- Дамиан! - окликнул я его.
Паренек затравленно обернулся.
- Вот и ты, малец! Куда запропастился-то? Я ж тебя обыскался! - я хлопнул его по плечу и рывком привлек к себе, тут же легонько ткнув в лоб сложенными щепоткой пальцами другой руки с заранее заготовленным на них заклинанием.
Взгляд юноши подернулся пеленой. Он на мгновение замер, вперившись невидящим взглядом прямо перед собой и приоткрыв рот. Затем удивленно захлопал глазами, словно пытаясь сообразить, кто он, где и зачем? Я торопливо сгреб его в охапку и, обняв, повел вдоль по узкой лагерной улочке. Сейчас, пока чары только начинали действовать, было очень важно находиться к нему как можно ближе.
- Ты с вином-то полегче, парень, - со смехом заметил я, чуть встряхивая мальчишку. - Рановато тебе еще пытаться перепить нас, стариков! - я снял с пояса флягу и незаметно плеснул сливовой наливкой ему на мундир, брызнул чуть на ладонь и по-отечески взъерошил ею волосы Дамиана. - Подрасти для начала, сопляк! А то вон, на ногах едва стоишь.
- А? Да? - смущенно улыбнулся тот, растерянно глядя на меня. - Я... ничего не... - он неуверенно и чуть пьяно рассмеялся.
В его голове в этот момент медленно всплывали смутные образы шумной хмельной вечеринки в компании с мессиром Кленаром и кем-то еще, кого он пока никак не мог вспомнить. Образы, постепенно вытесняющие и замещающие собой реальные воспоминания о том, что случилось в госпитальной палатке. Я не пытался полностью переписать память мальчишки - это слишком долгая и кропотливая работа, на подготовку к которой у меня банально не было времени. Я лишь задал общую канву, подарил ему несколько ярких образов, которые должны были послужить отправными точками для выстраивания фальшивых воспоминаний. Остальное доделает его собственное воображение. И желание стереть из памяти то, отчего он так поспешно бежал, едва успев натянуть на себя одежду.
- Ну ладно, ладно, - ворчливо заметил я, - сейчас сдам тебя с рук на руки твоим, аркейцам, и назад к парням. Мы-то, - я вновь запустил пропитанную наливкой ладонь в волосы мальчишки, - еще до утра продержимся! Не то что некоторые.
На самом деле мне, конечно же, предстояло вернуться в госпиталь и подчистить следы сонных чар, покуда их не учуял магик, что заступит на дежурство с утренней сменой. Заодно проверить пациентов - не скончался ли кто случайно во время наведенного сна? Не хватало еще, чтобы глупая шалость практиканток обернулась серьезным скандалом. А вот что делать с дэврийцем, и стоит ли вообще что-либо предпринимать в его отношении, я пока так и не решил. В конце концов он мне никто, даже не мальчишка-знаменосец из другой терции. Да и во всей этой истории он, пожалуй, наименее пострадавшая из сторон. Даже удовольствие, в общем-то, получил. К чему лишать его воспоминаний об этом приключении?
Что ж, верно. Пожалуй, так и поступим. То есть не поступим, ничего с ним не будем делать. Я удовлетворенно кивнул своим мыслям и, плотнее прижав к себе даже пытающегося уже затянуть какую-то кабацкую песню Дамиана, повел его дальше. Боже, и где он только нахватался такой пошлятины?
***
К занятому мятежниками форту Крак де Во авангард армии Трех Корон вышел незадолго до полуночи третьего дня. На требование командующего передовыми частями графа Ласло Бенчи спустить флаг, крепость ответила пушечными залпами. И уже на рассвете мы, не дожидаясь подхода основных сил и артиллерии, пошли на штурм.
Позиции штурмовой колонны, сформированной нашей ротой, оказались на стыке с крайней из колонн Третьей Аркейской, атаковавшей соседний с нами участок крепостной стены. Наши саперы, стоя по пояс в мутной густо затянутой ряской жиже, еще только заканчивали устройство мостков через оборонительный ров, а первой перебравшаяся на ту сторону группа пыталась ломами выбить в известняковой скале, на которой стоял форт, упоры для штурмовых лестниц, когда аркейцы уже начали с торжествующим ревом взбираться вверх.
- Жабья доля, - сплюнул сквозь зубы один из сидевших подле меня мушкетеров, подув на обернутый вокруг рукава неспешно тлеющий фитильный жгут.
Тяжелый тупорылый карабин, из тех, что возят с собою рейтары, у него в руках жадно шарил стволом из стороны в сторону, выискивая в просветах меж зубцов крепостной стены хоть на миг замешкавшуюся человеческую фигурку.
Я покосился на него насмешливым взглядом и скривился. Ох уж мне это вечное соперничество терций по поводу того, кто первым ворвется во вражескую крепость!