моторизованных африканских стрелков. Американская пресса представляла Дакар, как ремонтную базу немецких подводных лодок. Однако сообщения американского консула Вессона не оставляли никаких сомнений на этот счет: ни одного немца в Дакаре не было. Но заокеанская пресса не прекращала своей компании, договорившись даже до "французского нацистского флота". В Вашингтоне позволяли нести эту чепуху, поскольку это отвлекало внимание противника. С другой стороны, в правительстве Виши не думали, что нападение на Дакар может произойти в 1942 г. Предполагалось, что это произойдет позднее, не ранее весны 1943 г. Более того, допускалась даже возможность немецкого рейда.
Офан определенно получал сведения от обеих сторон и мог их сопоставить, но они не сходились и не имели смысла. Он общался с представителем США в Виши мистером Таком, заменившим на этом посту адмирала Леги, через военно-морского атташе капитана 2 ранга Сабало. И тот, и другой знали лишь, что существуют какие-то планы. Американцы лишь повторяли, что США не имеют никаких оснований для вторжения в Африку, пока французы сами не приведут туда немцев. В то, что это не произойдет при Лавале не могло быть никакой уверенности.
Французский представитель в комиссии по перемирию в Висбадане генерал Хюнтцигер не прекращал требовать увеличения наших сил в Северной Африке. Он относился к тем, кто с подозрением относился к намерениям англичан и американцев. Имелось около 3000 км побережья, которое требовалось оборонять. По мнению генерала Вейгана [128], а также генерала де Латра де Тассиньи, который, как мы помним, был командующим войсками в Тунисе в 1941 г., а также генерала Жюэна, который побывал в Берлине с ходатайством перед Герингом, и по расчетам адмирала Дарлана общее количество солдат [129] должно было составлять 120 тысяч человек. В ноябре 1942 г. их было бы вполне достаточно, чтобы в течение всей зимы держаться на Тунисском "заплечье", пока американские новобранцы не приобретут боевого опыта [130]. Это были те силы французской Африки, которые позднее участвовали в т. н. "итальянской кампании". Со своей стороны флот адмирала Офана в Северной Африке не прекращал наращивать свою боеготовность.
"Факел" зажигается * * *Если американские отряды, направлявшиеся на Марокко, не были замечены, то два других соединения находились под интенсивным наблюдением в то время, когда они проходили Гибралтарский пролив. За ними следили немецкие и итальянские шпионы. Германская часть комиссии по перемирию предупредила французское правительство. Консулы стран "оси" а в Альхесирасе внимательно следили за развивающимися событиями, но поскольку англичане уже много раз распространяли дезинформацию об операции по снабжению Мальты, то все поверили, что место назначения этого громадного флота транспортов было то же, что и ранее. С другой стороны, между 28 и 30 октября английский авианосец "Фьюриес" совершил поход в Средиземное море. Шеф морской подкомиссии французской делегации по перемирию вице-адмирал Ландрио получил точное известие о том, что 6 ноября конвои прошли в Средиземное море.