Конструкция требушета легко масштабируется, так что можно без проблем сделать более «лёгкий» вариант, стреляющий хоть кирпичами, хоть галькой… Но на те же 200–300 метров. Зато его уже можно будет хоть как-то двигать, а значит и перенацеливать. Кроме того скорострельность лёгких требушетов увеличивается пропорционально снижению массы противовеса и у самых лёгких вариантов может достигать 1 выстрела в минуту.
Онагр несколько скромнее по своим характеристикам и может запускать снаряды весом до нескольких десятков килограмм на расстояние до 200 метров. Характеристики точности и скорострельности сопоставимы с соответствующими у требушета. Но! Важным преимуществом онагра является его вес. Если десяток-другой тонн требушета автоматически обрекали его на неподвижность, то скромные 1–2 тонны даже самого тяжёлого онагра давали возможность поставить его на колёса и реально двигать с помощью лошадей! На самом деле, конечно, что тот, что другой обычно строили прямо у стен осаждаемой крепости. Но возможность то всё равно есть!
Баллисты в камнемётном варианте так же как и онагры использовали камни весом до 40–50 кг, которые метали на дальность 100–150 метров. Скорострельность аналогична, а вот точность… Теоретически должна быть выше, но скорее всего всё зависит от единообразия формы и веса снарядов, а так же от качества изготовления направляющего жёлоба.
По баллисте в стреломётном варианте (скорпиону) данные очень противоречивые. Думаю, можно говорить о максимальной дальности порядка 300–400 метров (натыкался на упоминание о 600 метрах, но даже не знаю). По отзывам пользователей скорпион позволял вести прицельную стрельбу по небольшим отрядам пехоты (т. е. давал отклонение порядка 3–4 метров на предельной дальности, а значит метров со 100 можно было с высокой вероятностью ухлопать даже отдельного человека), уверенно пробивал деревянные щиты и кольчуги, но не всегда справлялся с лорикой сегментатой (в принципе, расстраиваться тут сильно не нужно — даже без пробития доспеха воин получал такой удар, что восстанавливал боеспособность очень не скоро). Скорострельность доподлинно неизвестна, но предположительно может доходить до 2–3 выстрелов в минуту. А ещё стреломётная баллиста считалась достаточно лёгкой, чтобы постоянно возить её в обозе армии в собранном и боеготовом виде, а значит и использовать в полевых сражениях.
Аркбаллиста… По характеристикам получается этакий недоскорпион. Внезапно, чуть более тяжёлый, но при этом менее мощный. Честно, даже не хочется уделять ей отдельный абзац.
Да, совсем забыл о номенклатуре боеприпасов. Для стреломётов это:
— Стрелы. Штатный противопехотный/противокавалерийский, а при случае даже противослоновый выстрел.
— Стрелы с примотанной горящей тряпкой. Пафосно-зажигательный (Помните, как красиво стрельба такими стрелами ночью выглядит в кино!) выстрел, годный против соломенных крыш, а при должном раздолбайстве/пофигизме противника — и против его метательных машин и осадных орудий. Да, обильно просмоленные борта деревянных кораблей тоже неплохо горят!
— Стрелы, которые перед применением макнули в ведро с нечистотами. Бронебойно-ядовитый выстрел на случай, если противнику мало дырки в тушке как от хорошего копья. При современной этим боеприпасам медицине гарантирует 100 % смерть.
— Гарпун. Зазубренная стрела с верёвкой, которую применяли в морских боях античности вместо того, чтобы бросать абордажные крючья руками. Вроде даже успешно.
И для камнемётов:
— Булыжник. Штатный
— Булыжник, обмотанный горящими тряпками. Зажигательный.
— Чурбан из твёрдых пород дерева, вымоченный в воде. Эрзац-боеприпас на случай, если ни одного булыжника в округе не осталось.
— Отрубленная голова недавно убитого врага. Агитационный.
— Сосуд с останками кого-нибудь, только что умершего от какой-нибудь заразной болезни. Или с испражнениями больных каким-нибудь местным поносом. Бактериологический.
Да, да, в разное время все эти виды боеприпасов реально использовались!
Ну и теперь о самом вкусном — боевом применении.
Тяжёлые камнемётные машины, в силу околонулевой мобильности — оружие сугубо осадное. Собираются прямо на месте будущего применения из привезённых в обозе металлических и вырубленных на месте деревянных деталей (на самом деле есть упоминания, что римская армия всё же возила онагры в сборе, но едва ли это были самые крупные экземпляры) и тут же открывают огонь по врагу. Поскольку мы не в кино, на то, чтобы всерьёз раскурочить каменную стену уйдут месяцы, так что лучше всего сразу сосредоточиться на воротах, по желанию параллельно беря прицел повыше и применяя зажигательные, бактериологические или агитационные выстрелы. Если же из-за особенностей конструкции вражеской крепости (о них в следующий раз) ворота для стрельбы недоступны — можно либо сосредоточиться на бактериологической войне, либо банально раскурочить парапет и зубцы на том участке стены, где запланирован штурм. Не то, чтобы это наглухо подорвало обороноспособность защитников, но всё лучше, чем бездельничать.